Volodymyr Zelenskiy telah memecat kepala angkatan udara Ukraina sehari setelah diketahui bahwa jet F-16 yang baru saja diserahkan telah jatuh awal pekan ini, menewaskan pilotnya.
“Saya telah memutuskan untuk menggantikan komandan angkatan udara… Saya sangat berterima kasih kepada semua pilot militer kita,” ujar Zelenskiy dalam pidato video malamnya pada Jumat, tanpa memberikan alasan pemecatan Mykola Oleshchuk.
Tetapi Zelenskiy berbicara tentang perlunya “melindungi” nyawa para pembela negara, menunjukkan pemecatan mungkin terkait dengan kecelakaan F-16 di mana Letkol Oleksiy Mes meninggal.
Kedatangan F-16, yang disumbangkan oleh sejumlah negara Eropa, tertunda karena program pelatihan yang panjang diperlukan bagi pilot dan staf darat untuk dapat mengoperasikan pesawat tersebut.
Mariana Bezugla, anggota komite pertahanan parlemen, sebelumnya mengklaim pesawat itu ditembak jatuh oleh tembakan dari pihak sendiri. Reuters mengutip pejabat AS yang menyatakan bahwa pesawat tersebut tidak terlihat terkena tembakan dari Rusia, dan kecelakaan mungkin disebabkan oleh kegagalan mekanis atau kesalahan pilot. Pemakaman pilot F-16 Ukraina Oleksiy Mes berlangsung pada 29 Agustus. Foto: Libkos/Getty Images
Kecelakaan tersebut merupakan berita yang kurang diinginkan dalam seminggu di mana Rusia terus membuat kemajuan cepat di Ukraina timur menuju kota kunci Pokrovsk, memicu kritik publik terhadap kepemimpinan militer Ukraina dan Zelenskiy bahkan saat penetrasi berani ke wilayah Rusia Kursk terus berlanjut.
Selama berbulan-bulan, pasukan Rusia telah berusaha merebut Pokrovsk, sebuah kota pertambangan yang strategis dengan populasi pra perang sekitar 60.000, tetapi kemajuan mereka telah mendapatkan momentum yang signifikan dalam beberapa minggu terakhir.
Deep State, sebuah kelompok Ukraina yang dekat dengan kementerian pertahanan Ukraina yang melacak aktivitas garis depan, melaporkan bahwa pasukan Rusia pada Jumat berjarak kurang dari 10km dari pinggiran Pokrovsk, di mana pejabat setempat telah memerintahkan evakuasi massal.
Blogger militer pro-perang Rusia juga melaporkan pada Jumat bahwa pasukan telah memasuki kota Selydove, di selatan Pokrovsk.
Saat pasukan Vladimir Putin maju, Rusia juga mengebom gedung tinggi dan taman bermain anak-anak di Kharkiv, menewaskan setidaknya lima orang, termasuk seorang anak, dan melukai 40 orang lainnya, menurut walikota kota tersebut.
Sebuah potret pilot F-16 Ukraina Oleksiy Mes terlihat selama ritual pemakaman untuk pilot aviasi taktis yang meninggal pada 29 Agustus di Shepetivka di oblast Khmelnytskyi. Foto: Libkos/Getty Images
Video yang beredar di media sosial menunjukkan api memuncrat dari gedung pencakar langit, yang para pejabat katakan telah terkena bom pandu. Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, telah ditembaki tanpa henti sejak dimulainya invasi Rusia.
Terletak di persimpangan beberapa jalan kunci, Pokrovsk memfasilitasi pasokan pasukan Ukraina di sepanjang garis depan yang luas dan kerugiannya bisa membuka jalan bagi kemajuan Rusia lebih lanjut di wilayah Donetsk.
“Situasinya sangat buruk, dan memburuk dengan cepat,” kata seorang komandan yang pasukannya bertugas di dekat Pokrovsk, berbicara dengan syarat anonim, karena tidak diizinkan untuk berbicara di publik mengenai masalah tersebut. “Waktu akan menunjukkan apakah kita seharusnya mengirim pasukan ke Kursk daripada mempertahankan timur. Tetapi untuk saat ini, kami menderita.”
Penetrasi tak terduga Kyiv ke wilayah Kursk Rusia awal bulan ini memberikan dorongan kepada moral di dalam negeri dan meningkatkan harapan bahwa serangan berani tersebut mungkin mendorong Moskow untuk mendeploy pasukannya menjauh dari front timur.
Tetapi lebih dari tiga minggu setelah operasi tersebut dimulai, militer Ukraina mengakui bahwa Rusia belum menggerakkan pasukannya di Ukraina timur untuk merebut kembali wilayahnya, sementara kemajuan Kyiv di wilayah Kursk telah melambat secara signifikan.
