Volodymyr Zelenskyy telah datang ke AS dengan misi: untuk menjual visinya untuk kemenangan Ukraina meskipun peluangnya semakin berkurang dalam perangnya dengan Rusia. Presiden Ukraina berbicara dengan tegas pada hari Selasa dan Rabu di dewan keamanan dan kemudian di sidang umum Perserikatan Bangsa-Bangsa, menyerukan negara lain untuk mendukung proposal Ukraina untuk “damai yang adil” dan menahan diri dari mengadakan pembicaraan alternatif dengan Vladimir Putin. Namun, pekerjaan sesungguhnya akan dilakukan pada hari Kamis, ketika Zelenskyy bertemu dengan Joe Biden di Gedung Putih untuk mempersembahkan “rencana kemenangan”nya, sebuah proposal Ukraina yang dipegang dengan erat untuk mengakhiri perang tanpa menyerah sepenuhnya kepada Moskow. Adalah jelas bahwa Zelenskyy sedang menghadapi pertempuran berat, dalam hal memastikan bantuan militer penting dari AS menjelang pemilihan presiden penting November, serta menangkis serangan Rusia terhadap posisi Ukraina kunci dan grid energi negara sebelum musim dingin. Selama kunjungannya ke AS, Zelenskyy harus menavigasi lanskap politik yang semakin kompleks, di mana pemerintahan Biden telah terbukti menjadi sekutu yang hati-hati dalam menyetujui permintaan Ukraina untuk bantuan militer yang lebih besar dan mengangkat pembatasan terhadap serangan rudal jarak jauh ke Rusia. Pada hari Rabu, NBC melaporkan bahwa Gedung Putih telah menolak saran pejabat Pentagon yang telah mengusulkan memberikan Ukraina amunisi fosfor putih untuk digunakan di medan perang. Pada saat yang sama, pemilihan yang akan datang bisa mengantarkan kemenangan bagi Donald Trump, seorang politikus yang erratic yang telah mengatakan bahwa dia akan menghentikan bantuan ke Ukraina jika terpilih sebagai presiden untuk mempercepat kesepakatan untuk mengakhiri perang. Trump tidak akan bertemu dengan Zelenskyy selama kunjungan pemimpin Ukraina ke AS minggu ini, seperti yang dikatakan ayudanya kepada media AS, meskipun rencana sebelumnya untuk mengatur pembicaraan. Trump di acara kampanye di Savannah, Georgia minggu ini memuji rekam militer Rusia dan mengkritik Zelenskyy sebagai “pemasar terbesar di bumi”, dengan keliru mengklaim bahwa “setiap kali Zelenskyy datang ke Amerika Serikat, ia selalu pulang dengan $100 miliar.” Kegagalan dalam pembicaraan menyusul komentar Zelenskyy dalam sebuah wawancara dengan New Yorker di mana dia memuji Trump namun menyebut rekan sejawatnya, JD Vance, “terlalu radikal.” Dalam wawancara tersebut, Zelenskyy memang mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan Trump melalui telepon dan bahwa “pesan dari beliau semaksimal mungkin, dari sudut pandang saya. ‘Saya mengerti,’ ‘Saya akan memberikan dukungan,’ dan sebagainya. “Namun, dia secara tajam mengkritik Vance, yang sebelumnya mengatakan perdamaian di Ukraina bisa berarti Rusia menyimpan tanah Ukraina yang telah diduduki dan mendirikan zona demilitarised dengan garis depan yang sangat bertahan untuk mencegah invasi Rusia lainnya. “Pesan beliau seolah-olah Ukraina harus berkorban,” kata Zelenskyy dalam wawancara. “Ini membawa kita kembali pada pertanyaan tentang biaya dan siapa yang menanggungnya. Ide bahwa dunia harus mengakhiri perang ini atas biaya Ukraina adalah tidak dapat diterima. Tetapi saya tidak menganggap konsepnya sebagai rencana, dalam artian formal apapun. “Ini hanya slogan,” tambahnya. Komentar-komentar itu telah membuat marah anggota Partai Republik, yang akan menjadi sekutu penting bagi Ukraina apakah Trump memenangkan Gedung Putih pada November nanti, karena dukungan di Kongres akan menjadi penting untuk memastikan paket bantuan militer di masa depan. “Saya tidak keberatan dia mengunjungi pabrik amunisi untuk berterima kasih kepada orang-orang yang membantu Ukraina. Namun, saya pikir komentarnya tentang JD Vance dan Presiden Trump terlalu menyimpang,” kata senator Republik Lindsey Graham, menurut Punchbowl News berbasis AS. Graham merujuk pada kunjungan Zelenskyy baru-baru ini ke pabrik di negara bagian arena Pennsylvania. Menyambut pertemuan di Washington, pejabat AS mengatakan bahwa rencana akan mencakup permintaan dukungan signifikan dalam tiga bidang: bantuan militer, dukungan ekonomi, dan “jaminan politik bahwa masa depan mereka sebagai bagian dari barat” adalah bagian dari rencana itu. Menurut pejabat Departemen Luar Negeri yang senior yang diinstruksikan pada bagian-bagian rencana tersebut, “mereka sedang menguji elemen-elemen tersebut, tetapi saya rasa kami tidak akan mengetahui keseluruhan paket tersebut sampai presiden mendapat kesempatan untuk mendengarnya pertama kali pada hari Kamis.” Terutama, pejabat Ukraina telah berkonsultasi dengan pejabat AS tentang dukungan militer apa yang mereka butuhkan untuk mencegah kerugian lebih lanjut di garis depan. Pasukan Rusia mengancam posisi Ukraina di wilayah Kursk setelah serangan mendadak Ukraina ke wilayah Rusia, serta simpul jalan dan rel Ukraina yang penting di wilayah Donetsk. Menurut pejabat AS, “fokus pembicaraan adalah tentang membantu mereka mempertahankan medan perang yang mereka miliki, untuk mempersiapkan diri tahun 2025 sehingga mereka dapat menunjukkan kepada Putin bahwa mereka bisa bertempur. Dan kemudian, memiliki diskusi apakah mereka bersedia untuk melihat perdamaian, atau apapun yang lain. Keputusan mereka, dan kami hanya mencoba memastikan bahwa mereka siap untuk membuat pilihan yang mereka anggap terbaik untuk rakyat Ukraina.” Pada saat yang sama, Gedung Putih dan sekutu Eropa disebutkan sedang mencoba mengekang keinginan Ukraina yang beberapa orang gambarkan sebagai maksimalis. Saat ditanya tentang kesenjangan antara apa yang Ukraina minta dan apa yang AS siap berikan, pejabat AS menjawab: “Saya tidak melihat itu sebagai kesenjangan nyata. Sekali lagi, itu adalah percakapan substantif tentang apa strategi militer dan cara berbagai senjata dari sumber yang berbeda dapat memainkan peran. Jadi bukan kesenjangan, itu masalah yang perlu dianalisis dalam hal gencatan senjata.”
