Joe Biden dan Volodymyr Zelenskyy telah bertemu di Gedung Putih di mana pemimpin Ukraina diharapkan akan mempresentasikan “rencana kemenangan” yang berisiko tinggi untuk mengakhiri perang dengan Rusia dengan bantuan tambahan dari Amerika.
Zelenskyy telah menjaga rahasia detail rencana tersebut, tetapi pejabat AS mengatakan bahwa itu termasuk bantuan tambahan dari Amerika di bidang militer, ekonomi, dan politik untuk mencegah kekalahan Ukraina di medan perang dan “memberikan rasa yakin kepada rakyat bahwa masa depan mereka adalah bagian dari barat.”
Zelenskyy tiba di Gedung Putih beberapa saat sebelum pukul 2 siang pada hari Kamis, dan berjalan cepat melewati para wartawan ke Ruang Oval sebelum diharapkan tampil dengan Biden menjelang pembicaraan.
Zelenskyy menghadapi pertempuran berat dalam mendapatkan dukungan untuk rencana tersebut, karena kehati-hatian di antara pejabat senior di pemerintahan Biden tentang memberikan Rusia dalih untuk eskalasi konflik lebih lanjut, dan pemilihan presiden November ini yang bisa mengarah pada terpilihnya kembali Donald Trump.
Sebelum pertemuan, Biden mengumumkan lebih dari $8 miliar bantuan militer kepada Kyiv, menyebutnya sebagai “lonjakan bantuan keamanan bagi Ukraina dan serangkaian tindakan tambahan untuk membantu Ukraina memenangkan perang ini.”
Bantuan itu termasuk penyediaan amunisi bom “glider” jarak menengah yang ditembakkan dari pesawat tempur yang akan memungkinkan pasukan Ukraina menyerang pasukan Rusia dan jalur pasokan dengan jarak yang lebih aman.
Pengalokasiannya termasuk $5.5 miliar dari dana inisiatif bantuan keamanan Ukraina hingga akhir tahun, serta tambahan $2.4 miliar bantuan keamanan melalui Departemen Pertahanan.
Paket tersebut termasuk baterai pertahanan udara Patriot tambahan dan rudal, sistem udara tak berawak, dan langkah-langkah untuk memperkuat basis industri pertahanan Ukraina, kata Biden. AS juga akan memperluas pelatihan untuk pilot F-16 tambahan, dengan tambahan 18 pilot yang akan dilatih tahun depan.
Namun disinyalir bahwa Biden tidak akan memberikan persetujuan terhadap permintaan Ukraina yang telah didukung oleh Inggris – izin untuk menggunakan senjata seperti rudal balistik ATACMS jarak jauh untuk menyerang target di dalam Rusia lebih dalam – karena takut akan eskalasi konflik dengan Rusia.
“Tidak ada pengumuman yang saya harapkan [mengenai hal itu],” kata juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre kepada para wartawan sebelum pertemuan.
Zelenskyy mengatakan dalam sebuah kiriman media sosial: “Kami akan menggunakan bantuan ini dengan cara yang paling efektif dan transparan mungkin untuk mencapai tujuan utama kita bersama: Ukraina yang menang, perdamaian yang adil dan berkelanjutan, dan keamanan transatlantik.”
Biden juga mengumumkan bahwa dia akan mengadakan pertemuan tinggi kelompok kontak pertahanan Ukraina untuk mengoordinasikan bantuan kepada Ukraina di antara lebih dari 50 sekutu karena ia memasuki periode akhir jabatannya selama tiga bulan terakhir.
Media AS mengabarkan bahwa pemerintahan Biden dan sekutu Eropa skeptis terhadap rencana Zelenskyy untuk meraih kemenangan, yang dipahami untuk mengamankan dukungan maksimal dari barat menjelang negosiasi potensial dengan Rusia.
“Saya tidak terkesan. Tidak ada yang baru di sana banyak,” kata seorang pejabat senior kepada Wall Street Journal.
Zelenskyy telah mengatakan bahwa rencana itu mencakup keputusan yang dapat diambil “semata-mata” oleh Amerika Serikat dan “berdasarkan keputusan yang seharusnya berlangsung dari Oktober hingga Desember” – berarti akhir masa jabatan Biden.
Pertemuan tersebut terjadi saat ketegangan meningkat antara Zelenskyy dan calon presiden Partai Republik, Donald Trump, yang menyerang pemimpin Ukraina karena “melemparkan asumsi buruk ke presiden favorit Anda: saya.”
Zelenskyy, dalam wawancara dengan New Yorker yang diterbitkan pekan ini, mengatakan bahwa dia percaya Trump “tak benar-benar tahu bagaimana menghentikan perang” dan bahwa rekan separtainya JD Vance terlalu radikal karena menggambarkan visi perdamaian yang mencakup Ukraina menyerahkan wilayah yang saat ini diduduki oleh Rusia.
Sebelum pertemuan, Zelenskyy bertemu dengan anggota Kongres dari kedua partai di Capitol Hill.
Pada hari Rabu, Ketua DPR Mike Johnson, seorang Republik, menuduh Zelenskyy melakukan campur tangan dalam pemilihan dan menuntut agar dia memecat dutanya ke Washington atas kunjungan ke pabrik amunisi di negara bagian battleground Pennsylvania. Johnson mengklaim bahwa duta Ukraina gagal mengundang anggota Partai Republik ke acara tersebut dan menyebutnya sebagai “acara kampanye partai yang didesain untuk membantu Demokrat.”
Zelenskyy berupaya mengurangi ketegangan pada hari Kamis ketika dia berterima kasih kepada AS atas paket senjata baru dan memuji “dukungan bipartis yang kuat” para pemimpin politik dalam “perjuangan Ukraina yang adil dalam mengalahkan agresi Rusia.”
“Saya berterima kasih kepada Joe Biden, Kongres AS dan kedua partainya, Republik dan Demokrat, serta seluruh rakyat Amerika atas pengumuman hari ini tentang bantuan pertahanan AS utama untuk Ukraina, total $7.9 miliar dan sanksi terhadap Rusia,” tulis Zelenskyy.
Meskipun demikian, pejabat AS dan Eropa telah mencatat dengan tingkat keprihatinan yang bervariasi tentang potensi pemerintahan Trump untuk secara tajam mengurangi bantuan AS kepada Ukraina untuk memaksa Zelenskyy menerima syarat-syarat gencatan senjata.
Ditanya apakah Demokrat ingin “membuktikan” bantuan kepada Ukraina sebelum kemungkinan presidensi Trump, seorang pejabat Departemen Luar Negeri senior mengatakan “Saya tidak pernah berbicara dalam istilah tersebut” tetapi bahwa tujuan utamanya adalah memastikan Ukraina “memiliki semua peralatan yang diperlukan untuk terus berjuang dan tenaga kerja dan hal lainnya.”
“Pada akhir tahun, terlepas dari siapa yang menang dalam pemilihan kami bulan Desember, seperti halnya pada akhir musim pertempuran ini, Zelensky dan Putin harus melihat medan perang dan berkata, inilah yang kami pikirkan tahun depan akan terlihat seperti apa,” kata pejabat tersebut.