“
Ujung pohon-pohon berdaun menunjukkan sedikit warna hijau yang paling tipis, dan pohon buah berbunga sedang dalam mekar penuh. Forsythia tetangga telah menjadi hidup, umbi-umbian sibuk melakukan hal mereka. Musim semi telah tiba.
Di pasar petani di Pantai Barat, tempat saya tinggal, kacang polong dan kacang fava sudah mulai muncul, dan minggu lalu, beberapa lapak menjual asparagus. Tenanglah, hatiku.
Ini adalah kegembiraan yang nyata bagi saya yang fanatik asparagus. Tunggu panjang telah berakhir. Biarkan pesta dimulai. Meskipun mungkin masih sebulan lagi sebelum Pantai Timur menyusul, tunas manis dari California sudah siap.
Sebagai menu pembuka, pertimbangkanlah salad untuk menunjukkan keindahannya. Mereka membuat gambar yang cantik, dipasangkan dengan perut emas dan selada mentega yang lembut. Saya suka bit, tapi merah terlihat dingin, entah bagaimana. Untungnya, cukup mudah untuk menemukan bungkus bit emas di sebagian besar supermarket, dan mereka mudah dimasak (tapi lakukan sehari — atau beberapa jam — sebelumnya jika Anda ingin menyusun salad ini dengan cepat).
Pilih tunas asparagus yang agak tebal, jika bisa, tetapi ukuran apa pun baik selama mereka berkilauan dan halus, dengan tunas yang tertutup rapat.
Untuk memasaknya, Anda hanya perlu air mendidih yang diberi sedikit garam; tiga atau empat menit seharusnya mencukupi. Meskipun banyak resep menyarankan untuk segera merendam tunas asparagus dalam air es untuk menghentikan proses memasaknya, saya lebih suka membiarkan mereka istirahat di atas handuk dapur atau serbet yang bersih. Asparagus bisa dengan mudah jadi dingin sampai suhu ruang dengan cara itu. Kemudian, Anda hanya perlu membuat saus vinaigrette sederhana untuk awal yang indah pada suatu hidangan.
Untuk hidangan utama, ayam-goreng apa pun selalu menjadi pilihan yang menarik.
Saya menggunakan paha ayam tanpa tulang dan kulit untuk membuat semur sederhana yang diperkaya dengan jamur kancing dan saus kaldu ayam, anggur putih dan sedikit crème fraîche. Untuk membuatnya berkilau, saya selesaikan dengan sejumput besar herba dan banyak — banyak! — parutan kulit lemon. Mie telur, atau pasta segar, seperti pappardelle, adalah pilihan yang bagus, atau sajikan semur dengan nasi jika Anda lebih suka.
Anda juga bisa menyiapkannya sebelumnya — selalu ide bagus, untuk tidak terburu-buru di dapur — menambahkan herba dan parutan kulit lemon tepat sebelum disajikan. Semur ayam-mie ini membuat hidangan utama yang memuaskan dan substansial namun terasa ringan dan segar untuk musim semi.
Karena kita sedang berada di puncak musim jeruk, hidangan penutup buah segar seperti ambrosia tampaknya merupakan pilihan yang baik.
Namun, bukanlah “salad ambrosia,” dengan marshmallow, nanas, mandarin kalengan, dan whipped topping, yang memiliki banyak penggemar. Sebaliknya, ini adalah versi disederhanakan dari ambrosia gaya dessert, yang saya kenal sejak kecil.
Mungkin lebih dekat dengan versi abad ke-19 aslinya, yang hanya berisi jeruk dan kelapa, saat jeruk dianggap sebagai buah musiman yang agak mewah. Saya menggunakan beberapa jenis jeruk — grapefruit merah muda, jeruk navel, dan jeruk darah. Pilihan lain adalah jeruk Cara Cara atau grapefruit Oro Blanco.
Yang terpenting adalah biarkan buah jeruk duduk dalam sari buahnya untuk sementara waktu. Sama seperti musim semi, itu juga layak ditunggu.
“