Seorang jurnalis freelancer Kamboja, Mech Dara, ditangkap pada Senin, 30 September 2024 ketika sedang mengemudi bersama keluarganya menuju ibu kota Kamboja, Phnom Penh. Mech Dara, yang sebelumnya bekerja sebagai jurnalis untuk Cambodia Daily dan Phnom Penh Post, serta Radio Voice of Democracy yang ditutup oleh pemerintah tahun lalu, telah mengungkap skandal online dan korupsi. Ia didakwa dengan tuduhan kejahatan yang bisa membuatnya dipenjara selama dua tahun karena materi yang ia unggah di media sosial. Dakwaan tersebut berkaitan dengan hasutan kejahatan atau penyebab gangguan sosial atas postingan online Mech Dara pada empat hari pada akhir September. Sanksi bagi pelanggaran tersebut adalah penjara selama enam bulan hingga dua tahun, serta denda. Mech Dara ditahan di penjara sebelum sidang di luar kota Phnom Penh. Aksi tersebut dikutuk oleh jurnalis yang bekerja dengannya, serta kelompok kebebasan pers dan hak asasi manusia. Lebih dari empat puluh organisasi media Kamboja dan kelompok masyarakat sipil menyerukan pembebasan segera dan menghentikan segala bentuk pelecehan terhadap organisasi media dan jurnalis. Mech Dara dihormati dengan penghargaan Pahlawan Laporan Tindak Perdagangan Manusia 2023 oleh Departemen Luar Negeri AS untuk karyanya. Reporters Without Borders menempatkan Kamboja di peringkat 151 dari 180 di indeks kebebasan pers internasional. Aksi langsung yang tampaknya memicu penangkapan Mech Dara adalah unggahannya dua foto dari provinsi Prey Veng yang menunjukkan gunung yang dihormati dengan pagoda Buddha di atasnya sedang dihancurkan oleh penambangan batu. Pejabat Prey Veng membantah hal tersebut dan meminta Kementerian Informasi untuk mengambil tindakan hukum terhadapnya. Mech Dara juga dikenal karena melaporkan perdagangan manusia yang terhubung dengan operasi penipuan online. Aksi tersebut telah menarik perhatian hukum yang lebih tinggi di Amerika Serikat, di mana orang telah ditipu jutaan dolar. Amerika Serikat pada September memberlakukan sanksi ekonomi pada salah satu taipan papan atas Kamboja karena dugaan keterlibatannya dalam kerja paksa, perdagangan manusia, dan penipuan online yang menguntungkan.
