Sedang berlangsung pemungutan suara di Namibia dalam apa yang bisa menjadi pemilihan paling kompetitif sejak kemerdekaan dari Afrika Selatan yang diperintah kulit putih 34 tahun lalu.
Netumbo Nandi-Ndaitwah mencoba menjadi presiden wanita pertama negara itu.
Dia maju atas nama partai pemerintah Organisasi Rakyat Afrika Barat Daya (Swapo), untuk menggantikan Hage Geingob, yang meninggal pada bulan Februari setelah sembilan tahun menjabat.
Namun tingkat pengangguran yang tinggi, kemiskinan, ketimpangan, dan tuduhan korupsi telah merusak dukungan terhadap partai itu.
Tantangan utama Nandi-Ndaitwah adalah Panduleni Itula dari partai Independen Patriots for Change (IPC), serta 14 kandidat lainnya.
Media lokal menunjukkan bahwa antrian panjang sudah terbentuk di sekolah dan pusat pemungutan suara lainnya saat pemungutan suara dimulai pada Rabu pagi.
Pemungutan suara, yang dimulai pada pukul 07.00 waktu setempat (05.00 GMT) akan ditutup pada pukul 21.00.
Swapo telah berkuasa sejak memimpin negara ini menuju kemerdekaan pada tahun 1990.
Seorang kandidat membutuhkan lebih dari 50% suara untuk kemenangan mutlak, atau akan ada putaran kedua antara dua kandidat teratas.
Nandi-Ndaitwa mencoblos di ibu kota Windhoek saat pemilihan dibuka, mengajak rekan-rekan Namibia untuk keluar dan memberikan suara mereka, mengatakan itu akan “mempengaruhi lima tahun ke depan dalam hidup Anda”.
Dia berhadapan dengan budaya politik tradisional yang didominasi pria di negara itu.
Namun dia adalah pemimpin yang dipercayai setelah bertugas di kantor pemerintahan tinggi selama seperempat abad.
Itula, seorang mantan dokter gigi dan advokat, meraih 29% suara dalam pemilihan terakhir pada tahun 2019, kalah dari pemimpin Swapo Geingob, yang mendapat 56%.
Dia mengatakan ini adalah hari penting bagi demokrasi Namibia, saat dia memberikan suaranya di ibu kota.
Namibia saat ini dipimpin oleh Presiden sementara Nangolo Mbumba, yang mengambil alih pada bulan Februari setelah Geingob meninggal, namun dia tidak maju sebagai kandidat.
Para analis mengatakan hasilnya bisa tergantung pada pemilih muda, yang membentuk lebih dari separuh pemilih.
Warga Namibia juga memilih anggota parlemen baru.
Namibia adalah negara yang luas dan damai dengan populasi yang jarang sekitar 3 juta, sekitar separuh dari mereka yang memenuhi syarat untuk memberikan suara.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica