Angka-angka sudah keluar, dan para ilmuwan sekarang bisa memastikan bahwa bulan demi bulan panasnya luar biasa di seluruh dunia telah menjadi pertanda bahwa tahun lalu adalah tahun paling hangat di Bumi sepanjang lebih dari satu setengah abad. Suhu global mulai melebihi rekor pertengahan tahun lalu dan tidak berhenti. Pertama, Juni adalah bulan Juni paling hangat di planet ini dalam sejarah. Kemudian, Juli adalah bulan Juli paling hangat. Dan begitu seterusnya, hingga Desember.
Rata-rata sepanjang tahun lalu, suhu di seluruh dunia naik 1,48 derajat Celsius, atau 2,66 derajat Fahrenheit, lebih tinggi daripada pertengahan abad ke-19, demikian diumumkan oleh monitor iklim Uni Eropa pada hari Selasa. Hal itu jauh lebih hangat daripada tahun 2016, tahun terpanas sebelumnya.
Bagi ilmuwan iklim, bukanlah suatu kejutan bahwa emisi gas rumah kaca yang tak terbendung menyebabkan pemanasan global mencapai rekor baru. Yang masih dicoba dipahami para peneliti adalah apakah tahun 2023 menjadi pertanda bahwa dalam beberapa tahun ke depan rekor panas tidak hanya terpecahkan, tetapi dihancurkan. Dengan kata lain, mereka bertanya apakah angka-angka tersebut menjadi tanda bahwa pemanasan planet sedang dipercepat.
“Ekstrem yang telah kita amati selama beberapa bulan terakhir memberikan kesaksian dramatis tentang betapa jauh kita sekarang dari iklim di mana peradaban kita berkembang,” demikian kata Carlo Buontempo, direktur Layanan Perubahan Iklim Copernicus Uni Eropa, dalam sebuah pernyataan.
Setiap sepersepuluh derajat pemanasan global mewakili bahan bakar termodinamika tambahan yang memperkuat gelombang panas dan badai, menambah kenaikan permukaan laut, dan mempercepat pelelehan gletser dan lembaran es.
Dampak-dampak tersebut terjadi tahun lalu. Cuaca panas membakar Iran dan China, Yunani dan Spanyol, Texas dan Southern Amerika. Kanada mengalami musim kebakaran hutan paling merusak dalam sejarahnya, dengan lebih dari 45 juta hektar terbakar. Kepulan es laut di sekitar pantai Antartika, baik pada musim panas maupun musim dingin, adalah yang terendah yang pernah diukur.
NASA, Administrasi Oseanik dan Atmosfer Nasional, dan kelompok riset Berkeley Earth dijadwalkan untuk merilis perkiraan suhu tahun 2023 masing-masing nanti minggu ini. Sumber data dan metode analisis masing-masing lembaga tersebut agak berbeda, meskipun hasilnya jarang berbeda jauh.
Dalam Perjanjian Paris 2015, negara-negara setuju untuk membatasi pemanasan global jangka panjang menjadi 2 derajat Celsius, dan, jika memungkinkan, 1,5 derajat. Pada tingkat emisi gas rumah kaca saat ini, hanya dalam beberapa tahun sebelum 1,5 derajat bukan lagi sebuah tujuan yang bisa tercapai, kata para peneliti.
Karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya adalah penggerak utama pemanasan global. Tetapi tahun lalu beberapa faktor alami dan faktor manusia juga membantu meningkatkan suhu.
Meletusnya gunung berapi bawah laut di dekat negara kepulauan Pasifik Tonga pada tahun 2022 memuntahkan jumlah uap air yang besar ke atmosfer, membantu menahan lebih banyak panas di dekat permukaan Bumi. Pembatasan terbaru untuk polusi sulfur dari kapal-kapal menurunkan tingkat aerosol, atau partikel udara kecil yang memantulkan radiasi matahari dan membantu mendinginkan planet.
Faktor lain adalah El Nino, pergeseran yang terulang-ulang dalam pola cuaca di Pasifik tropis yang dimulai tahun lalu dan seringkali dikaitkan dengan panas rekor di seluruh dunia. Dan itu berisi peringatan tentang kemungkinan yang lebih buruk tahun ini.
Alasannya: Dalam beberapa dekade terakhir, tahun-tahun yang sangat hangat biasanya adalah tahun-tahun yang dimulai dalam keadaan El Nino. Tetapi tahun lalu, El Nino tidak dimulai sampai pertengahan tahun — yang menunjukkan bahwa El Nino bukanlah penggerak utama panas yang abnormal pada saat itu, kata Emily J. Becker, seorang ilmuwan iklim di University of Miami.
Ini juga menjadi tanda kuat bahwa tahun ini bisa lebih panas dari tahun lalu. “Sangat mungkin akan menjadi tiga teratas, jika bukan rekor,” kata Dr. Becker, mengacu pada tahun 2024.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa sebuah tahun tunggal, bahkan yang luar biasa seperti 2023, hanya bisa memberi sedikit informasi tentang bagaimana pemanasan jangka panjang planet ini bisa berubah. Tetapi tanda-tanda lain menunjukkan bahwa dunia ini sedang panas dengan lebih cepat dari sebelumnya.
Sekitar 90 persen energi yang terperangkap oleh gas rumah kaca terakumulasi di samudra, dan para ilmuwan telah menemukan bahwa penyerapan panas di samudra telah berakselerasi secara signifikan sejak tahun 1990-an. “Jika Anda melihat kurva itu, jelas bukan linier,” kata Sarah Purkey, seorang oseanografer di Institusi Oseanografi Scripps di University of California, San Diego.
Sebuah kelompok peneliti di Prancis baru-baru ini menemukan bahwa pemanasan total Bumi — di seluruh samudra, daratan, udara, dan es — telah berakselerasi lebih lama, sejak tahun 1960. Ini secara umum sejalan dengan peningkatan emisi karbon dan pengurangan aerosol dalam beberapa dekade terakhir.
Tetapi ilmuwan masih perlu terus mempelajari data untuk memahami apakah faktor-faktor lain mungkin juga sedang bekerja, kata salah seorang peneliti, Karina von Schuckmann, seorang oseanografer di Mercator Ocean International di Toulouse, Prancis. “Ada sesuatu yang tidak biasa yang sedang terjadi yang belum kita pahami,” kata Dr. von Schuckmann.