Menteri Keuangan Janet L. Yellen akan melakukan perjalanan kedua ke Tiongkok pekan ini untuk pembicaraan tingkat tinggi yang bertujuan untuk lebih menstabilkan hubungan antara dua ekonomi terbesar di dunia saat rasa politik di Amerika Serikat semakin meningkat menjelang pemilihan presiden. Selama empat hari pertemuan di Guangzhou dan Beijing, Ny. Yellen berencana untuk bertemu dengan perwakilan dari perusahaan-perusahaan Amerika, mahasiswa dan profesor Tiongkok, serta pejabat ekonomi teratas Tiongkok. Perjalanan ini dilakukan ketika pemerintahan Biden berusaha untuk menjaga keseimbangan antara sikap yang lebih keras terhadap Tiongkok, termasuk membatasi akses terhadap teknologi Amerika dan mempertahankan tarif atas ekspor Tiongkok senilai miliaran, sambil tetap membuka jalur komunikasi reguler dan menghindari perang ekonomi. Departemen Keuangan mengumumkan perjalanan tersebut saat Presiden Biden dan Xi Jinping, pemimpin Tiongkok, melakukan panggilan pada hari Selasa tentang berbagai isu. Dalam pernyataan setelah panggilan tersebut, Gedung Putih mengatakan bahwa Pak Biden telah menyuarakan kekhawatiran kepada Pak Xi tentang “kebijakan perdagangan tidak adil Tiongkok dan praktik ekonomi non pasar” yang merugikan pekerja Amerika dan menjelaskan bahwa Amerika Serikat akan terus mengambil langkah-langkah untuk mencegah akses Tiongkok terhadap teknologi Amerika canggih yang dapat mengancam keamanan nasional. Seorang pejabat senior Departemen Keuangan yang meninjau perjalanan Ny. Yellen mengatakan bahwa perjalanan tersebut dilakukan dalam semangat untuk bertanggung jawab mengelola hubungan ekonomi antara kedua negara. Namun, kekhawatiran semakin tumbuh di dalam pemerintahan mengenai strategi Tiongkok yang meningkatkan ekspor teknologi energi hijau seperti panel surya dan baterai listrik. Pejabat mengatakan bahwa kedua belah pihak diharapkan memiliki percakapan “terbuka” tentang keprihatinan pemerintahan Biden mengenai dampak produksi industri berlebihan Tiongkok terhadap rantai pasok global untuk teknologi surya, kendaraan listrik, dan baterai lithium-ion. Mereka juga diharapkan membahas ekonomi global, upaya untuk mencegah perdagangan narkoba, dan bagaimana bekerja sama untuk melawan perubahan iklim. Di Tiongkok, Ny. Yellen akan bertemu dengan Wang Weizhong, gubernur Provinsi Guangdong; Wakil Premier He Lifeng; mantan Wakil Premier Liu He; dan Pan Gongsheng, gubernur Bank Rakyat Tiongkok. Ny. Yellen mengunjungi Tiongkok untuk pertama kalinya sebagai menteri keuangan bulan Juli tahun lalu. Sebagai seorang ekonom yang telah berargumen melawan manfaat tarif, dia diterima dengan baik oleh pejabat Tiongkok yang menganggapnya sebagai suara yang rasional di dalam pemerintahan Biden. Keterlibatan dengan Tiongkok khususnya menantang selama tahun pemilihan di Amerika Serikat, ketika Demokrat dan Republik biasanya mendesak sentimen anti-Tiongkok. Tahun ini tidak berbeda, dengan mantan Presiden Donald J. Trump mengusulkan tarif tambahan dan bahkan lebih tinggi untuk impor Tiongkok dan Republik mendorong lebih banyak pembatasan terhadap investasi Tiongkok di Amerika Serikat. Sementara itu, pemerintahan Biden telah sedang mempertimbangkan tarif atas impor teknologi energi hijau dari Tiongkok dan mengawasi dengan kekhawatiran saat perusahaan-perusahaan Tiongkok meningkatkan investasi di Meksiko untuk mendapatkan akses yang lebih besar ke pasar konsumen Amerika. Gedung Putih juga telah mengawasi platform media sosial yang dimiliki oleh Tiongkok, TikTok, dan baru-baru ini memberlakukan sanksi kepada kelompok peretasan Tiongkok. Departemen Keuangan juga sedang mengembangkan program yang akan membatasi investasi keluar di sektor-sektor tertentu di Tiongkok yang pemerintahan Biden yakin bisa mengancam keamanan nasional Amerika. Perjalanan Ny. Yellen ke Tiongkok tahun lalu hanya menghasilkan sedikit terobosan. Namun, itu mengarah ke struktur formal untuk memastikan komunikasi berkelanjutan. Pejabat Departemen Keuangan mengatakan bahwa pertemuan reguler antara kelompok kerja ekonomi dan keuangan baru akan memberikan format bagi kedua negara untuk menyampaikan kekhawatiran kebijakan mereka dan membantu mencegah hubungan dari tidak baik. Mark Sobel, mantan pejabat Departemen Keuangan, mencatat bahwa Amerika Serikat dan Tiongkok menyumbang sekitar 40 persen dari produk domestik bruto global, menjadikan hubungan tersebut sangat kritis untuk ekonomi dunia. Dia menunjukkan bahwa di luar isu-isu makroekonomi, kedua belah pihak akan membahas kebijakan sanksi AS dan masalah negara-negara berpendapatan rendah yang berutang kepada Tiongkok. Bahkan jika tidak ada terobosan besar, kata Pak Sobel, dialog ini akan penting. “Meskipun kedua belah pihak tidak setuju, dan banyak hal yang bisa salah dalam hubungan AS-Tiongkok saat ini, percakapan tersebut akan membantu membatasi penafsiran yang salah dan memberikan konteks kepada pihak lain,” katanya.
