Sejumlah warga Tamil yang terdampar di pulau terpencil Samudra Hindia Diego Garcia selama lebih dari tiga tahun akan diangkut dengan pesawat ke Inggris setelah pemerintah mencabut penolakan terhadap kasus mereka, demikian disampaikan pengadilan tinggi. Ada 64 orang, termasuk 16 anak-anak, yang terjebak di pulau sejak Oktober 2021, ketika perahu nelayan yang mereka gunakan untuk melarikan diri dari penganiayaan di Sri Lanka mengalami kesulitan. Komisaris Wilayah Samudra Hindia Britania Raya berpendapat bahwa mereka dapat dikembalikan secara sah ke Sri Lanka, namun para pengungsi melawan keputusan tersebut di pengadilan. Pada hari Senin, pengadilan tinggi mendengar bahwa pemerintah Inggris telah mencabut penolakan terhadap kasus kelompok tersebut dan bahwa mereka akan diizinkan untuk bepergian ke Inggris. Kebanyakan dari kelompok tersebut masih berada di pulau tetapi delapan di antaranya telah dikirim ke Rwanda untuk perawatan medis yang tidak tersedia di Diego Garcia. Mereka yang berada di Rwanda juga akan dibawa ke Inggris. Satu-satunya pengecualian yang dibuat oleh pemerintah Inggris adalah terkait tiga Tamil yang memiliki catatan kriminal. Nasib mereka belum jelas. Dalam surat dari departemen hukum pemerintah yang diungkapkan di pengadilan tinggi, petugas mengkonfirmasi bahwa pemerintah akan membawa sebagian besar orang di pulau ke Inggris, dengan syarat pengajuan izin masuk disampaikan, data biometrik diambil, dan tidak ada informasi negatif yang muncul dari pemeriksaan ini. Baru-baru ini ditawarkan kepada beberapa Tamil di pulau untuk dikirim ke Rumania selama enam bulan, dengan tujuan kemudian pindah ke Inggris. Tawaran hari Senin membatalkan tawaran sebelumnya. Laporan dari PBB pada awal tahun ini setelah inspeksi kondisi yang dialami oleh para Tamil di pulau menyimpulkan bahwa mereka telah ditahan secara melanggar hukum dan harus segera dipindahkan setelah mengalami kekerasan, penyalahgunaan, dan penahanan sewenang-wenang. Sebagian besar Tamil tiba di pulau pada 3 Oktober 2021. Mereka diselamatkan dan dibawa ke sana setelah perahu yang mereka tumpangi, dengan harapan mencapai Kanada untuk mengajukan suaka, mengalami kesulitan. Para pemeriksa PBB mendengar tuduhan pelecehan seksual dan penyalahgunaan terhadap perempuan dan anak-anak oleh pencari suaka lainnya, serta mengidentifikasi tingkat distres mental yang tinggi dan risiko besar bunuh diri dan percobaan bunuh diri. Simon Robinson, dari firma pengacara Duncan Lewis, yang mewakili beberapa Tamil, mengatakan: “Perubahan posisi pemerintah Inggris adalah langkah yang sangat diapresiasi. Kami senang. Setelah tiga tahun tinggal dalam kondisi tidak manusiawi, harus melawan berbagai ketidakadilan di pengadilan berbagai kali, pemerintah Inggris sekarang memutuskan bahwa klien kami sekarang harus datang langsung ke Inggris.” Tom Short, seorang associate senior di Leigh Day, yang mewakili Tamil lain di pulau, mengatakan: “Klien kami, termasuk 16 anak-anak, menyambut keputusan menteri dalam negeri untuk menawarkan mereka keamanan di Inggris, yang dibuat hanya setelah klien kami mengajukan proses hukum di pengadilan tinggi. Klien kami melarikan diri dari Sri Lanka mencari perlindungan dari penganiayaan.” Inggris setuju untuk menyerahkan Kepulauan Chagos kepada Mauritius bulan lalu, mengakhiri tahun-tahun perselisihan sengit atas wilayah tersebut. Meskipun demikian, Diego Garcia, yang merupakan pulau terbesar di kepulauan tersebut dan merupakan rumah bagi pangkalan militer Inggris-Amerika, akan tetap berada di bawah kontrol Inggris. Juru bicara pemerintah mengatakan bahwa kelompok kedatangan di masa depan ke Diego Garcia sebelum kesepakatan diselesaikan akan dikirim ke pulau St. Helena. “Pemerintahan ini mewarisi situasi yang sangat membingungkan yang tetap tidak terselesaikan di bawah pemerintahan sebelumnya selama bertahun-tahun setelah kedatangan para imigran di Diego Garcia,” kata mereka. “Diego Garcia belum pernah menjadi lokasi yang cocok untuk jangka panjang bagi para imigran dan pemerintah ini telah bekerja untuk menemukan solusi yang melindungi kesejahteraan mereka dan integritas batas wilayah Britania.” “Sejumlah kecil imigran termasuk anak-anak dan keluarga mereka akan sementara dipindahkan ke Inggris, dengan syarat pemeriksaan keamanan. Kami sekarang menutup rute ini, dengan semua kedatangan di masa depan dipindahkan ke St. Helena sampai Mauritius bertanggung jawab atas pulau tersebut.”
