Ketika Youthforia, sebuah lini makeup muda yang pernah menerima investasi hampir setengah juta dolar dari salah satu investor selebriti di acara “Shark Tank,” merilis foundation tergelapnya hingga saat ini, sebuah desahan kolektif dari para wanita kulit hitam terdengar di seluruh media sosial. Di masa lalu, merek-merek kecantikan, termasuk banyak pemain berat industri, telah membuat kesalahan dengan produk-produk untuk warna kulit yang lebih gelap, dan kualitas kosmetik baru untuk menyamakan warna kulit tetap tidak konsisten.
Golloria George, seorang influencer kecantikan berkulit gelap yang tinggal di Texas, dikabarkan tentang perilisan tersebut oleh para pengikutnya, yang tag dia di ulasan lain tentang warna baru, dan dia memutuskan untuk membeli foundation tersebut. Namun, ketika dia mencoba shade tersebut, dia segera marah. Dia kemudian pergi ke Target terdekat dan membeli sebuah pot kecil cat akrilik hitam.
Dalam video yang dia unggah ke TikTok minggu lalu, Ms. George mengoleskan cat hitam pekat ke satu pipi dengan kuas, kemudian melakukan hal yang sama di sisi lain dengan foundation Shade 600 dari Youthforia. Dengan wajah tanpa ekspresi, dia menatap langsung ke kamera dan bertanya, “Cukup: Siapa warna itu?” Video tersebut, di mana Ms. George menyebut shade tersebut sebagai “tar dalam botol,” telah ditonton lebih dari 34 juta kali, dan orang lain juga telah mengunggah video serupa.
Setelah dia mengunggah video tersebut, Ms. George mengatakan, kemarahannya berubah menjadi kesedihan.
“Industri kecantikan benar-benar tidak peduli pada wanita kulit hitam,” kata Ms. George dalam wawancara telepon. “Kami tidak dianggap manusia, dan itu benar-benar menyedihkan.”
“Kecantikan kulit hitam sudah sulit sebagaimana adanya,” tambahnya. “Satu-satunya hal yang kami minta adalah untuk diikutsertakan. Jika siapa pun dengan kulit yang lebih cerah bisa pergi ke Sephora dan Ulta dan mendapatkan shades mereka tanpa masalah – foundation, bronzer, kontur – mengapa saya tidak bisa? Mengapa saya harus menjadi kimiawan kosmetik di kamarku dan mulai mencampur bahan untuk menciptakan warna saya alih-alih hanya diikutsertakan sejak awal?”
Berikut adalah yang kami ketahui tentang kontroversi seputar rilis terbaru merek tersebut.
Apa itu Youthforia?
Youthforia adalah sebuah merek makeup yang debut pada tahun 2020 dengan satu produk: lip gloss yang berkilauan yang pendiri perusahaan itu jual habis dari apartemennya selama lockdown Covid. Di tengah lanskap yang luas dari lini makeup yang sudah ada di pasar, Youthforia telah berusaha membedakan diri dengan mengatakan bahwa konsumen dapat tidur dengan makeup mereka. Pada episode Maret 2023 dari “Shark Tank,” pendiri Youthforia, Fiona Co Chan, berhasil mendapatkan investasi $400.000 dari miliarder Mark Cuban berdasarkan pitchnya tentang produk kecantikan “berbasis bio” perusahaan, termasuk minyak blush yang berubah warna yang diklaim perusahaan berinteraksi dengan pH kulit untuk memberikan “semburan yang sempurna”.
“Saya ingin makeup yang bertindak seperti perawatan kulit – bahwa jika saya mengenakannya, akan membuat kulit saya lebih baik,” kata Ms. Chan dalam acara itu.
Bagaimana penjualan produk sebelumnya?
Tahun lalu, ketika merek tersebut merilis Date Night Skin Tint Serum Foundation, produk tersebut mendapat kritik karena hanya menyertakan empat shade untuk kulit gelap. Bahkan shade tergelap, yang disebut deep neutral, tidak cukup gelap untuk bisa digunakan oleh Ms. George, menurut video yang dia unggah saat itu.
Dalam video TikTok yang telah dihapus, Ms. Chan meminta maaf atas rentang shade yang relatif sempit dalam batch pertama, menambahkan bahwa lebih banyak shade sedang dikembangkan dan bahwa rilis pertama hanyalah “bukti konsep”.
Ms. Chan dan perwakilan Youthforia tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali untuk artikel ini. Namun, pada tanggal 24 April, akun TikTok Youthforia mengunggah video di mana Ms. Chan merespons komentar yang bertanya “jadi tentang shade foundation terakhir itu…????” Dalam video tersebut, Ms. Chan berlari-lari di sekitar mal “pencastan jalan” untuk mencari seseorang yang akan menjadi model shade foundation Youthforia yang paling gelap.
Di tempat foto, dia mengambil foto dua pria muda yang sudah dia aplikasikan Shade 600. “Sekarang, grid warning kami akhirnya lengkap,” kata Ms. Chan dalam narasi suara. “Saya sangat senang untuk meluncurkan 10 shade baru ini.”
Bagaimana mungkin sebuah foundation menjadi hitam pekat?
Javon Ford, seorang kimiawan kosmetik di Los Angeles yang telah bekerja dengan merek kecantikan dan perawatan kulit populer seperti Milani dan Youth to the People, tidak terlibat dalam formulasi produk-produk Youthforia. Namun, berdasarkan pengalamannya dengan merek-merek serupa, dia memiliki gagasan di mana Youthforia mungkin telah salah.
“Yang saya kira terjadi adalah bahwa mereka tidak memiliki patokan warna,” katanya. “Patokan warna ini pada dasarnya adalah referensi yang harus diikuti oleh pabrik atau laboratorium untuk mencocokkan.”
Menurut Mr. Ford, merek akan sering menggunakan foundation kompetitor, seperti yang diproduksi oleh Nars atau Fenty Beauty – yang rilis 40 shade pertamanya pada tahun 2017 adalah perubahan game dalam industri yang sering kali memperlakukan shade untuk kulit gelap seperti setelah pikiran – untuk memastikan bahwa mereka setidaknya memenuhi standar tersebut.
Mungkinkah foundation tersebut cocok untuk seseorang?
Ketika Mr. Ford memeriksa daftar bahan untuk foundation tersebut, dia menemukan bahwa formula tersebut mengandung sedikit base putih di dalamnya, yang memiliki efek membuat undertone foundation menjadi abu-abu gelap.
“Ini bukanlah warna manusia,” kata Mr. Ford. “Tidak ada yang berwarna abu-abu, tidak ada yang sangat hitam karena ada undertone.”
Apakah Youthforia masih menjual Shade 600?
Ya. Date Night Skin Tint Serum Foundation – yang dijual Youthforia dalam botol 1,18 ons seharga $48 per potong – dalam Shade 600 masih tersedia di situs web merek tersebut dan di Ulta.