Pemimpin Ukraina menyatakan bahwa operasi berani negaranya adalah bukti bahwa pasukannya tetap memiliki kemampuan untuk merebut inisiatif. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa pasukan Ukraina kini mengontrol 74 pemukiman Rusia di wilayah Kursk, hasil dari operasi lintas negara Ukraina.
Dalam pidato malam pada hari Selasa, Zelenskyy mengatakan pasukan Ukraina terus maju ke wilayah Kursk dan menangkap tahanan Rusia. “Ada 74 pemukiman yang berada di bawah kontrol Ukraina,” kata Zelenskyy.
Pemimpin Ukraina telah menyajikan operasi berani ini sebagai bukti bahwa negaranya tetap memiliki kemampuan untuk merebut inisiatif dan mengarahkan peristiwa, lebih dari dua tahun setelah Rusia meluncurkan invasi ke Ukraina. Pada hari Senin, Gubernur wilayah Kursk Alexei Smirnov menyebutkan jumlah pemukiman Rusia yang dikuasai oleh Ukraina sebanyak 28.
Ukraina memulai infiltrasi ke provinsi perbatasan Kursk minggu lalu, dengan panglima militer tertingginya Jenderal Oleksandr Syrskii menyatakan bahwa pasukan Ukraina kini mengendalikan 1.000 kilometer persegi (386 mil persegi) wilayah Rusia. “Pasukan sedang melaksanakan tugas mereka. Pertempuran terus berlangsung sepanjang garis depan. Situasi berada di bawah kontrol kami,” kata Syrskii dalam video yang diposting pada hari Senin.
Pada hari Selasa, Rusia mengatakan pasukannya memeriksa upaya pasukan Ukraina untuk memperluas infiltrasi mereka selama seminggu ke wilayah Kursk. Unit-unit tentara Rusia, termasuk cadangan baru, tim pesawat, tim drone, dan pasukan artileri, menghentikan gerombolan mobil lapis baja Ukraina dari memperdalam kedudukan mereka ke pemukiman-pemukiman Kursk seperti Obshchy Kolodez, Snagost, Kauchuk, dan Alexeyevsky, demikian pernyataan kementerian pertahanan Rusia.
Lebih dari dua tahun berperang, dengan pasukan Ukraina yang kelelahan dan dukungan dari sekutu Barat semakin menjadi sorotan politik, serangan ini juga bisa menjadi upaya untuk memberikan tekanan lebih besar kepada Rusia atas kelanjutan perang. Berbicara di TV nasional pada hari Selasa, Mykhailo Podolyak, seorang penasihat Zelenskyy, mengatakan bahwa langkah itu dimaksudkan untuk mengekang Rusia agar ikut dalam perundingan perdamaian. “Panggilan sederhana kepada Rusia tidak efektif,” katanya. “Hanya sejumlah alat paksa yang berhasil.”
Serangan ini menjadi kegagalan memalukan bagi Rusia, dengan lebih dari 100.000 orang terusir akibat pertempuran ketika pasukan negara itu berusaha menahan serangan Ukraina. Rusia, yang telah menjanjikan balasan atas infiltrasi itu, telah lama menyalahkan sekutu-sekutu Ukraina seperti Amerika Serikat atas serangan Ukraina ke wilayah Rusia, menuduh AS telah memungkinkan serangan tersebut dengan menyediakan senjata jarak jauh. AS telah menegaskan bahwa mereka memberikan senjata kepada Ukraina untuk menahan invasi yang diluncurkan oleh Rusia, namun telah menjaga jarak dari operasi lintas negara itu. Berbicara kepada wartawan pada hari Selasa, juru bicara Deputi Departemen Luar Negeri AS Vedant Patel mengatakan bahwa AS tidak terlibat dalam perencanaan serangan Ukraina.