Seorang pria gelandangan tidur di jalanan di bawah bendera serikat U.K. getty
Kemiskinan yang semakin meningkat menyebabkan kesehatan yang buruk dan memberikan dampak besar pada sistem kesehatan publik Inggris, seperti yang diungkapkan dalam laporan yang baru saja dirilis.
Kesenjangan kesehatan berarti anggota-anggota masyarakat paling miskin semakin sakit, kesulitan untuk mengakses perawatan, dan meninggal lebih muda daripada rekan-rekan yang lebih kaya.
Kemiskinan yang semakin meningkat mendorong permintaan untuk bentuk perawatan yang paling akut — dan paling mahal — sehingga memberikan tekanan pada sistem kesehatan publik negara tersebut, menurut penelitian dari lembaga berpikir The King’s Fund.
Peneliti menganalisis beberapa sumber data publik dalam laporan yang dipesan oleh badan amal yang berfokus pada kesulitan, yaitu Joseph Rowntree Foundation. Mereka menemukan:
Hampir sepertiga penduduk di daerah paling miskin telah menggunakan layanan seperti layanan telepon darurat negara karena mereka tidak bisa mendapatkan janji dengan dokter keluarga mereka. Hanya 10% dari mereka yang tinggal di daerah paling kaya yang telah melakukan hal yang sama.
Ada hubungan langsung antara tingkat kemiskinan yang lebih tinggi dan penerimaan darurat yang lebih tinggi.
Ketika perawatan intensif diperlukan, jumlah waktu yang dihabiskan di tempat tidur perawatan kritis telah meningkat lebih banyak di antara orang-orang miskin daripada yang kaya.
Saoirse Mallorie, analis senior dan penulis utama laporan tersebut mengatakan dalam pernyataannya, “Analisis kami menyoroti bahwa tidak hanya orang yang tinggal dalam kemiskinan memiliki umur yang lebih pendek, mereka juga menghabiskan proporsi yang lebih tinggi dari hidup mereka dengan masalah kesehatan.”
“Untuk meningkatkan kesehatan bangsa dan menggunakan sumber daya NHS dengan cara terbaik, mengatasi kemiskinan harus menjadi prioritas sebanyak mengurangi daftar tunggu,” tambahnya.
Skema kemiskinan energi telah membuat perbedaan yang ‘luar biasa’
Manajemen kesehatan populasi dianggap sebagai kesempatan untuk menawarkan bentuk perawatan yang lebih holistik.
Para peneliti memuji proyek seperti sistem kecerdasan buatan yang mengidentifikasi anak-anak yang paling mungkin melewatkan janji dan menawarkan mereka transportasi gratis.
Di daerah Liverpool, staf NHS mengatakan program kemiskinan energi yang mengidentifikasi orang yang paling berisiko terkena masalah kesehatan yang terkait dengan rumah yang dingin telah membuat perbedaan yang ‘luar biasa’.
Skema yang didorong data ini mencari pasien yang tinggal dengan penyakit paru-paru yang parah di bagian-bagian paling miskin dari wilayah tersebut. Staf kesehatan kemudian bekerja dengan dewan setempat untuk membantu mengatasi kondisi tinggal yang buruk, bersamaan dengan perawatan klinis reguler dan pemantauan jarak jauh.
Perawat dan manajer layanan Dianne Green dari Mersey dan West Lancashire Teaching Hospital mengatakan dalam pernyataannya bahwa dia “belum pernah mengubah kehidupan seperti ini” sejak pertama kali bekerja sebagai perawat pada tahun 1986.
“Sebagai perawat masyarakat, kami secara teratur masuk ke rumah pasien tetapi mereka tidak pernah memberitahu kami bahwa mereka tidak mampu membeli bohlam di lantai atas, mereka tidak pernah memberitahu kami bahwa mereka benar-benar kesulitan membayar tagihan,” katanya. “Perbedaan yang telah kita buat dengan melihat mereka dan kehidupan mereka melalui mata yang berbeda, dengan menggunakan teknologi kesehatan populasi, luar biasa.”
Namun, layanan kesehatan saja hanya dapat mengatasi “gejala” kemiskinan, kata penulis laporan Mallorie. “Dibutuhkan tindakan yang lebih berani dari pemerintah, ekonomi, dan masyarakat sipil untuk mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan dan memutus siklus kemiskinan dan dampaknya pada kesehatan yang buruk.”
Chief executive Joseph Rowntree Foundation, Paul Kissack, mengatakan dalam pernyataannya bahwa “kemiskinan yang mendalam” sedang “meningkatkan tekanan dalam layanan kesehatan yang sudah terlalu terbebani.” Setiap rencana serius untuk NHS juga perlu mengatasi kemiskinan, tambahnya. “Kita hidup di sebuah negara di mana jutaan orang — termasuk satu juta anak — menghadapi kemiskinan, tanpa mendapatkan kebutuhan pokok seperti makanan, pasta gigi, atau pakaian hangat,” katanya. “Tingkat kesulitan seperti ini mengancam bencana yang semakin meningkat bagi kesehatan negara.”
Sarah Woolnough, yang memimpin King’s Fund, mengatakan bahwa itu adalah “keironian yang kejam” bahwa meskipun sistem kesehatan negara ini “gratis pada saat dibutuhkan,” orang-orang miskin masih kesulitan untuk mengakses perawatan yang tepat waktu.
“Jumlah orang yang tinggal dalam kemiskinan yang mendalam di Inggris telah meningkat, dan angka harapan hidup baru-baru ini — ukuran mendasar dari kesehatan suatu negara — menunjukkan kesenjangan yang sangat tajam antara daerah yang paling miskin dan yang paling kaya di Inggris,” tambahnya, menyerukan kepada para politisi untuk mengatasi kemiskinan dan kesenjangan kesehatan “secara langsung.””
Bos rumah sakit mengatakan bahwa investasi diperlukan untuk mengurangi kemiskinan dan meningkatkan kesehatan masyarakat. “Dibutuhkan lebih banyak pendanaan jika kita akan membalikkan efek dari tahun-tahun pemotongan kesehatan publik setempat yang telah melemahkan upaya untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental serta kesejahteraan orang dan menambah tekanan pada layanan-layanan NHS yang tegang,” kata Sir Julian Hartley yang memimpin kelompok industri rumah sakit, NHS Providers, dalam sebuah pernyataan.
“Ekonomi yang sehat mengandalkan populasi yang sehat. Pemerintah dan NHS harus bekerja sama untuk menciptakan gambaran kesehatan yang kita semua ingin lihat.”