Mantan utusan Kanada yang dipenjara di China yang memicu perselisihan diplomatik yang ramai dituduh otoritas China melakukan “tortur psikologis” terhadapnya itu. Michael Kovrig mengatakan dia ditempatkan dalam sel isolasi selama berbulan-bulan dan mengalami “interogasi tanpa henti” ketika dia ditangkap pada Desember 2018 dan ditahan selama lebih dari 1.000 hari. Pemerintah China menolak tuduhannya, mengatakan mereka mengatasi kasusnya secara sah. Michael Kovrig dan sesama Kanada Michael Spavor ditahan atas tuduhan spionase setelah penangkapan pengusaha China Meng Wanzhou di Vancouver, dalam kasus yang disebut Kanada sebagai “diplomasi sandera”. Pemerintah Kanada waktu itu menahan Ms. Meng, direksi keuangan utama raksasa teknologi China Huawei, atas tuduhan penipuan AS. ”Dia menjadi pengalaman yang paling menyiksa, menyakitkan yang pernah saya alami,” kata Mr. Kovrig dalam wawancara dengan stasiun penyiar publik Kanada CBC yang disiarkan pada Senin malam. Menjelaskan tragedinya untuk pertama kalinya, Mr. Kovrig mengatakan bahwa malam dia ditangkap sedang berjalan pulang dari makan malam di Beijing dengan pasangannya, yang saat itu sedang hamil enam bulan. ”Kami naik tangga spiral tepat di depan surau di depan gedung apartemen saya, dan boom,” katanya. ”Ada sekitar lusin pria berpakaian hitam dengan kamera di sekitar mereka mengelilingi kami, berteriak dalam bahasa China, ‘Itu dia.'” Mr. Kovrig, seorang diplomat yang bekerja sebagai penasihat senior untuk kelompok pemikir International Crisis Group saat itu, mengatakan dia kemudian diborgol, ditutup mata, dan dilempar ke dalam SUV hitam. Setelah dikendarai selama hampir satu jam, dia dibawa ke sel yang dilapisi, di mana dia akan tinggal selama beberapa bulan. ”Pada titik itu mereka berkata, ‘Anda di bawah kecurigaan membahayakan keamanan negara China. Anda akan diinterogasi,'” kata Mr. Kovrig. “Sebuah keprihatinan mengalir di punggung saya.” Mr. Kovrig mengklaim perlakuan yang dia terima dari otoritas China melanggar hukum internasional. etemu standard PBB adalah tidak lebih dari 15 hari dalam tahanan isolasi. Lebih dari itu dianggap sebagai tortur psikologis. Saya berada di sana selama hampir enam bulan,” katanya. Dia menambahkan bahwa dia ditahan dalam isolasi lengkap di bawah lampu fluoresen selama enam bulan, sambil dikenakan interogasi selama enam hingga sembilan jam sehari. Seringkali, katanya, dia dikurung di kursi selama berjam-jam dan kadang-kadang dipaksa bertahan hidup dengan tiga mangkok nasi per hari. ”Mereka mencoba untuk membully, menyiksa, menakuti, dan memaksa Anda untuk menerima versi realitas palsu mereka,” kata Mr. Kovrig. Setelah enam bulan Mr. Kovrig dan Tuan Spavor, yang ditahan terpisah, secara resmi ditangkap. Mr. Kovrig dipindahkan dari selnya tanpa jendela ke fasilitas penahanan pra persidangan, di mana dia berbagi ruangan dengan dua belas narapidana. ”Itu seperti bergerak dari neraka ke limbo,” katanya, menggambarkan bagaimana kali ini ada cahaya matahari yang masuk melalui jendela Plexiglas dan ruang untuk berjalan-jalan. Mr. Kovrig tinggal di sana selama dua tahun berikutnya, sebelum dibebaskan pada September 2021 – hari yang sama dengan penghapusan permintaan ekstradisi Meng Wanzhou oleh AS. Dalam dua jam setelah permintaan ekstradisi Ms. Meng dibatalkan, dia dan Bapak Spavor telah lepas landas dari wilayah udara China dalam pesawat menuju Kanada, menurut CBC. Menanggapi wawancara Mr Kovrig, Lin Jian, juru bicara Kementerian Urusan Luar Negeri China, mengatakan bahwa autoritas peradilan China menangani kasus tersebut secara ketat sesuai dengan hukum. ”Bohong dan fitnah tidak bisa mengubah fakta bahwa orang yang Anda sebut melakukan kejahatan. Kami menyarankan pihak terkait untuk menghargai fakta dan merenungkan kesalahan mereka,” kata dia kepada para wartawan di Beijing pada Selasa.