Jenderal teratas Ukraina, Oleksandr Syrskyi, mengatakan pekan lalu bahwa Moskow telah mendeploy 30.000 pasukan untuk merebut kembali wilayahnya di wilayah Kursk, dengan beberapa pasukan dipindahkan dari bagian selatan Ukraina yang diduduki.
Hal yang sangat penting, dia juga mengatakan bahwa Rusia saat ini sedang meningkatkan upayanya di sektor Pokrovsk.
Ukraina terus memegang sebagian wilayah Rusia dan di Sumy, kota Ukraina yang paling dekat dengan operasi tersebut, tanda-tanda penetrasi ada di mana-mana, dengan kehadiran militer yang meningkat di kota dan sering kali terlihat peralatan militer menuju Rusia.
mendaftar ke Ini adalah Eropa
Kisah dan perdebatan paling mendesak untuk Eropa – dari identitas hingga ekonomi hingga lingkungan
Pemberitahuan Privasi: Newsletter mungkin berisi informasi tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi dan Syarat Layanan Google berlaku.
setelah promosi newsletter
Pada hari Jumat, serangan Rusia di Sumy menewaskan dua wanita dan melukai delapan orang lainnya, kata pejabat regional, mengklaim bahwa bom udara dipandu digunakan untuk menyerang pabrik. Ada serangan reguler di daerah yang dekat dengan perbatasan. Otoritas regional mendesak warga daerah tersebut untuk segera mengungsi. Sudah lebih dari 20.000 orang meninggalkan daerah perbatasan.
Seorang komentator Ukraina yang populer dan perwira cadangan di angkatan bersenjata, dengan nama pengguna online Tatarigami, mengatakan bahwa celah di garis depan di wilayah Donetsk “diperburuk” oleh serangan Kursk, yang katanya “mengalihkan brigade-brigade yang berpengalaman dan termotivasi, menjaga cadangan stabilisasi dan memungkinkan pasukan Rusia maju dengan cepat.”
Dia juga menuduh kepemimpinan militer Ukraina meremehkan keparahan situasi. “Sayangnya, komando tinggi masih menerima laporan tentang ‘situasi terkendali’, yang jauh dari terkendali… Bohong, bohong, bohong,” tulisnya di Twitter.
Zelenskiy pekan ini menolak tuduhan bahwa redeployment pasukan berpengalaman ke Kursk telah melemahkan posisi Ukraina di Pokrovsk. Selama konferensi pers pada hari Selasa, ia menggambarkan situasi di Pokrovsk sebagai “sangat sulit” tetapi berpendapat bahwa penetrasi sebenarnya telah melambatkan kemajuan Rusia menuju kota tersebut.
Namun, data open-source, bersama dengan analis militer yang dekat dengan militer Ukraina dan blogger pro-Rusia, menggambarkan gambaran yang berbeda, menunjukkan garis depan yang semakin memburuk sejak 6 Agustus, ketika pasukan Ukraina pertama kali masuk Kursk.
Bahkan sebelum Ukraina memutuskan mengirim pasukan ke Kursk, negara itu telah berada dalam posisi bertahan di timur selama berbulan-bulan, berjuang dengan bantuan Barat yang terlambat sementara pasukannya tetap kalah jumlah dan kelelahan.
Beberapa prajurit Ukraina menyatakan bahwa penetrasi Kursk tidak salah atas keruntuhan di garis depan. Sebaliknya, mereka menyalahkan kesulitan pada kelelahan pasukan. Beberapa prajurit telah terlibat dalam pertempuran sejak dimulainya invasi lebih dari dua tahun lalu.
“Pada saat ini, terlihat seperti garis depan kami di Donbas runtuh,” tulis Roman Ponomarenko, seorang perwira brigade di Brigade Azov yang dihormati, di Telegram.
“Pertahanan kekuatan bersenjata Ukraina tidak terorganisir, pasukan lelah, melemah, dan banyak unit demoralisasi… dan bukan karena operasi kekuatan bersenjata Ukraina di Kursk.”
Sejak itu, Ukraina berhasil sebagian memperbaharui pasukannya melalui undang-undang wajib militer pemerintah yang baru yang menurunkan usia wajib dari 27 menjadi 25 tahun. Namun, pasukan baru yang dimobilisasi sepertinya dikirim ke garis depan dengan pelatihan terbatas.
“Penambahan yang diterima sebagian besar tidak terlatih dan tidak membantu; malah, itu mempersulit operasi tempur unit-unit,” tulis Ponomarenko.
Dalam wawancara minggu lalu dengan Associated Press, seorang komandan batalion di Brigade Ukraina ke-47 mengatakan sebagian dari prajurit baru yang dimobilisasi “tidak ingin menembak”: “Mereka melihat musuh di posisi tembakan di parit tetapi tidak membuka tembakan… itulah mengapa orang-orang kita meninggal.”