Sidang Evan Gershkovich, seorang jurnalis Amerika yang didakwa melakukan spionase di Rusia, dijadwalkan untuk diselenggarakan pada hari Rabu secara tertutup di pengadilan regional Sverdlovsk di Yekaterinburg, sebuah kota berjarak ratusan mil dari Moskow. Proses tersebut akan menjadi kali pertama jaksa membuka bukti mereka terhadap reporter Wall Street Journal yang dituduh bekerja untuk CIA. Kasus terhadap jurnalis tersebut telah banyak dikritik oleh pejabat AS dan advokat kebebasan pers, bersama dengan editor dan penerbit Gershkovich. “Ketika kasusnya disidangkan di depan seorang hakim minggu ini, bukanlah sebuah persidangan seperti yang kita pahami, dengan asumsi praduga tak bersalah dan pencarian kebenaran,” tulis Emma Tucker, kepala redaksi Journal, dalam surat terbuka yang diterbitkan pada hari Selasa. Evan Gershkovich, reporter Wall Street Journal yang diadili atas tuduhan spionase, terlihat di dalam kandang terdakwa sebelum sidang di Yekaterinburg, Rusia, 26 Juni 2024. Evan Gershkovich ditangkap pada Maret 2023 saat meliput di wilayah Sverdlovsk, di mana pejabat Rusia mengklaim bahwa ia mengumpulkan rahasia tentang “produksi dan perbaikan peralatan militer” untuk CIA. Dakwaan terhadap Gershkovich disetujui oleh jaksa pada awal bulan ini, sehingga kasusnya diarahkan ke pengadilan regional untuk disidangkan. Reporter itu muncul di pengadilan pada hari Rabu dengan kepala yang dicukur, sejenak tersenyum pada para fotografer yang berkumpul dari dalam kandang kaca yang biasa digunakan untuk terdakwa di ruang sidang Rusia. Pers diperkirakan akan diminta untuk meninggalkan ruang sidang sebelum dimulainya persidangan rahasia. Pejabat AS menyatakan pada April 2023 bahwa penahanan Gershkovich merupakan kesalahan, menuduh Rusia saat itu menindas suara oposisi dan melakukan “perang terhadap kebenaran.” Upaya Kremlin untuk meredam perbedaan pendapat dalam setahun terakhir telah menjadi “semakin represif,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada bulan Maret saat dia menandai setahun sejak penangkapan jurnalis tersebut. “Hingga saat ini, Rusia belum memberikan bukti kejahatan karena satu alasan sederhana: Evan tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Blinken. “Jurnalisme bukanlah tindak pidana.” Pejabat dari Kedutaan Besar AS dijadwalkan untuk melakukan perjalanan pada hari Rabu ke pengadilan di Yekaterinburg, meskipun belum jelas apakah mereka akan diizinkan duduk di ruang selama persidangan, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller kepada wartawan selama sesi briefing pada hari Selasa di Washington. “Saya tidak akan berkomentar mengenai motivasi mereka dalam menangkapnya pada awalnya, tetapi jelas bahwa ini adalah serangan terhadap jurnalisme,” kata Miller. “Mereka telah membuat klaim palsu tentang perilakunya, tentang tindakannya, tentang asosiasi dengan pemerintah Amerika Serikat yang tidak benar.”
