Pihak berwenang di Gaza mengatakan pada hari Selasa bahwa beberapa orang tenggelam saat mencoba mengambil bantuan yang dijatuhkan dari udara ke Laut Tengah, kejadian terbaru di mana bantuan yang dijatuhkan dari udara telah menyebabkan kematian. Mereka meminta agar pengiriman bantuan lewat udara di atas wilayah itu dihentikan dan peningkatan pengiriman melalui darat.
Orang-orang berjalan ke air dari pantai di utara Gaza pada hari Senin sore untuk mendapatkan paket-paket bantuan, menurut Ahmed Abu Qamar, seorang peneliti Gaza berbasis untuk EuroMed Rights, sebuah kelompok hak asasi manusia, yang mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan saksi mata. Sekitar sebelas orang tenggelam, termasuk setidaknya satu yang terjebak dalam parasut, katanya. Orang lainnya dibawa ke rumah sakit terdekat.
Kantor media pemerintah di Gaza mengeluarkan pernyataan tentang tenggelamnya itu, tetapi tidak mungkin untuk mengkonfirmasi detailnya secara independen.
Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi bantuan lainnya mengatakan bahwa truk, bukan pesawat, adalah sarana pengiriman bantuan yang termurah, aman, dan paling efektif ke Gaza, sebuah wilayah dengan populasi lebih dari dua juta yang menghadapi krisis kelaparan yang organisasi kemanusiaan katakan hampir mencapai kelaparan.
Namun pemerintah termasuk Amerika Serikat, Prancis, Yordania, dan Mesir dalam beberapa minggu terakhir telah menggunakan metode pengiriman lewat udara untuk melengkapi bantuan yang tiba lewat darat, sambil juga menyerukan agar Israel mengizinkan masuk lebih banyak truk.
Pengiriman lewat udara tidaklah tanpa risiko. Pihak berwenang di Gaza mengatakan awal bulan ini bahwa setidaknya lima warga Palestina telah tewas dan beberapa lainnya terluka ketika bantuan kemanusiaan jatuh di atas mereka di Kota Gaza.
Tidak jelas negara mana yang menjatuhkan bantuan yang mendarat di laut pada hari Senin, tetapi Komando Pusat militer AS mengatakan bahwa mereka telah melakukan penjatuh bantuan dari udara tepat setelah tengah hari.
Amerika Serikat “membuang lebih dari 46.000 paket makanan Siap Makan dari AS ke utara Gaza, sebuah area yang sangat membutuhkan, yang memungkinkan akses sipil ke bantuan penting,” pernyataannya mengatakan. “Penjatuh bantuan ini adalah bagian dari upaya yang berlanjut dan kami terus merencanakan pengiriman lanjutan lewat udara.”
Seorang juru bicara Centcom pada hari Selasa menolak berkomentar mengenai laporan kematian. Pejabat Israel tidak segera menjawab permintaan komentar.
Menteri Pertahanan Inggris, Grant Shapps, mengatakan di media sosial pada hari Selasa bahwa negaranya telah menjatuhkan 10 ton bantuan ke Gaza dari udara, dan ia berterima kasih kepada Yordania atas bantuan mereka. Posting tersebut tidak memberikan rincian kapan atau di mana bantuan itu dijatuhkan.
Pemerintah mengatakan bahwa metode penjatuh bantuan ini diperlukan karena penurunan tajam jumlah bantuan yang masuk ke Gaza sejak 7 Oktober, ketika Hamas melakukan serangan mematikan terhadap Israel. Menurut data PBB, jumlah truk bantuan yang masuk ke Gaza sejak saat itu telah turun sekitar 75 persen. Salah satu lembaga amal, World Central Kitchen, mengirimkan muatan bantuan ke Gaza awal bulan ini.
Pemerintah dan kelompok bantuan mengatakan bahwa Israel telah memperlambat pengiriman bantuan melalui pemeriksaan ketat terhadap truk-truk. Pihak berwenang di Israel menyalahkan UNRWA, badan bantuan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mendukung Palestina, dengan argumen bahwa Israel dapat memeriksa dan memproses truk bantuan lebih cepat daripada kelompok kemanusiaan dapat mendistribusikan bantuan di wilayah itu.
Abu Bakr Bashir dan Adam Sella menyumbangkan pelaporannya.