Palm Court lounge di Riverside Ravel
Ian Schemper
Saat Kapal Pesiar Mewah Riverside yang berbasis di Hamburg baru-baru ini mengakuisisi beberapa kapal dari armada mantan Crystal River Cruises, mereka tahu mereka memiliki sepatu mewah untuk diisi. Riverside memperoleh lima kapal dari Crystal—kapal-kapal yang dirancang untuk mengesankan dengan kabin suite, shower hujan yang luas di setiap kamar mandi, makan malam tiga kursi mewah, bar atap, spa, dan kolam renang dalam ruangan. Hari ini, kapal-kapal indah itu berlayar dengan fasilitas mewah yang sama dan dalam banyak kasus, staf Crystal yang sama, banyak di antaranya telah menemukan posisi dengan Riverside. Memang, orang adalah inti dari pengalaman Riverside karena semua kemewahan di dunia tidak berarti apa-apa tanpa keramahan yang tulus. Setiap orang di Riverside, mulai dari pelayan pribadi (setiap suite memiliki satu) hingga barista, memberikan layanan dengan hangat dan semangat untuk pekerjaan itu.
Kebanyakan kapal pesiar beroperasi di Jerman, tetapi Riverside Ravel adalah salah satu dari sedikit maskapai pesiar yang membawa tamu dalam perjalanan santai melalui wilayah Rhone Perancis, menyusuri Sungai Soane dan Rhone. Rute dimulai di Lyon atau Avignon dan termasuk berhenti di Arles, Vienne, dan Tarascon.
Hiasan, staf, dan kemewahan tidak ada artinya, sifat menentukan dari berlayar di Riverside Ravel adalah pengalaman kuliner. Hal-hal kecil seperti pelayanan sarung tangan putih saat makan malam, atau menyeka serbet diletakkan di pangkuan Anda setiap kali makan membuat makan terasa seperti acara istimewa. Tidak ada yang dibiarkan kebetulan. Anggur yang dipilih dengan indah dan mencerminkan wilayah tersebut—pikirkan Burgundy, Châteauneuf-du-Pape—dan koktail juga dirancang dengan baik. Namun, pengalaman Riverside adalah perjalanan yang disesuaikan dengan segala cara, jadi jika Anda lebih suka berdiskusi dengan barista dan merancang koktail Anda sendiri, itu merupakan pilihan.
Koki Eksekutif Ravel Benoit Tesson bersikap tegas tentang visinya, “Saya ingin dikenal sebagai kapal makanan terbaik di Eropa.” Sebuah tujuan yang ambisius tentu saja, tetapi Tesson berada di jalur dengan menu yang berasal dari lokal yang menampilkan hidangan seperti Crudo Sawit lokal yang elegan, atau klasik seperti Boeuf Bourguignon atau Crêpe Suzette. Semuanya dibuat dengan tangan, mulai dari roti segar dan selai hingga penutup koktail yang menjadikan semprotan ketimun basil semurni mungkin.
Makan malam adalah hidangan bersusun multi (dengan banyak tempat duduk pribadi jika Anda lebih memilih untuk tidak berinteraksi dengan penumpang lain). Mudah untuk terbiasa dengan hal-hal kecil seperti tiga pilihan roti segar yang dipanggang dengan tiga pilihan mentega yang diinfus. Terimalah perhatiannya, karena staf bangga dengan memberikan pelayanan dengan baik dan membuat tamu senang. Klasik yang terinspirasi oleh region secara khusus ada di menu setiap hari, seperti Risotto “Camargue” yang lembut yang dibuat dengan beras lokal, chorizo, dan herba segar. Menu berputar harian yang mencerminkan apa yang tersedia secara lokal menampilkan hidangan seperti Assiette de la Mer—assortment seafood campuran disajikan dengan emulsi lobster bisque dan espuma ketumbar, John Dory dalam saus zafferan krimi atau vol au vent dengan keju Boursin dan jamur hutan. Ini bukan makanan pesiar standar, ini adalah makanan eksperimental yang mencerminkan kelimpahan lokal.
Sarapan dan makan siang tidak kalah mengesankannya dan menawarkan kedua menu a la carte dan pilihan prasmanan. Ada juga tetes gourmet sepanjang hari (bayangkan kue cokelat chip segar, popcorn yang baru dipanggang) menjadikannya hampir mustahil bagi seorang tamu untuk pernah merasa lapar.
Karena ini adalah kapal pesiar sungai, Anda tidak akan menghabiskan banyak waktu di kamar—ekskursi harian, yang dalam kelompok kecil dan dapat disesuaikan dengan preferensi Anda, membuat tamu sibuk—tetapi akomodasi memang berbintang lima. Semua merupakan suite yang dilengkapi dengan lemari pakaian berjalan dan tempat tidur king-size yang lembut. Kamar-kamar di definisikan oleh jendela kaca yang besar yang menawarkan pemandangan sungai yang luas dan kamar mandi yang dilapisi marmer dengan dua wastafel dan toilet Jepang Toto sama bagusnya dengan apa pun yang Anda temukan di hotel bintang lima. Lantai bergelombang tebal menjadikan kabin tenang dan setiap kamar memiliki seorang pelayan pribadi untuk melayani segala kebutuhan. Pantas dicatat kapal menampung 110 tamu dan dikelola dengan 55 staf, sehingga kemungkinan bahwa setiap kebutuhan akan pernah luput untuk waktu yang lama.
Setiap kali Anda naik kapal pesiar mewah Riverside, Anda akan disambut oleh staf tersenyum yang bersenjatakan handuk dingin dan baki perak berisi limunade basil dan Champagne—itu ajaib, tetapi berhati-hatilah, kehidupan seperti itu membuat penyesuaian kembali sulit ketika perjalanan selesai. Ketika yang menanti Anda di rumah hanya tumpukan cucian, lebih baik mengingat-ingat kenangan akan makanan istimewa, musik piano langsung di bar, atau koktail di senja di dek atap, dan mulai merencanakan perjalanan berikutnya. Orang-orang terbaik Riverside akan menunggu dengan minuman dan handuk segar di tangan.