Warga Inggris sudah diingatkan untuk mengharapkan kenaikan tagihan energi yang “mengecewakan” pada bulan Januari, menambah tekanan pada keuangan rumah tangga, meskipun harapan sebelumnya bahwa harga dapat mereda awal tahun depan. Kap harga untuk Britania Raya diprediksi akan naik menjadi £1.736 setahun untuk tagihan energi ganda rata-rata, menurut Cornwall Insights, sebuah konsultan energi yang terkenal. Ini adalah kenaikan sebesar 1% dari kap harga saat ini, yang meningkat bulan lalu menjadi £1.717 setahun untuk konsumen tipikal. Penjaga energi, Ofgem, yang mencakup Britania Raya, akan mengumumkan kap triwulanan terbaru untuk Januari pada hari Jumat, saat Inggris memasuki musim pemanasan. Pada bulan September, Cornwall telah mengharapkan kap tersebut akan sedikit turun di tahun baru. Kap telah menjadi indikator penting bagi keuangan rumah tangga Inggris sejak krisis energi dimulai oleh invasi penuh skala Rusia ke Ukraina pada awal 2022. Hampir tiga tahun kemudian, harga energi tetap jauh lebih tinggi daripada sebelum invasi, menambah tekanan berkepanjangan pada biaya hidup yang telah memengaruhi rumah tangga paling rentan paling. Sebelum perang dimulai, kap tersebut adalah £1.216 tetapi kekacauan pasar energi yang menjadi berkah setelah invasi mengancam untuk mendorong tagihan melebihi £4.000. Pada bulan Oktober 2022, pemerintah turun tangan untuk membuat jaminan harga energi terpisah untuk membatasi tagihan menjadi £2.500. Kap harga diatur setiap kuartal oleh Ofgem, dan memberlakukan batas maksimum pada berapa banyak pemasok dapat menagih 28 juta pelanggan rumah tangganya untuk setiap unit gas dan listrik. Cornwall memperkirakan biaya unit akan menjadi 24,83p dan 6,33p per kilowatt jam untuk listrik dan gas masing-masing. Tarif utama sebesar £1.736 berarti bahwa sebuah rumah tangga rata-rata di Inggris dapat mengharapkan membayar sebanyak itu setiap tahun, tetapi dalam prakteknya keluarga akan membayar lebih atau kurang tergantung pada pemakaian. Cornwall memperkirakan bahwa harga akan sedikit turun pada bulan April 2025 dan lagi pada bulan Oktober 2025, tetapi memperingatkan bahwa “harga tinggi kemungkinan menjadi normal baru.” Craig Lowrey, seorang konsultan utama di Cornwall Insight, mengatakan: “Peramalan kap harga akhir kami untuk Januari menunjukkan, seperti yang diharapkan, tagihan akan tetap sama seperti Oktober. Kekhawatiran pasokan telah membuat pasar menjadi sangat fluktuatif seperti sebelumnya pada tahun ini, dan biaya tambahan tetap relatif stabil, sehingga harga tetap datar.” “Meskipun kita mungkin sudah melihat ini datang, berita bahwa harga tidak akan turun dari kenaikan di musim gugur masih akan mengecewakan bagi banyak orang saat kita memasuki bulan-bulan yang lebih dingin.” Seorang konsultan, yang menggunakan metode perhitungan yang mirip dengan Ofgem untuk memprediksi pengumuman resmi, mengatakan bahwa beberapa faktor dalam “pasar grosir yang relatif fluktuatif” telah menjaga harga tetap. Ini termasuk “kekhawatiran pasokan yang terkait dengan ketegangan geopolitik, pemeliharaan infrastruktur gas Norwegia, gangguan cuaca” dan lain-lain, katanya. Cornwall mengatakan bahwa cara terbaik untuk mengurangi ketergantungan pada pasar energi global yang fluktuatif adalah dengan membangun infrastruktur energi terbarukan di Inggris. “Meskipun transisi ini memerlukan investasi awal, itu menjanjikan tagihan yang lebih rendah di masa depan,” kata Lowrey. “Pemerintah perlu menjaga momentum pada transisi sambil mengakui bahwa dukungan segera merupakan hal yang penting bagi mereka yang kesulitan sekarang. Tidak bertindak adalah pilihan untuk meninggalkan orang dalam dingin.” Richard Neudegg, direktur regulasi di Uswitch, mengatakan: “Prediksi bahwa harga energi bagi mereka yang masih menggunakan tarif default akan naik lagi pada bulan Januari adalah tendangan lain bagi rumah tangga. Kap harga seharusnya melindungi konsumen, tetapi jutaan orang menghadapi membayar lebih selama bulan-bulan terdingin dalam setahun.”
