Wilayah Belgorod di Rusia telah menjadi target serangan Ukraina yang semakin meningkat bulan ini seiring invasi oleh Moskow memasuki tahun ketiga. Menilik wilayah ini dan peranannya dalam perang:
APA ITU WILAYAH BELGOROD?
Wilayah ini terdiri dari hutan, lahan pertanian, dan bukit yang berbatasan sepanjang 540 kilometer (335 mil) di tepi timur laut Ukraina. Luas wilayahnya lebih dari 27.000 kilometer persegi (sekitar 10.500 mil persegi), dengan populasi sekitar 1,5 juta jiwa.
Wilayah ini memiliki sekitar 40% bijih besi dan mineral lainnya di Rusia, serta menjadi rumah bagi beberapa perusahaan industri besar dan peternakan.
Kota Belgorod, ibu kota provinsi dengan populasi sekitar 340.000 jiwa, terletak hanya 40 kilometer (25 mil) di sebelah timur perbatasan, menjadikannya sasaran yang mudah bagi artileri Ukraina.
APA SAJA YANG DIHADAPI WILAYAH INI?
Wilayah ini merupakan salah satu pangkalan operasi dari invasi oleh Rusia pada Februari 2022. Sejak saat itu, wilayah ini terus menerima serangan rutin dari pihak Ukraina setelah pasukan Rusia mundur ke sana dari wilayah timur laut Ukraina di awal perang sebagai akibat dari serangan balasan oleh Kyiv.
Serangan terhadap kota Belgorod pada 30 Desember menandai eskalasi berdarah. Hujan roket menghantam pada akhir pekan liburan ketika warga merayakan Tahun Baru. Pejabat mengatakan 25 orang tewas, termasuk lima anak, dan lebih dari 100 terluka.
Tindakan kekerasan tersebut juga memaksa pejabat membatalkan perayaan Hari Epifani Ortodoks pada 19 Januari.
Serangan roket dan drone terus berlanjut sejak saat itu. Wilayah ini dapat diserang dengan senjata yang relatif sederhana dan mudah bergerak seperti peluncur roket multipel dari hutan di sisi Ukraina.
Desa-desa perbatasan telah mengalami serbuan berulang yang didukung oleh tank, kendaraan infanteri lapis baja, dan senjata berat lainnya. Rusia mengklaim telah memukul mundur serangan-serangan tersebut dan menyebabkan kerugian besar.
Serangan Ukraina yang berulang telah menimbulkan pukulan berat bagi upaya Presiden Vladimir Putin untuk meyakinkan warga Rusia bahwa kehidupan sehari-hari mereka tidak terlalu terganggu oleh perang.
Desa-desa perbatasan Rusia di wilayah ini secara sporadis menjadi sasaran selama perang oleh tembakan artileri, roket, peluru mortar, dan drone Ukraina yang diluncurkan dari hutan lebat yang sulit dideteksi.
REAKSI APA YANG DILAKUKAN PUTIN?
Penembakan lintas perbatasan terjadi saat Putin memperkuat cengkeramannya atas kekuasaan selama enam tahun ke depan dalam pemilihan yang sangat diatur bulan ini yang diikuti oleh pemadaman besar-besaran terhadap perbedaan pendapat.
Putin mengatakan serangan tersebut adalah upaya untuk menakuti penduduk. “Saya yakin bahwa rakyat kami, rakyat Rusia, akan menanggapinya dengan koherensi yang lebih besar,” katanya minggu lalu.
Dia bersumpah bahwa serangan lintas perbatasan Ukraina “tidak akan luput dari hukuman,” menyalurkan kemarahan khusus pada warga Rusia yang pro-Kyiv yang bergabung dengan pasukan Ukraina dalam serbuan, mendeskripsikan mereka sebagai pengkhianat yang akan menghadapi kematian mendadak.
BAGAIMANA PEJABAT BELGOROD MENANGGAPI?
Setelah serangan akhir pekan Tahun Baru, otoritas memperluas jaringan tempat perlindungan di Belgorod dan memperkuat halte bus dengan blok beton dan karung pasir. Pemerintah regional juga menyediakan bantuan bagi mereka yang ingin meninggalkan kota dan daerah perbatasan lainnya sementara.
Gubernur Belgorod Vyacheslav Gladkov minggu ini menyuruh evakuasi 9.000 anak dari wilayah tersebut dan memerintahkan penutupan sekolah hingga Jumat di Belgorod dan area lain di dekat perbatasan. Universitas di wilayah tersebut akan beralih ke pembelajaran jarak jauh, sementara klub dan lembaga budaya dan olahraga akan ditutup.
Pos pemeriksaan militer didirikan untuk mengontrol masuk ke enam desa perbatasan.
APA KATA PEJABAT UKRAINA?
Pejabat Ukraina jarang memberikan komentar tentang serangan di dalam Rusia, tetapi mereka menekankan hak Kyiv untuk menggunakan semua cara untuk melawan agresi Moskow.
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan Selasa bahwa segala tindakan militer di sana “adalah konsekuensi langsung dari agresi ilegal dan tanpa provokasi Rusia terhadap Ukraina.”
___
Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina di https://apnews.com/hub/ukraine”
