Pasukan militer Israel pada hari Kamis melakukan penyergapan terhadap rumah sakit terbesar yang masih berfungsi di Jalur Gaza, dalam apa yang disebut sebagai pencarian pejuang Hamas dan jasad sandera. Banyak orang yang mencari perlindungan di sana terpaksa melarikan diri dari pertempuran sekali lagi. Ledakan dan tembakan mengguncang rumah sakit di Kota Khan Younis, Kompleks Medis Nasser, sebelum serangan sebelum fajar, menewaskan dan melukai beberapa orang termasuk setidaknya satu dokter dan seorang pasien, menurut seorang dokter di sana serta lembaga amal Dokter Tanpa Batas, yang memiliki anggota staf di rumah sakit itu, dan otoritas kesehatan Gaza. Klaim korban spesifik, seperti banyak klaim dalam konflik, tidak dapat segera dikonfirmasi. Video yang diposting di media sosial pada hari Kamis dan pesan suara yang dikirim oleh para dokter selama malam, baik sebelum maupun setelah pasukan Israel merusak dinding perimeter dan memasuki kompleks, menggambarkan adegan kekacauan dan ketakutan di dalam rumah sakit yang rusak dan penuh asap, ditandai dengan tembakan otomatis, ledakan, dan teriakan. Salah satu video, diverifikasi oleh The New York Times, menunjukkan kerusakan pada rumah sakit dan orang-orang yang terluka sedang dikejar melalui lorong yang dipenuhi asap di tengah-tengah puing-puing di tengah suara tembakan. Saksi mata mengatakan bahwa ratusan – mungkin ribuan – kemudian berdiri dalam antrian panjang saat pasukan Israel memeriksa mereka, sedikit demi sedikit, untuk dievakuasi. Pasukan militer Israel mengatakan bahwa mereka telah menahan puluhan orang, tetapi tidak mengatakan siapa atau mengapa. “Kami memiliki intelijen yang dapat dipercaya dari sejumlah sumber, termasuk dari sandera yang dibebaskan, yang menunjukkan bahwa Hamas menyandera di rumah sakit Nasser di Khan Younis, dan bahwa mungkin ada jasad sandera kami di fasilitas rumah sakit Nasser,” Rear Adm. Daniel Hagari, juru bicara utama militer Israel, mengatakan dalam pernyataan video. Militer tidak mengatakan apakah telah ditemukan sandera atau pejuang Hamas. Ashraf al-Qudra, juru bicara kementerian kesehatan di Gaza, mengatakan bahwa pasukan Israel telah menggunakan buldoser untuk menggali kuburan di area rumah sakit. Selama dua hari sebelum penyergapan, pasukan Israel yang mengelilingi pusat medis telah memberi tahu orang-orang yang terlantar melalui pengeras suara untuk mengungsi, menandakan bahwa penyergapan akan datang, meskipun kelompok hak asasi manusia internasional dan medis memperingatkan tentang konsekuensi yang mengerikan. Beberapa warga Palestina yang mencari perlindungan di sana memang pergi, tetapi yang lain mengatakan itu terlalu berbahaya – beberapa telah mencoba dan mengatakan bahwa tembakan dan serangan udara telah memaksa mereka untuk mundur. Dokter dan petugas kesehatan mengatakan bahwa beberapa orang yang mencoba melarikan diri pada hari Selasa terbunuh. Ketika diminta untuk memberi komentar, militer Israel tidak menanggapi tuduhan spesifik tentang orang yang menjadi sasaran tembakan. “Kami benar-benar tidak tahu harus berbuat apa,” kata seorang jurnalis lokal, Mohammed Salama, dalam sebuah video yang diposting pada hari Rabu ke media sosial. Di belakangnya, orang-orang berbaris dengan kantong-kantong barang bawaan untuk meninggalkan rumah sakit, tetapi ia mengatakan bahwa orang-orang yang mencoba mengungsi terpaksa berdiri di barisan checkpoint selama berjam-jam. Pasukan Israel mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah membuka “koridor kemanusiaan” bagi orang-orang yang meninggalkan rumah sakit, tetapi bahkan ketika saksi yang melarikan diri mengatakan itu adalah pengalaman yang mengerikan dan berbahaya. Pejabat Gaza mengatakan sekitar 300 pekerja medis, 450 pasien yang terluka, dan 8.000 orang yang telah mengungsi dari rumah mereka di wilayah lain di tempat rumah sakit ketika minggu dimulai. Tidak jelas berapa banyak yang masih berada di sana pada pagi Kamis. Saat mencoba menghancurkan Hamas di Gaza, Israel juga menghadapi konflik dengan Hezbollah, kelompok yang didukung Iran yang berbasis di Lebanon, yang telah meningkatkan tembakan roketnya ke Israel sebagai solidaritas dengan Hamas. Kedua belah pihak telah saling melakukan puluhan serangan di sepanjang perbatasan utara Israel sejak Oktober, dan keduanya telah mengancam akan meningkatkan eskalasi. Pejabat AS telah mencoba untuk menghindari pembukaan front perang kedua dalam skala penuh. Pasukan Angkatan Darat Israel melakukan serangkaian serangan udara di Lebanon pada hari Kamis, sehari setelah serangkaian serangan yang menurut media negara Lebanon telah menewaskan 10 warga sipil, dan yang menurut Hezbollah telah menewaskan beberapa pejuangnya. Serbuan terhadap rumah sakit Nasser