Dalam dunia musik klasik, kemajuan menuju kesetaraan gender terasa sangat lambat. Kemenangan besar baru-baru ini termasuk para wanita dari New York Philharmonic yang diizinkan tampil dengan celana, dan penunjukan wanita kedua – sepanjang sejarah – ke posisi direktur musik di salah satu dari 25 orkestra terbesar di Amerika Serikat. Berlin Philharmonic, salah satu ansambel besar di dunia, mengangkat konsermaster wanita pertamanya tahun lalu. Kesal dengan ketimpangan gender yang membandel dalam musik klasik, para direktur Wiener Festwochen, festival seni bergengsi di Wina, tahun ini membentuk “Akademi Modernisme Kedua,” sebuah inisiatif yang akan menampilkan karya-karya 50 komponis perempuan dan non-biner selama lima tahun. Musim ini, kurang dari 8 persen dari sekitar 16.000 karya yang dipentaskan oleh 111 orkestra di seluruh dunia diciptakan oleh perempuan, menurut laporan dari Donne, Women in Music, sebuah organisasi yang bekerja untuk kesetaraan dalam industri musik klasik. Dari karya-karya tersebut, sebagian besar diciptakan oleh perempuan kulit putih. Menurut laporan tersebut, tiga dari 10 orkestra yang menampilkan proporsi tertinggi karya yang diciptakan oleh perempuan berada di Amerika Serikat: American Composers Orchestra di New York, Chicago Sinfonietta, dan National Philharmonic di North Bethesda, Md. Tetapi di New York Philharmonic dan Boston Symphony Orchestra, dua dari orkestra papan atas Amerika, hanya sekitar 10 persen musik yang diprogramkan diciptakan oleh perempuan. “Ada begitu banyak dari kita,” kata Bushra El-Turk, seorang komponis keturunan Inggris-Lebanon yang sering menggabungkan tradisi musik Barat dan Timur dalam karyanya. “Apakah kita diberikan kesempatan adalah masalah utamanya.” El-Turk adalah salah satu dari 10 komponis yang bergabung dengan Akademi Modernisme Kedua tahun ini. Pada Sabtu dan Minggu, karya asli kelompok ini akan dipentaskan oleh ansambel kamar Klangforum Wien, dengan judul “No Excuses Anymore I dan II.” Opera El-Turk, “Woman at Point Zero,” sebuah lagu ratapan tentang perjuangan memasuki dunia perempuan, juga ditampilkan di Wiener Festwochen bulan lalu. Pusat Arnold Schoenberg, yang didedikasikan bagi komponis modernis dan kontemporer, akan memberikan ruang untuk beberapa kegiatan inisiatif. “Sejak zaman Schoenberg hingga sekarang, kita telah memiliki banyak inisiatif dan kita telah membicarakan tentang pembebasan diri dan inklusi,” kata Milo Rau, direktur Wiener Festwochen. Tetapi sedikit yang berubah, tambahnya. Tahun ini, festival menerima 13,6 juta euro (sekitar $14,8 juta) dari pemerintah Wina, dan “dengan keistimewaan semua uang ini yang kami punya di sini datanglah kesempatan besar untuk benar-benar mengubah sistem,” kata Rau. “Ini adalah apa yang bisa dilakukan pendanaan publik.” Kesepuluh komponis Akademi Modernisme Kedua akan bergabung dalam pertemuan dua hari dengan perwakilan dari lembaga seperti Tokyo Metropolitan Theater, African Women’s Orchestra, dan Grand Théâtre de Genève. Mereka berencana untuk bekerja pada dokumen bersama – atau deklarasi – yang menjabarkan langkah-langkah menuju penciptaan kesetaraan dalam musik klasik. “Kami tidak ingin diskusi panel lain di mana setelahnya tidak ada yang berubah,” kata Jana Beckmann, pemimpin inisiatif. Beckmann mengatakan bahwa ia ingin melihat lembaga-lembaga berkomitmen untuk “perubahan struktural dengan langkah-langkah