Presiden Donald Trump berbicara di Snap-on tools, Selasa, 18 April 2017, di Kenosha, Wisconsin.
Pekerja asing menyumbang sekitar setengah dari ilmuwan tingkat doktor dan insinyur yang bekerja di AS. Banyak dari mereka awalnya dipekerjakan di bawah visa H-1B, yang diberikan kepada hingga 85.000 spesialis berpendidikan tinggi setiap tahun, memungkinkan mereka untuk bekerja di AS hingga enam tahun. Namun, pemerintahan Trump yang akan datang telah menandakan bahwa mereka akan mempersempit visa H-1B, yang bisa membuat universitas, institusi penelitian, dan perusahaan teknologi di AS kesulitan menemukan pekerja yang cukup berpendidikan.
Hasilnya bisa mirip dengan apa yang terjadi di Inggris setelah Brexit membuat lebih sulit bagi ilmuwan Eropa untuk bekerja di sana, kata Raymundo Báez-Mendoza, yang menjalankan laboratorium di Institut Penelitian Primata Leibniz di Göttingen, Jerman. “Banyak negara di Eropa mendapat manfaat dari Brexit, dengan menangkap ilmuwan yang luar biasa yang bekerja di Britania,” katanya. Di dunia ilmu pengetahuan, Báez-Mendoza mengatakan, “talentanya sangat mobiil”.
Visa di era Trump
Pada tahun 2017, hanya beberapa bulan setelah masa jabatannya sebagai presiden, Donald Trump berbicara di Snap-on tools di Kenosha, Wisconsin. Berdiri di depan bendera yang terbuat dari kunci pas merah, putih, dan biru, dia mengungkapkan rencana untuk membatasi visa bagi ilmuwan dan insinyur asing. “Penyalahgunaan yang luas dalam sistem imigrasi kita memungkinkan pekerja Amerika dari berbagai latar belakang digantikan oleh pekerja yang diimpor dari negara lain untuk mengisi pekerjaan yang sama dengan kadang-kadang bayaran lebih rendah,” katanya. “Ini akan dihentikan,” tambahnya. Trump menyoroti visa H-1B dalam pidatonya, mungkin tidak menyadari bahwa Snap-on menggunakannya untuk merekrut sebagian karyawannya.
Tidak lama kemudian, dia mengeluarkan perintah eksekutif yang dirancang untuk membatasi visa H-1B. Dan pada tahun 2020, ia menghentikan pemberian H-1B baru dan beberapa visa kerja sementara lainnya. Presiden Biden akan membatalkan banyak langkah ini. Namun, peristiwa-peristiwa tersebut memberikan kesan pada Leili Mortazavi, seorang ilmuwan otak yang lahir di Iran dan saat ini menyelesaikan program doktoral di Universitas Stanford. “Saya sangat menyukai Stanford, orang-orang di sini luar biasa, sumber daya yang luar biasa,” katanya. “Tapi saya harus melihat apa jenis perubahan yang terjadi di bawah pemerintahan Trump.”
Mortazavi hampir kehilangan kesempatan untuk kuliah di Stanford karena perintah eksekutif pada awal tahun 2017 yang dikenal dengan “larangan Muslim.” Ini sementara menutup perbatasan bagi kebanyakan orang dengan paspor Iran. Mortazavi mendapatkan paspor Kanada pada menit terakhir.
Kemudian, selama COVID, Trump mengumumkan rencana yang akan mengusirnya dan banyak mahasiswa internasional lainnya yang mengikuti semua kelas secara virtual. “Ada pembicaraan tentang meminta semua mahasiswa internasional untuk kembali ke rumah, yang saat itu sangat, sangat stres,” katanya. “Beruntung tidak jadi, tapi saya masih ingat itu sangat jelas.” Mortazavi mengatakan dengan pemerintahan Trump yang kedua akan segera dimulai, ia khawatir tentang mendapatkan visa untuk bekerja di AS.
Salah satu alasan adalah bahwa Trump menunjuk Stephen Miller sebagai deputi, arsitek utama dari strategi imigrasi presiden selama masa jabatannya yang pertama. Jadi Mortazavi sedang mencari pekerjaan di negara lain. “Universitas Toronto memiliki banyak laboratorium hebat yang relevan dengan pekerjaan saya,” katanya. “Saya juga mengunjungi Oxford dan University College London musim panas lalu dan sangat tertarik untuk bekerja dengan mereka.”
Institusi penelitian sepi untuk saat ini
Selama masa jabatan pertama Trump, bisnis dan universitas mengajukan gugatan ke pengadilan untuk menantang beberapa perubahan dalam visa H-1B. Untuk saat ini, namun, institusi-institusi ini bungkam tentang prospek pembatasan lebih lanjut. Setengah lusin universitas dan institusi penelitian yang dihubungi untuk artikel ini entah tidak merespons atau menolak memberikan komentar publik. Tim transisi Trump tidak merespons permintaan informasi tentang rencana presiden terpilih ini untuk visa H-1B.