Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menyetujui tes diagnostik pertama untuk mpox di mana hasilnya dapat segera diketahui, mengatakan hal itu dapat membantu menghentikan penyebaran kasus global virus mematikan tersebut. Tes PCR baru tersebut memungkinkan deteksi DNA mpox yang diambil dari swab lesi kulit.
Saat ini, sampel harus dikirim ke laboratorium untuk diuji dan pasien serta tenaga medis harus menunggu hari untuk mendapatkan hasil. Kapasitas pengujian terbatas dan keterlambatan dalam mengonfirmasi kasus terus menjadi tantangan di Afrika – memperparah penyebaran mpox yang sebelumnya dikenal sebagai cacar monyet.
Dari lebih dari 30.000 kasus yang dilaporkan di Afrika tahun ini, hanya sekitar 40% yang dikonfirmasi melalui tes, ujar WHO. Yukiko Nakatani, wakil direktur jenderal WHO, menggambarkan tes diagnostik baru sebagai “tonggak penting”.
““Meningkatkan akses produk medis bermutu terjamin merupakan inti dari upaya kami dalam membantu negara-negara untuk mengendalikan penyebaran virus dan melindungi masyarakat mereka, terutama di daerah yang kurang dilayani,” tambahnya.
Terobosan ini datang saat Republik Demokratik Kongo, di mana jumlah kasus terbanyak dilaporkan, bersiap untuk memulai program vaksinasi mpox pada Sabtu. Mpox, yang merupakan penyakit yang sangat menular, telah menewaskan setidaknya 635 orang di negara tersebut tahun ini.
Pada bulan Agustus, wabah virus itu dinyatakan sebagai darurat kesehatan global oleh WHO untuk kali kedua dalam dua tahun, menyusul peningkatan kasus di RD Kongo dan penyebarannya ke Burundi, Uganda, dan Rwanda tetangga.
Beberapa negara Barat telah menyumbangkan dosis vaksin mpox untuk melawan wabah penyakit di Afrika, tetapi laporan mengatakan lebih banyak yang sangat diperlukan. Rwanda, yang pertama kali memberikan vaksin mpox di Afrika bulan lalu, dijadwalkan menerima 5.000 dosis lagi pada Jumat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika (Africa CDC).
Di Nigeria, kampanye vaksinasi untuk melawan virus tersebut dijadwalkan diluncurkan Selasa depan, kata Africa CDC. Tenaga kesehatan garis depan dan kontak dekat pasien terinfeksi dijadwalkan mendapatkan prioritas di RD Kongo, yang memiliki 200.000 dosis vaksin yang disumbangkan oleh Komisi Eropa, katanya. Laporan tambahan oleh reporter kesehatan BBC Africa Makuochi Okafor