Ratusan warga Palestina melarikan diri dari Khan Younis di selatan Gaza setelah Tentara Pertahanan Israel (IDF) sekali lagi membombardir kota yang sebagian besar hancur dan memerintahkan evakuasi massal warga.
Saksi melaporkan serangan pada hari Selasa di dan sekitar kota tersebut, di mana delapan orang tewas dan lebih dari 30 terluka, menurut Bulan Sabit Merah Palestina dan sumber medis, kata Agence France-Presse.
Serangan itu terjadi setelah salvo roket langka pada hari Senin yang diklaim oleh kelompok militan Jihad Islam, yang telah bertempur bersama Hamas.
Pasukan Israel mengatakan sekitar “20 proyektil teridentifikasi melintasi dari daerah Khan Younis”, sebagian besar di antaranya diintersep. Tidak ada korban tewas dan artileri “menyerang sumber api”, kata mereka.
Militer Israel memerintahkan warga Palestina untuk segera pergi. Foto: Anadolu/Getty Images
Pemboman dan perintah evakuasi menunjukkan bahwa pasukan bisa meluncurkan serangan darat baru pada kota terbesar kedua di wilayah tersebut. Pasukan Israel bertempur selama berminggu-minggu di Khan Younis awal tahun ini dan mundur, mengklaim telah menghancurkan batalyon Hamas.
“Untuk keamanan Anda, Anda harus segera mengungsi ke zona kemanusiaan,” kata juru bicara militer Avichay Adraee di X, menyapa penduduk dan pengungsi.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengatakan IDF “membuat kemajuan menuju mengakhiri fase penghancuran tentara teroris Hamas”, tetapi “akan ada kelanjutan untuk menyerang sisa-sisanya”.
Pejabat militer Israel telah menggambarkan pergeseran ke tahap ketiga pertempuran di Gaza, dengan serangan mendadak dari pasukan yang berbasis di lokasi strategis dalam wilayah itu menggantikan serangan besar-besaran yang terjadi bulan-bulan terakhir.
Perintah evakuasi Senin juga mencakup sebagian besar sudut tenggara Jalur Gaza, termasuk kota Al-Qarara dan Bani Suhaila.
Penduduk Bani Suhaila Ahmad Najjar mengatakan perintah Israel telah menyebabkan “ketakutan dan kegelisahan ekstrem”, dan “pengungsian besar-besaran warga”.
Palestina meninggalkan beberapa bagian Khan Younis. Foto: Jehad Alshrafi/AP
Militer Israel memberitahu warga untuk pindah ke al-Mawasi, area pesisir yang ditunjuk oleh IDF sebagai zona aman, yang telah dipenuhi dengan kamp tenda yang penuh sesak dan tidak hygienis.
Organisasi bantuan internasional melaporkan bahwa zona tersebut sangat padat dan mengalami kekurangan air yang akut. Sanitasi hampir tidak ada, dan air limbah mentah serta gunung sampah telah menyebabkan peningkatan infeksi penyakit.
Sekretaris Jenderal PBB, António Guterres, mengatakan perintah evakuasi baru “hanya menunjukkan lagi bahwa tidak ada tempat yang aman di Gaza” bagi warga Palestina. “Ini adalah antrian mematikan lain yang harus dihadapi penduduk Gaza secara teratur,” katanya dalam pernyataan yang menyerukan gencatan senjata.
Sebagian besar Khan Younis hancur dalam serangan panjang tahun ini, tetapi banyak warga Palestina telah kembali untuk melarikan diri dari serangan Israel lainnya di kota terfurthest selatan Gaza, Rafah.
Pasukan Israel telah dikirim kembali ke bagian-bagian Gaza di mana terjadi pertempuran sengit sebelumnya dalam konflik. Para analis dan pejabat mengatakan Hamas telah mampu mereformasi unit-unit perangnya di kantong-kantong di utara dan tengah wilayah tersebut.
Meskipun mengalami kerugian besar, kepemimpinan senior organisasi Islam militan tetap tidak terluka.
Minggu lalu, militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi dari distrik Gaza utara Shuja’iya, yang telah menjadi fokus serangan Israel, dan pertempuran sengit terjadi tidak lama setelahnya.
Militer mengatakan pasukannya beroperasi di Gaza utara dan tengah serta di Rafah, di mana pesawat melakukan serangan dan pasukan “menghadang tim teroris bersenjata” di sebuah mobil dan membunuh mereka.
Di Shuja’iya, militan Palestina “dihilangkan dan puluhan situs infrastruktur teroris di atas dan di bawah tanah” dihancurkan, tambahnya.
Di Gaza tengah, saksi mengatakan serangan menghantam kamp pengungsi Nuseirat di mana Bulan Sabit Palestina melaporkan setidaknya satu orang tewas, seorang anak.
Sebagian besar dari populasi Gaza sebesar 2,3 juta orang telah meninggalkan rumah mereka. Foto: Jehad Alshrafi/AP
Serangan baru di daerah Khan Younis dapat lebih menyulitkan akses warga Palestina ke bantuan yang sangat dibutuhkan. Area di sekitar perbatasan Kerem Shalom, perlintasan bantuan utama ke selatan Gaza, berada dalam zona evakuasi.
Sebagian besar dari populasi Gaza sebesar 2,3 juta orang telah meninggalkan rumah mereka, dengan banyak yang terus-menerus mengungsi. Pembatasan Israel, pertempuran, dan keruntuhan tata kelola publik telah menghambat pengiriman bantuan kemanusiaan, memicu kelaparan luas dan menimbulkan ketakutan akan kelaparan.
Serangan Hamas pada 7 Oktober di selatan Israel yang memicu perang telah menyebabkan kematian 1.200 orang, sebagian besar adalah warga sipil.
Para militan juga menangkap 251 sandera, 116 di antaranya masih berada di Gaza, termasuk 42 yang menurut IDF sudah meninggal.
Serangan balasan Israel yang bertujuan untuk memberantas militan Palestina di Gaza telah menewaskan setidaknya 37.900 orang, menurut pejabat Palestina. Sekitar separuh dari yang sudah diidentifikasi sepenuhnya sejauh ini adalah wanita atau anak-anak.