konkret,” dan berharap bahwa penggabungan orang-orang dari berbagai negara dan bagian industri akan menciptakan perubahan yang berkelanjutan dan menjaga akuntabilitas. Mary Ellen Kitchens, yang duduk di dewan pengurus Arsip Wanita dan Musik di Jerman, membantu menyusun deklarasi tersebut. “Kami juga sedang mempertimbangkan fokus pada memprogramkan musik kontemporer lebih banyak,” kata Kitchens. “Peluang untuk kesetaraan atau keragaman lebih besar dengan cara itu.” Salah satu alasan ketimpangan yang terus berlanjut dalam musik klasik tampaknya karena para komponis hidup sering diungguli oleh para pendahulu mereka yang telah meninggal. Sekitar 80 persen karya yang dipentaskan oleh orkestra di seluruh dunia musim ini diciptakan oleh orang kulit putih yang telah meninggal seperti Mozart, Beethoven, dan Tchaikovsky, menurut laporan Donne, Women in Music. Orang yang bertanggung jawab atas pemrograman musik terpaku pada gagasan, kata Beckman, bahwa “penonton ingin melihat kanon.” Tetapi, tambahnya, mereka perlu bertanya pada diri sendiri: “Bagaimana kita bisa merayu penonton dan mengundang mereka ke pengalaman baru?”
Scene musik klasik Vienna, salah satu yang paling terkenal di dunia, telah lama tidak setara. Vienna Philharmonic tidak memberikan kesempatan pada wanita untuk mengikuti audisi sampai tahun 1997, dan saat ini, hanya 17 persen anggotanya adalah perempuan. Pada tahun 2011, orkestra ini merekrut konsermaster wanita pertamanya, anggota tertinggi dari sebuah orkestra. Selama musim terakhir, tidak satupun dari 69 karya yang dipentaskan oleh Vienna Philharmonic diciptakan oleh perempuan atau orang berkulit warna, menurut laporan dari Donne, Women in Music. Konser Tahun Baru orkestra, sebuah acara populer yang disaksikan langsung oleh jutaan orang tahun ini, belum pernah dipimpin oleh seorang dirigen wanita. Du Yun, seorang komponis kelahiran Cina yang berbasis di New York, yang merupakan bagian dari Akademi Modernisme Kedua, mengatakan bahwa beberapa lembaga tampak takut untuk memperkenalkan komponis baru karena takut menghapus para tokoh berat dari abad sebelumnya. “Ketika orang-orang takut, terkadang, mereka berpikir kita ada untuk menghancurkan segalanya, untuk menghancurkan orang kulit putih, untuk menghancurkan Beethoven,” kata Du. “Tapi saya menangis saat mendengarkan Beethoven. Bach adalah salah satu komposer favorit saya. Mengapa seorang anak dari Shanghai tidak takut dengan Bach, tetapi penonton di Vienna takut dengan seorang anak dari Shanghai?” Monthati Masebe, seorang komponis asal Afrika Selatan dan anggota pertama 10 inisiatif tersebut, mengatakan bahwa adalah kesalahan memandang musik klasik sebagai tradisi yang murni berbasis Barat. “Kelahiran musik klasik sebagai genre memengaruhi orang dari seluruh dunia, dan ada banyak contoh komponis klasik di seluruh benua Afrika, melintasi segala jenis diaspora,” kata Masebe. “Musik melintasi batas dan perbatasan sepanjang waktu.” Daya tarik dan pengaruh internasional musik klasik jelas dari latar belakang para komponis yang dipilih untuk putaran pertama Akademi Modernisme Kedua, yang berasal dari negara-negara termasuk Turki, Iran, Belarus, dan Filipina. El-Turk mengatakan bahwa, di luar cinta mereka pada musik klasik, kelompok ini juga bersatu dalam misi mereka: “Sepertinya kita semua peduli tentang melakukan perubahan dan memberikan suara kepada mereka yang tidak memilikinya.”