Pertanyaan-pertanyaan mencuat di Slovakia pada hari Jumat, saat kejutan atas percobaan pembunuhan terhadap Perdana Menteri Robert Fico mulai berganti dengan kekhawatiran atas apa yang akan terjadi selanjutnya bagi negara yang sangat polarisasi itu. Otoritas telah menahan rincian tentang serangan itu, pelaku, bahkan siapa yang memimpin negara saat perdana menteri dirawat di rumah sakit. Para pejabat mengatakan mereka akan memberikan informasi lebih lanjut segera namun situasi ini sangat sensitif. Mereka tidak menyebutkan nama tersangka – yang dijelaskan menteri dalam negeri Slovakia sebagai “serigala kesepian” yang radikal setelah pemilihan presiden bulan lalu – juga tidak mengatakan kapan dia akan muncul di pengadilan untuk menghadapi tuduhan pembunuhan berencana. Mereka menyebut penembakan itu sebagai motivasi politik, sambil mendesak publik dan politisi untuk meredam retorika politik dan kebencian saat investigasi berlangsung. Media lokal melaporkan pada hari Jumat bahwa polisi mengawal tersangka ke rumahnya di kota tengah Slovakia, Levice, di mana mereka menyelidiki lokasi dan menyita dokumen. Polisi tidak segera memberikan tanggapan atas permintaan komentar. Rincian tentang cedera dan kondisi Mr. Fico juga dijaga ketat. Media lokal melaporkan bahwa dokter akan bertemu pada hari Senin untuk menentukan apakah perdana menteri dapat dipindahkan ke ibu kota, Bratislava, dari unit perawatan intensif rumah sakit di Slovakia tengah tempat dia menjalani operasi. Pada hari Kamis, wakil perdana menteri, Robert Kalinak, mengatakan dalam konferensi pers bahwa kondisi Mr. Fico telah stabil namun dia masih dalam kondisi mengancam jiwa dan menghadapi pemulihan yang sulit. “Saya harus mengatakan bahwa kondisi kesehatannya sangat serius,” kata presiden terpilih Slovakia, Peter Pellegrini, setelah mengunjungi Mr. Fico di rumah sakit, di Banska Bystrica, pada Kamis sore. Dan tidak ada pengumuman resmi tentang siapa yang mengambil alih pemerintahan selama absennya Mr. Fico. Media berita lokal mengutip menteri mengatakan bahwa Mr. Kalinak telah memimpin pertemuan-pertemuan. Otoritas sedang melakukan dua penyelidikan – satu terhadap penyerang, yang lain terhadap respons keamanan di tempat kejadian – dan meminta agar tidak meloncat kepada kesimpulan. Pejabat Slovakia mengakui adanya kritik atas tindakan para petugas. Media berita lokal telah memublikasikan wawancara dengan pakar keamanan yang menganalisis gerakan penembak dan respons petugas untuk mencoba memahami bagaimana penyerang dapat menembak setidaknya lima kali dari jarak dekat sebelum ditaklukkan. Penyelidikan itu berlangsung di tengah latar belakang kedalaman perpecahan politik di Slovakia. Mr. Fico telah mendorong perombakan yang sangat dipertentangkan di peradilan untuk membatasi cakupan investigasi korupsi, dan dia telah bergerak untuk membentuk kembali sistem penyiaran nasional untuk membersihkan apa yang disebut pemerintah sebagai bias liberal. Pejabat senior di partai pemerintahan Mr. Fico, Smer, pada dasarnya menuduh jurnalis liberal dan politisi oposisi memotivasi percobaan pembunuhan melalui kritik intensif mereka terhadap tindakan pemerintah. Namun, Mr. Pellegrini, sekutu Mr. Fico yang terpilih bulan lalu, telah menjadi salah satu suara yang paling keras menyerukan ketenangan. Di tengah minimnya informasi dari otoritas, spekulasi mengenai identitas dan motivasi penyerang telah merebak, sehingga Kementerian Dalam Negeri berulang kali memperingatkan agar tidak menyebarkan detail “tidak terverifikasi”. Kementerian mengatakan pada Kamis malam bahwa “sejumlah besar informasi yang keliru” beredar tentang serangan itu. Pada situs web kementerian yang ada yang didedikasikan untuk memerangi hoax, disebutkan sejumlah laporan berita yang belum terkonfirmasi – bahwa tersangka adalah anggota kelompok paramiliter Slovakia, bahwa istrinya adalah pengungsi Ukraina – sebagai “tidak benar” tapi tidak menawarkan informasi yang dapat diverifikasi. Saat pejabat memperingatkan bahwa ketegangan berisiko meluap, sebagian orang di Slovakia mengungkapkan kekhawatiran tentang apakah Mr. Fico mungkin akan meninggal – namun juga tentang apa yang mungkin terjadi jika dia sembuh. “Polarisasi sangat hadir dalam masyarakat saat ini dan akan semakin buruk setelah serangan ini,” kata Hana Klistincova, 34 tahun, seorang penerjemah yang diwawancarai di Bratislava. “Saya pribadi tidak takut bahwa serangan bisa terulang – itu perilaku impulsif dari satu individu – tetapi saya khawatir dengan dampak yang ini akan berikan kepada masyarakat karena pemimpin koalisi kita, yang mulai menyalahkan oposisi dan media segera setelahnya.” Veronika Kladivikova, seorang penjahit berusia 27 tahun dari Banska Stiavnica, sebuah kota kecil di Slovakia tengah, mengatakan dia sangat terkejut dengan serangan itu. “Bahkan keluarga terbagi. Saya merasakannya dalam keluarga saya sendiri,” katanya, sambil menonton anaknya bermain di kotak pasir di taman. Tapi dia mengatakan bahwa dia “tidak takut saat ini,” menambahkan, “Saya harap orang-orang cukup bijaksana untuk tidak panik, atau bahkan lebih melawan satu sama lain, terbagi.” Sara Cincurova menyumbangkan laporan.
