Taiwan meningkatkan tingkat peringatan perjalanan ke China pada hari Kamis, mendesak warganya untuk tidak mengunjungi tempat tersebut kecuali jika diperlukan setelah Beijing menetapkan hukuman potensial — termasuk eksekusi dalam kasus ekstrim — bagi apa yang disebutnya “pendukung berat kemerdekaan Taiwan.” China menganggap Taiwan, sebuah pulau yang diperintah secara demokratis dengan jumlah penduduk sekitar 23 juta jiwa sekitar 100 mil dari pantai daratan, sebagai wilayahnya. China menuntut agar Taiwan pada akhirnya menerima unifikasi dan telah lama mengutuk orang-orang Taiwan yang menentang klaimnya atas pulau tersebut. Pekan lalu, China meningkatkan tekanan dengan menerbitkan pedoman hukum yang memperinci langkah-langkah yang mungkin diambil untuk menghukum pendukung pemerintahan sendiri Taiwan. Hal ini terjadi saat ketegangan antara Taiwan yang didukung AS dan China semakin meningkat. Bulan lalu, Taiwan melantik presiden baru, Lai Ching-te, yang bersumpah untuk mempertahankan demokrasi di pulau tersebut dan dikecam oleh Beijing. Aturan baru yang diadopsi oleh China memberikan izin untuk eksekusi dalam kasus yang dianggap sangat serius terkait separatisme Taiwan, meskipun teks tersebut tidak menjelaskan dengan jelas tindakan apa yang mungkin dianggap sebagai pelanggaran serius. Sebagai respons, Dewan Urusan Daratan Taiwan, yang menangani kebijakan terhadap daratan China, mengatakan bahwa Beijing telah “meningkatkan risiko keamanan pribadi bagi warga yang melakukan perjalanan ke China, Hong Kong, dan Macau” dengan “mempertahankan posisi sendiri” terkait Taiwan. Presiden baru, Bapak Lai, mengkritik aturan baru tersebut. “China tidak memiliki hak untuk memberi sanksi kepada rakyat Taiwan atas pendapat politik mereka atau mengejar penuntutan lintas batas,” katanya di media sosial awal pekan ini. “Demokrasi bukanlah kejahatan; otokrasi yang benar-benar jahat.” Bapak Lai meminta China untuk terlibat dalam dialog, dan berhenti sejenak dalam mendukung kemerdekaan Taiwan. Ia mengatakan ingin mempertahankan status quo, dengan Taiwan menikmati tata kelola mandiri. Namun, Beijing telah mengutuk Bapak Lai, menyatakan bahwa ia adalah seorang penganut pemisahan dan menyambut pemerintahannya yang baru dengan retorika provokatif dan serangkaian latihan militer di dekat pulau tersebut. Meskipun Beijing semakin meningkatkan sikap antagonisnya serta menampilkan kekuatan militer, banyak warga Taiwan terlihat tenang. Hasil jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa sebagian besar penduduk pulau tersebut percaya bahwa Amerika Serikat akan campur tangan jika China melakukan invasi, namun ada yang mempertanyakan apakah Washington dan pemerintah sendiri telah meresahkan Beijing secara tidak perlu. Beijing memiliki sejarah penahanan orang-orang yang terkait dengan Taiwan. Pada tahun 2023, seorang warga China yang berbasis di Taiwan, Li Yanhe, yang menerbitkan buku-buku kritis terhadap Partai Komunis China, didakwa atas kejahatan terhadap keamanan nasional. Dan pada tahun 2022, seorang advokat demokrasi, Li Ming-che, dibebaskan setelah menjalani lima tahun di penjara China atas tuduhan subversi terhadap pemerintah. Sebuah kesenjangan generasi dalam perjalanan juga tampak di antara warga Taiwan, yang merusak hubungan dengan daratan. Hasil jajak pendapat tahun 2023 menunjukkan bahwa wisatawan berusia di atas 40 tahun jauh lebih mungkin mengunjungi China daripada rekan-rekan mereka yang lebih muda, yang lebih mungkin mengunjungi Jepang.
