Rusia sedang mencoba mendorong pasukan Ukraina dari wilayah Kursk barat dengan puluhan ribu tentara, kata presiden Ukraina, bertujuan untuk merebut kembali wilayah yang telah hilang sejak Agustus sambil serangan di Ukraina timur terus berlanjut.
Dalam pos di Telegram pada hari Senin, Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa tentara Ukraina sedang bertempur melawan hampir “50.000 pasukan musuh” di Kursk.
Zelenskyy mengatakan bahwa Ukraina akan “menguatkan posisinya secara signifikan” di front Pokrovsk dan Kurakhove di timur, di mana pertempuran paling aktif terjadi.
Pada Agustus, Ukraina melancarkan serbuan mengejutkan ke Kursk, merebut pemukiman dalam operasinya pertama di wilayah Rusia sejak Moskow meluncurkan invasinya pada Februari 2022.
Rusia, bagaimanapun, telah melanjutkan serangannya yang lambat namun stabil di sebagian besar Ukraina timur, yang menaklukkan desa demi desa dalam upaya untuk merebut seluruh wilayah industri Donbas.
Komentar Zelenskyy datang sehari setelah The New York Times melaporkan bahwa Moskow telah mengumpulkan pasukan sebanyak 50.000 tentara, termasuk tentara Korea Utara, di wilayah Rusia yang berbatasan dengan Ukraina.
Negara-negara Barat, Korea Selatan, dan Ukraina semuanya mengatakan bahwa Korea Utara telah mengirim tentara ke Rusia.
Rusia tidak mengkonfirmasi atau membantah keberadaan tentara Korea Utara di wilayahnya.
Pada hari Sabtu, Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani perjanjian tentang kemitraan strategis Moskow dengan Pyongyang, termasuk ketentuan pertahanan saling.
Para penyelamat dan pegawai pemerintah bekerja di lokasi gedung apartemen yang terkena serangan rudal Rusia di Kryvyi Rih di Ukraina tengah [Danylo Antoniuk/Reuters).
Sementara itu, pada hari Senin, serangan Rusia merusak bendungan dekat garis depan di wilayah Donetsk timur Ukraina, kata gubernurnya, memperingatkan bahwa desa-desa di sekitarnya bisa terancam oleh naiknya air.
Pasukan Moskow secara cepat maju di wilayah Donetsk dan semakin mendekati kota Kurakhove, yang terletak di sebelah waduk dan memiliki populasi pra-perang sekitar 18.000 orang.
“Rusia merusak bendungan waduk Kurakhove. Serangan ini berpotensi mengancam penduduk pemukiman di Sungai Vovcha, baik di wilayah Donetsk maupun Dnipro,” kata Gubernur Vadym Filashkin.
Juga pada hari Senin, rudal Rusia mengenai bangunan permukiman di Kryvyi Rih di Ukraina tengah, melukai setidaknya tujuh orang.
Gubernur wilayah Dnipropetrovsk, Serhiy Lysak, mengatakan di Telegram bahwa seorang anak perempuan berusia 10 tahun dan seorang anak laki-laki berusia 11 tahun termasuk yang terluka.
Jurubicara militer Ukraina juga mengatakan kepada agensi berita Reuters pada hari Senin bahwa kelompok infanteri Rusia bisa melancarkan serangan darat di wilayah Zaporizhia tetangga dalam beberapa hari.
Jurubicara tersebut mengatakan serangan tersebut bisa menempatkan tekanan lebih besar pada pasukan Kyiv, yang sudah sangat terhampir.
“[Serangan-serangan] bisa dimulai dalam waktu dekat. Kami bahkan tidak berbicara tentang minggu. Kami berharap itu terjadi kapan saja,” kata Vladyslav Voloshyn kepada Reuters.
Pada hari Senin, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov membantah Putin telah berbicara dengan Presiden AS terpilih Donald Trump tentang perang di Ukraina meskipun laporan bahwa pemimpin itu telah berbicara.
“Ini adalah contoh paling jelas dari kualitas informasi yang diterbitkan sekarang, kadang-kadang bahkan dalam publikasi yang cukup terhormat,” kata Peskov, menambahkan bahwa belum ada “rencana konkret” untuk Putin menghubungi Trump.
Selama kampanyenya untuk memenangkan Gedung Putih, Trump mengatakan bahwa ia bisa mengakhiri perang dalam 24 jam jika terpilih tanpa memberikan penjelasan.
Secara terpisah, Kremlin mengatakan bahwa mereka merasa bahwa kekuatan Eropa gugup tentang kepresidenan Trump dan masih terlalu dini untuk berbicara dengan pemimpin Eropa tentang mengakhiri konflik karena mereka terus memasok senjata ke Kyiv.
“Tidak ada persiapan yang sedang dilakukan sekarang [untuk berbicara dengan pemimpin Eropa]. Kami tidak menerima sinyal apa pun,” kata Peskov.
“Para pemimpin Eropa terus … mencoba mencapai kekalahan strategis Rusia,” tambahnya.