Wendy Williams, mantan pembawa acara talk show siang hari, telah didiagnosis menderita demensia frontotemporal dan afasia, gangguan yang membuat sulit atau tidak mungkin bagi seseorang untuk mengekspresikan atau memahami bahasa, menurut pernyataan dari perwakilan-nya.
Ms. Williams, 59 tahun, yang menjadi pembawa acara “The Wendy Williams Show” di Fox selama lebih dari satu dekade, resmi didiagnosis tahun lalu setelah “menjalani serangkaian tes medis,” menurut pernyataan yang dirilis pada hari Kamis.
Tes menunjukkan bahwa Ms. Williams menderita afasia progresif primer, jenis demensia frontotemporal, kata perwakilan-nya, sambil menambahkan bahwa dia sedang menerima perawatan medis yang diperlukan.
“Selama beberapa tahun terakhir, kadang-kadang timbul pertanyaan tentang kemampuan Wendy untuk memproses informasi,” kata pernyataan itu, “dan banyak yang berspekulasi tentang kondisi Wendy, terutama ketika dia mulai kehilangan kata-kata, bertindak secara tidak teratur kadang-kadang, dan mengalami kesulitan memahami transaksi keuangan.”
Pernyataan itu dirilis sebelum premier pada hari Sabtu dari “Where Is Wendy Williams?” dokumenter dua bagian jaringan Lifetime tentang Ms. Williams.
Proyek tersebut dihentikan pengambilan gambarnya pada bulan April, ketika, menurut dokumenter, Ms. Williams masuk ke pusat perawatan di mana dia berada sejak itu, People melaporkan pada hari Rabu. Anak perempuan Ms. Williams, Kevin Hunter Jr., mengatakan dalam dokumenter itu bahwa dokter telah menghubungkan masalah kognitif-nya dengan penggunaan alkohol, kata People. Keluarga Ms. Williams mengatakan kepada People bahwa wali hukum yang ditunjuk oleh pengadilan adalah satu-satunya orang yang memiliki akses “tanpa halangan” kepadanya.
Saudara perempuan Ms. Williams, Wanda Finnie, mengatakan kepada People bahwa keluarganya tidak tahu di pusat perawatan mana Ms. Williams berada. Mereka tidak bisa meneleponnya sendiri, katanya, tapi Ms. Williams bisa menelepon mereka.
Pada bulan Mei 2020, Ms. Williams mengambil cuti dari acara talk shownya karena kelelahan yang disebabkan oleh penyakit autoimun penyakit Graves, kata acara itu dalam pernyataannya saat itu. Dia menjadi pembawa acara premier musim berikutnya pada bulan September 2020, tetapi masalah kesehatan mencegahnya kembali pada musim berikutnya, dan acara itu menggunakan pembawa acara tamu sebelum dibatalkan pada tahun 2022.
Perwakilan-nya mengatakan bahwa mereka memberikan pembaruan tentang kesehatan Ms. Williams “tidak hanya untuk mendukung pemahaman dan belas kasihan terhadap Wendy, tetapi juga untuk meningkatkan kesadaran tentang afasia dan demensia frontotemporal serta mendukung ribuan orang lain yang menghadapi situasi serupa.”
Demensia frontotemporal adalah jenis demensia yang paling umum bagi orang di bawah 60 tahun. Keluarga aktor Bruce Willis mengumumkan bahwa dia menderita demensia frontotemporal pada bulan Februari 2023.
Afasia progresif primer adalah jenis demensia frontotemporal yang memengaruhi kemampuan orang untuk berbicara dan berkomunikasi.
“Kelihatannya bukan demensia sebagaimana orang biasanya memikirkan kata tersebut,” kata Dr. Sami Barmada, seorang ahli saraf di Michigan Medicine. Dengan afasia progresif primer, orang mungkin kesulitan menemukan kata-kata yang tepat.
“Mereka bisa sedang berbicara, lalu tiba-tiba mereka akan berhenti – Anda bisa melihat mereka mencoba mengeluarkan kata-kata,” kata Dr. Barmada.
Pasien juga mungkin mengganti kata-kata ketika mereka tidak bisa menemukannya, mengatakan sesuatu seperti “sesuatu” alih-alih “remote control.” Dalam beberapa kasus, pasien juga mungkin mengalami kesulitan dalam mengikuti percakapan, terutama dalam kelompok, dan memahami apa yang orang lain katakan di sekitar mereka. Kondisi ini berkembang perlahan-lahan dari waktu ke waktu, dan ada sedikit pilihan pengobatan.
Pernyataan dari perwakilan Ms. Williams mengatakan bahwa dia “masih mampu melakukan banyak hal untuk dirinya sendiri.”
“Yang paling penting, dia mempertahankan humor khasnya dan sedang menerima perawatan yang diperlukan untuk memastikan dia terlindungi dan bahwa kebutuhannya ditangani,” kata pernyataan itu. “Dia menghargai banyak pikiran baik dan ucapan selamat yang dikirimkan kepadanya.”