Presiden Volodymyr Zelenskyy melakukan kunjungan ke wilayah Ukraina timur laut dari Sumy pada hari Kamis dalam kunjungannya pertama ke daerah perbatasan sejak pasukannya meluncurkan serangan lintas batas mengejutkan lebih dari dua minggu yang lalu, merebut puluhan desa Rusia dan kota Sudhza.
Zelenskyy mengatakan pasukan Ukraina telah mengklaim kendali atas permukiman lain di wilayah Rusia Kursk dan menawan lebih banyak tawanan perang Rusia yang ia harapkan bisa ditukar dengan warga Ukraina yang ditawan, menambah “dana pertukaran” yang ia sebut.
“Pemukiman lain di wilayah Kursk kini berada di bawah kendali Ukraina, dan kami telah memperbarui dana pertukaran,” tulis Zelenskyy di platform media sosial X setelah mendengar laporan dari komandan militer, Letjen Kol. Oleksandr Syrskyi.
Ketika ia melakukan perjalanan ke daerah dekat area invasi Ukraina ke Rusia, dia tidak memasuki Rusia itu sendiri — sebuah langkah yang akan dianggap oleh Moskow sebagai provokasi. Dia sebelumnya mengatakan bahwa Ukraina tidak memiliki rencana untuk menduduki wilayah tersebut dalam jangka panjang tetapi ingin menciptakan zona buffer untuk mencegah serangan lebih lanjut dari wilayah itu ke Ukraina.
Setelah pertemuan dengan otoritas militer lokal, Zelenskyy mengatakan bahwa operasi Kursk yang diluncurkan pada 6 Agustus telah menyebabkan penurunan penembakan Rusia dan pengurangan korban sipil di region Sumy utara Ukraina.
Maju ke wilayah Kursk oleh Ukraina telah mengguncang Kremlin, menunjukkan kerentan Rusia dan menghancurkan upaya Presiden Vladimir Putin untuk berpura-pura bahwa negara tersebut sebagian besar tidak terpengaruh oleh perang 2 1/2 tahun tersebut.
Otoritas di Kursk mulai mendirikan tempat perlindungan beton di halte bus dan lokasi lain di sekitar kota untuk melindunginya dari tembakan dan merencanakan pekerjaan serupa di Zheleznogorsk dan Kurchatov, tempat pembangkit listrik tenaga nuklir Kursk berada, kata Gubernur sementara region itu, Alexei Smirnov di salurannya di Telegram.
Putin mengatakan dalam panggilan video dengan pejabat bahwa ia telah memerintahkan pembentukan unit pertahanan mandiri di region Rusia yang berbatasan dengan Ukraina.
Smirnov melaporkan kepada Putin bahwa lebih dari 133.000 orang telah meninggalkan daerah yang terkena dampak oleh pertempuran di region Kursk, sementara lebih dari 19.000 tinggal.
Gubernur Bryansk, region Rusia lainnya yang berbatasan dengan Ukraina, mengatakan otoritas di region tersebut telah melakukan pelatihan untuk evakuasi darurat dari daerah perbatasan jika diperlukan.
Secara terpisah, Kementerian Pertahanan melaporkan berhasil menolak serangan Ukraina di dekat desa-desa Komarovka, Malaya Loknya, Korenevka dan beberapa permukiman lain di wilayah Kursk.
Pencaplokan Ukraina terhadap wilayah Rusia terjadi saat Ukraina terus kehilangan wilayah di Ukraina timur. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa militernya telah mengambil alih kendali atas desa Mezhove di Donetsk, bagian dari region industri Donbas yang diinginkan oleh Moskow untuk diambil sepenuhnya.
Serangan Ukraina ke Rusia menandai penaklukan pertama terhadap wilayah Rusia sejak Perang Dunia II.
Hal ini terjadi ketika kedua pihak dalam perang menggunakan drone untuk menyerang jauh di dalam garis musuh.
Ukraina menyerang Rusia semalam dengan 28 drone, kata Kementerian Pertahanan Rusia. Tiga belas di antaranya ditembak jatuh di atas region Volgograd, tujuh di atas region Rostov, empat di atas region Belgorod, dua di atas region Voronezh, dan satu masing-masing di atas region Bryansk dan Kursk, kata kementerian tersebut.
Andrei Bocharov, gubernur region Volgograd, mengatakan pada hari Kamis bahwa sebuah fasilitas militer terbakar setelah diserang oleh drone di area Marinovka tempat basis udara militer Rusia berlokasi. Ia tidak menyebutkan kerusakan apa yang terjadi.
Video yang dibagikan di media sosial Rusia menunjukkan ledakan di langit malam, yang dilaporkan dekat dengan pangkalan udara. Marinovka berjarak sekitar 300 kilometer (185 mil) ke timur dari perbatasan Ukraina.
Ukraina mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut.
Badan Keamanan Ukraina dan Pasukan Operasi Khusus Angkatan Bersenjata Ukraina melakukan serangan drone pada Rabu malam, menyerang lapangan udara Marinovka, kata seorang pejabat penegakan hukum kepada Associated Press. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena tidak diizinkan untuk berbicara secara publik.
Saluran Telegram Baza, yang terkait dengan penegak hukum Rusia, mengatakan satu drone ditembak jatuh beberapa kilometer dari lapangan udara dekat Marinovka dan serpihan dari yang lain jatuh di sebuah trailer di dekat pangkalan udara, menyebabkannya terbakar.
Data dari satelit pemadam kebakaran NASA, yang memantau Bumi untuk kebakaran hutan, menunjukkan kebakaran baru terjadi di sekitar apron pangkalan udara, tempat jet tempur sebelumnya terlihat terparkir.
Kebakaran lain terjadi Kamis di region Rostov Rusia, di mana petugas pemadam kebakaran berjuang selama lima hari untuk memadamkan kebakaran di depot minyak di kota Proletarsk. Kantor berita negara Tass mengatakan 47 pemadam kebakaran telah terluka saat memadamkan kebakaran.
Foto satelit dari Planet Labs PBC yang dianalisis Kamis oleh Associated Press menunjukkan kebakaran di depot minyak masih terus terbakar secara intens hingga Rabu. Tangki penyimpanan di fasilitas tersebut tampak terbakar. Api yang terlihat dalam gambar, dengan awan asap hitam tebal melayang ke barat di atas kota Proletarsk.