adalah “operasi yang tepat dan terbatas,” dilakukan oleh “pasukan khusus yang menjalani pelatihan khusus untuk misi ini,” kata Laksamana Hagari. Pasukan Israel tidak memberi tahu pasien atau staf medis untuk pergi, tambahnya, mengatakan bahwa Israel sebenarnya ingin rumah sakit tetap berfungsi. Tetapi menurut beberapa laporan, sebagian besar pekerja medis dan pasien telah dievakuasi. Salama mengatakan bahwa pasukan Israel memberi tahu para dokter untuk pergi, meskipun tidak melalui rute yang sama dengan yang lain. Dokter Tanpa Batas mengatakan dalam sebuah pernyataan, “staf medis kami harus melarikan diri dari rumah sakit, meninggalkan pasien di belakang,” dan bahwa “salah satu kolega kami ditahan” oleh pihak Israel. Dr. Islam Sawaly, seorang dokter di Nasser, mengatakan bahwa dia dan sekelompok orang lain meninggalkan rumah sakit sekitar pukul 3 pagi dan berjalan selama lebih dari empat jam di jalan yang gelap berlubang-lubang. “Kami terjatuh ke parit-parit cairan kotor,” katanya. Akhirnya, mereka mencapai daerah Miraj, antara Khan Younis dan Rafah, kota di sepanjang perbatasan dengan Mesir tempat lebih dari satu juta warga Gaza mencari perlindungan. Dokter Tanpa Batas mengatakan hanya pasien yang paling sakit yang tetap tinggal di Nasser, meskipun jumlahnya tidak jelas. Dalam memo suara yang dibagikan oleh kelompok itu, seorang dokter di rumah sakit, yang namanya disembunyikan untuk keamanannya, mengatakan bahwa pasukan Israel telah memerintahkan semua staf dan pasien yang tersisa ke satu bangunan, yang tertua di kompleks, dan hanya sekitar 40 karyawan yang tersisa. Sebelum serangan dimulai, roket menghantam rumah sakit sekitar pukul 2 pagi, menewaskan seorang pasien di tempat tidurnya dan melukai enam orang lain, kata dokter dalam pesan suara. Dr. Sawaly mengatakan serangan roket lain telah menewaskan seorang dokter dan meninggalkan dua orang lainnya dengan luka bakar, meskipun pejabat kesehatan Gaza mengatakan bahwa dokter tersebut terluka tetapi tidak tewas. Rumah sakit telah menjadi titik perhatian sepanjang perang yang dimulai dengan serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel yang menurut pejabat Israel menewaskan sekitar 1.200 orang dan membawa lebih dari 250 sandera, di antaranya lebih dari 130 masih dipercayai ditahan di Gaza. Pembicaraan yang dimediasi oleh Mesir dan Qatar, mengenai gencatan senjata dan pembebasan sandera yang tersisa, sedang berlangsung minggu ini di Kairo, tetapi kedua belah pihak tampaknya masih jauh. Israel telah menghadapi kecaman internasional luas atas perilakunya dalam perang, yang menurut otoritas kesehatan telah menewaskan lebih dari 28.000 orang di Gaza, dan menghancurkan sebagian besar infrastruktur enklaf itu. Sebagian besar kritik tersebut difokuskan pada serangan terhadap rumah sakit, masjid, dan sekolah, yang seharusnya dilindungi sesuai hukum perang. Israel telah lama menuduh Hamas, yang telah memerintah Gaza sejak 2007, menggunakan tempat-tempat seperti pangkalan militer de facto dan warga sipil di sana sebagai perisai manusia – sendiri sebuah pelanggaran hukum internasional – bertaruh bahwa mereka kurang mungkin menjadi sasaran langsung. Dalam beberapa kasus, Israel berpendapat, di bawah fasilitas tersebut adalah simpul penting dalam jaringan terowongan Hamas yang luas. Hamas dan administrator rumah sakit menyangkal klaim tersebut. Sebagian besar rumah sakit di Gaza telah berhenti beroperasi sebagai rumah sakit. Mereka yang masih melakukannya penuh sesak, banyak telah rusak, dan mereka kekurangan pasokan penting. Israel mengatakan telah memastikan pengiriman pasokan yang dibutuhkan ke Nasser; PBB mengatakan Israel telah menghalangi pengiriman tersebut. Israel telah beberapa kali memerintahkan evakuasi sipil, mulai dari utara Gaza dan bekerja ke selatan, menggusur banyak orang berkali-kali dan terus-menerus mengharuskan mereka ke ruang yang lebih ramai. Palestina dan kelompok-kelompok bantuan mengatakan bahwa di tengah bom yang jatuh, pertempuran jalanan, dan pasokan yang langka, tidak ada tempat yang aman di Gaza. Khan Younis, salah satu kota besar di selatan Gaza, telah menjadi fokus pertempuran darat selama berminggu-minggu, dan pejabat Israel menggambarkannya sebagai benteng Hamas. Lebih dari setengah dari sekitar 2,3 juta penduduk Gaza telah mencari perlindungan di Rafah, banyak di antara mereka tidur di tempat penampungan sementara dan tenda. Pejabat Israel telah mengatakan bahwa militer akhirnya akan memasuki Rafah dengan kekuatan penuh juga. Pelaporan dikontribusikan oleh Rawan Sheikh Ahmad dari Haifa, Israel; Ameera Harouda dari Doha, Qatar; Patrick Kingsley dari Yerusalem, Adam Sella dari Tel Aviv, Euan Ward dari Beirut, dan Richard Pérez-Peña dari New York.
