Tom Sandoval, bintang dari “Vanderpump Rules,” telah banyak berbagi selama satu dekade berada di acara realitas TV itu, musim ke-11 yang mulai ditayangkan di Bravo pada bulan Januari. Tetapi dalam wawancara terbaru dengan majalah The New York Times, Mr. Sandoval, 41 tahun, mengatakan hal-hal yang mengejutkan bahkan bagi orang yang sudah sangat familiar dengan kebiasaannya untuk perilaku mengejutkan.
Berbicara tentang minat publik terhadap perselingkuhan yang dia alami dengan rekan sesama bintang saat dia sedang berpacaran dengan rekan sesama bintang lainnya, hubungan yang dikenal sebagai “Scandoval,” Mr. Sandoval mengatakan bahwa dia bukan sejarawan budaya pop, tetapi bahwa dia “mengalami kejadian O.J. Simpson dan George Floyd dan semua hal besar ini, yang sangat aneh untuk dibandingkan dengan itu, saya pikir, tetapi apakah menurutmu dalam cara yang aneh itu agak sama?”
Mr. Sandoval juga mengatakan bahwa dia merasa mendapat lebih banyak kebencian untuk perselingkuhannya daripada aktor “Danny Masterson, dan dia adalah seorang pemerkosa yang telah terbukti.” Dia berbicara di hadapan anggota tim publisitasnya, yang bagi beberapa orang sama mengejutkannya dengan komentarnya.
Penulis yang mewawancarai Mr. Sandoval untuk The Times Magazine menulis bahwa seorang perwakilan dari Bravo menghubunginya setelah percakapan mereka berlangsung dan sebelum itu dipublikasikan untuk menyampaikan kekhawatiran tentang apa yang telah dia katakan.
Alyx Sealy, seorang publicis untuk Mr. Sandoval, menolak untuk berkomentar untuk artikel ini. Bravo menolak untuk berpartisipasi. Adam Ambrose, seorang publicis yang mewakili bintang-bintang realitas dan yang pernah mewakili Mr. Sandoval di masa lalu, mengatakan dalam pernyataan lewat email bahwa bekerja dengan orang-orang di acara realitas TV bisa menimbulkan tantangan-tantangan unik karena sifat dari genre tersebut.
“Bintang tanpa skrip menggambarkan dan menjadi diri mereka sendiri, jadi terkadang garis-garisnya dapat menjadi kabur bagi mereka untuk membedakan antara berada di depan kamera dan berbicara kepada media,” kata Mr. Ambrose, pendiri Brand Influential, perusahaan hubungan masyarakat di Los Angeles, yang menekankan bahwa dia berbicara secara umum dan bukan tentang klien tertentu, masa lalu atau sekarang. “Terkadang mereka mungkin dianggap sulit diarahkan, sehingga membuatnya lebih menantang untuk mengelola keberadaan media mereka dari perspektif P.R.”
Dia melanjutkan: “Selain itu, minat terhadap kehidupan mereka menjadi atau bisa menjadi lebih intens dibanding dengan ‘selebriti’ lainnya, karena penggemar merasa benar-benar mengenal dan mengidentifikasi diri dengan mereka. Jadi, ketika skandal terjadi, itu bisa memicu tanggapan publik yang di luar dugaan. Perhatian media dapat berkelanjutan hingga titik di mana kemanusiaan situasi tersebut benar-benar hilang dan terlupakan.
Kelly Brady, seorang publicis dan pendiri Brandsway Creative di New York, sebuah perusahaan hubungan masyarakat dan branding, mengatakan bahwa kesempatan seperti wawancara terbaru Mr. Sandoval dengan The Times Magazine adalah “sebuah kesempatan bagus” bagi klien kontroversial karena memiliki potensi “untuk mengubah opini publik.”
Ms. Brady, yang perusahaannya mewakili bintang-bintang “The Real Housewives of New York City,” “The Real Housewives of Salt Lake City” dan acara Bravo lainnya, mengatakan persiapannya untuk jenis wawancara itu bisa melibatkan penelitian tentang outlet dan jurnalis tersebut untuk mempersiapkan klien “sedetail mungkin.” Tetapi bahkan jika setiap detail sudah dipikirkan, katanya, masih ada kemungkinan seseorang akan keluar dari skrip.
Itulah mengapa Lori Krebs, seorang publicis untuk bintang-bintang realitas yang mencakup anggota cast masa lalu dan sekarang dari “Vanderpump Rules,” mengatakan bahwa dia lebih suka agar kliennya acara realitas TV berpartisipasi dalam artikel hanya oleh outlet-outlet yang setuju untuk melibatkannya dalam proses penyuntingan, guna “memastikan hasil yang positif.” (The New York Times tidak setuju dengan pengaturan seperti itu.)
Ms. Krebs, pendiri Lori K Public Relations di Montreal dan Los Angeles, menjelaskan bintang-bintang realitas sebagai “tipe selebriti yang sangat berbeda.” Beberapa orang mengharapkan mereka lebih mudah didekati daripada selebriti tradisional, katanya, yang dapat “membuat lebih sulit untuk mengelola citra mereka.”
Lynn Hason, seorang publicis dan pendiri Lab Media Group, perusahaan hubungan masyarakat dan branding di New York yang telah bekerja dengan bintang-bintang “Housewives of Salt Lake City” dan “Housewives of New York City,” mengatakan pendekatannya dalam menangani wawancara dengan klien acara realitas TV telah dipengaruhi oleh salah satu baris dari “Hamilton.”
“‘Lebih sedikit bicara, lebih banyak tersenyum,’” kata Ms. Hason.
“