Dua dekade setelah Bill Stampfl menghilang selama longsor saat mendaki gunung tertinggi Peru, putrinya, Jennifer Stampfl, lebih kurang menerima bahwa dia sudah pergi selamanya. Terkadang dia masih bermimpi tentangnya, hidup di Peru, amnesia dan tidak menyadari bahwa dia memiliki keluarga di Amerika Serikat. Dia tahu dia membenci dingin, jadi ide dia terjebak di dalam es menakutkan. Tapi dia pikir dia sudah membuat damai dengan gunung yang menyimpan ayahnya. Kemudian, satu Sabtu bulan lalu, dia mendapat telepon dari saudaranya, Joseph Stampfl. Dia memulai: Apakah Anda sedang duduk?
Dia memberitahunya bahwa mereka menemukan Ayah,” katanya. “Dan saya berkata, ‘Apa?’ Seorang sesama Amerika, Ryan Cooper, melacak Joseph Stampfl untuk memberitahunya bahwa dia dan sekelompok pendaki tanpa sengaja menemukan mayat ayahnya di Huascarán, puncak setinggi 22.205 kaki di Rangkaian Andes. Seiring perubahan iklim membantu mencairkan gletser gunung, tubuh Bill Stampfl muncul dari es yang telah menjaganya sejak dia hilang selama ekspedisi dengan dua temannya pada tahun 2002, kata polisi Peru pada Selasa. Pada 27 Juni, para pendaki sedang menuruni Huascarán ketika mereka melihat bentuk gelap yang mencolok di atas salju, kata Mr. Cooper, 44, seorang pelatih pribadi dari Las Vegas, kata dalam sebuah wawancara pada Selasa. Ketika mereka mendekat, mereka melihat bahwa itu adalah tubuh, tergulung dalam posisi bertahan, seperti seseorang yang berusaha melindungi dirinya selama longsor, katanya. Tubuhnya sepenuhnya terbuka di atas es, kata Mr. Cooper. “Bukan seperti separuhnya di bawah es atau apapun—dia di atas es, “katanya. Dengan melihat pakaiannya yang ketinggalan zaman dan kondisi kulitnya yang mumifikasi, kata Mr. Cooper, jelas bahwa tubuh itu sudah ada di sana untuk waktu yang sangat lama. Di tas pinggang, mereka menemukan kartu ID dan paspor yang masih bisa dibaca. Mr. Cooper dan saudaranya, kedua orang Amerika di kelompok itu, tahu bahwa mereka harus menemukan dan memberitahu keluarga Mr. Stampfl, kata Mr. Cooper. “Dia masih memakai cincin pernikahannya di jarinya,” katanya, “Jadi saya tahu dia menikah, dan saya tahu dia mungkin memiliki keluarga dan seseorang menantikannya pulang pada suatu saat. Dan dia tidak pulang.” Itu adalah kebetulan semata bahwa kelompok Mr. Cooper tanpa sengaja menemukan tubuh tersebut. Kelompoknya mencoba mencapai puncak tetapi berbalik setelah menentukan bahwa kondisinya terlalu berbahaya. Pada perjalanan turun, mereka mengambil rute lama yang sekarang jarang digunakan karena bagaimana lingkungan gunung itu telah berubah, katanya. Mr. Cooper pada awalnya sangat kecewa karena gagal mencapai puncak, katanya. “Tapi setelah segala sesuatunya berjalan seperti yang mereka lakukan, saya sadar bahwa saya tidak dimaksudkan untuk mencapai puncak,” katanya. “Saya dimaksudkan untuk menemukan Bill.” Sebelum kelompok itu bahkan selesai turun, Mr. Cooper menghubungi istrinya di Las Vegas untuk membantu melacak keluarga Mr. Stampfl. Dengan bantuan artikel surat kabar lama, mereka mulai menyusun kembali kisah hilangnya. Dua hari setelah menemukan tubuh itu, Mr. Cooper berbicara dengan Joseph Stampfl, sekarang berusia 51 tahun. Pada Juni 2002, Bill Stampfl berangkat dari California dengan dua teman, Steve Erskine dan Matthew Richardson, untuk mendaki gunung Huascarán. Tetapi saat mendaki, mereka terperangkap dalam longsor. Hanya tubuh Mr. Erskine yang ditemukan. Bill Stampfl, yang berusia 58 tahun saat itu, adalah orang tertua dari ketiga teman itu. Dia baru mulai mendaki gunung pada akhir 40-an atau awal 50-an, kata Joseph Stampfl, tapi dia berlatih dan mempersiapkan diri secara intens untuk ekspedisinya. Jennifer Stampfl, yang kini berusia 53 tahun dan seorang guru di Paloma, California, mengingat bagaimana ayahnya dan Mr. Richardson akan berlomba naik gunung lokal dengan tas berisi pasir kucing 60 pon di ransel mereka sebagai bagian dari latihan mereka. Ketika ayahnya hilang, katanya, “itu hampir seperti mimpi.” “Suatu hari dia di sini dan suatu hari dia tidak,” lanjutnya. “Dan kami tidak tahu di mana dia berada.” Seiring berjalannya waktu, keluarga mulai menerima bahwa Mr. Stampfl hilang selamanya, kata Ms. Stampfl. Jadi ketika Mr. Cooper menghubungi, “Saya pikir itu lebih merupakan kejutan,” katanya. Dia bahkan sempat berkira-kira apakah panggilan itu semacam penipuan. Tetapi ketika Mr. Cooper memberi tahu mereka rincian pengalamannya dan mengirim foto dokumen ayah mereka, akhirnya mereka mengerti, katanya. Setelah mereka menerima berita itu, Jennifer dan Joseph Stampfl menyewa tim penyelamat gunung untuk mengambil kembali tubuhnya dari gunung, yang mereka lakukan pada Jumat, ditemani oleh pihak berwenang Peru. Tubuh Mr. Stampfl akan dikirim sembilan jam ke sebuah kamar mayat di Lima, ibu kota Peru, di mana dia akan dikremasi, kata Ms. Stampfl. Seperti di puncak-puncak lain di seluruh dunia, gletser mencair dapat menyebabkan penemuan lebih banyak tubuh yang telah terkubur lama di Huascarán, kata Lenin Alvarado, seorang perwira dengan Departemen Pencarian dan Penyelamatan Gunung Tinggi Polisi Nasional Peru, dalam wawancara. Mr. Cooper mengatakan efek dari perubahan iklim terlihat saat dia berada di gunung. “Prinsipnya runtuh, itu hanyalah runtuh,” katanya. Begitu sisa-sisa Mr. Stampfl dikembalikan ke Amerika Serikat, putra dan putrinya berharap bahwa mereka dapat menyebarkan sebagian abunya di Gunung Baldy, puncak di mana Mr. Stampfl dulu berlatih. Bagi Ms. Stampfl, melihat ayahnya lagi, membeku dalam waktu, telah membuka luka lama. Tapi itu juga membawa sedikit penutupan. Sekarang setelah dia yakin dengan apa yang terjadi padanya, katanya, dia berharap mimpi tentang dia masih hidup dan tersesat akan berakhir. Rahmat mengetahui bahwa dia tidak akan sendirian dalam dingin lagi dan bahwa dia akan bersama keluarganya lagi. “Saya tidak menginginkannya di gunung; saya ingin dia kembali bersamaku,” katanya. “Dia milik saya.”