“
Susu mentah yang terkontaminasi dengan virus H5N1, virus flu burung yang telah ditemukan pada ternak susu di sembilan negara bagian, telah terbukti membuat tikus sakit dengan cepat, memengaruhi beberapa organ, menurut sebuah studi yang dipublikasikan pada hari Jumat.
Temuan ini tidak terlalu mengejutkan: Setidaknya setengah lusin kucing telah mati setelah mengonsumsi susu mentah yang mengandung virus tersebut. Namun, data baru ini menambah bukti bahwa susu mentah yang tercemar virus mungkin tidak aman bagi mamalia lainnya, termasuk manusia.
“Jangan minum susu mentah — itulah pesannya,” kata Yoshihiro Kawaoka, seorang ahli virologi di University of Wisconsin, Madison, yang memimpin studi tersebut.
Sebagian besar susu komersial di Amerika Serikat dipasteurisasi. Administrasi Makanan dan Obat-obatan telah menemukan jejak virus tersebut dalam 20 persen produk susu yang diambil dari rak-rak toko kelontong di seluruh negara. Para pejabat tidak menemukan tanda-tanda virus yang menular dalam sampel-sampel tersebut dan telah mengatakan bahwa susu yang dipasteurisasi aman untuk dikonsumsi.
Namun temuan ini memiliki implikasi global, kata Dr. Nahid Bhadelia, direktur Center on Emerging Infectious Diseases di Boston University, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
“Jika ini menjadi wabah yang lebih luas pada sapi, ada tempat lain di mana tidak ada pasteurisasi pusat,” katanya,” dan ada banyak komunitas pedesaan yang minum susu.”
Dalam studi ini, Dr. Kawaoka dan rekan-rekannya menganalisis virus dari sampel-sampel susu dari peternakan susu yang terkena di New Mexico. Para peneliti menemukan bahwa tingkat virus menurun lambat dalam sampel susu yang disimpan pada suhu 4 derajat Celsius, menunjukkan bahwa H5N1 dalam susu mentah yang direfrigerasi mungkin tetap menular selama beberapa minggu. Temuan tersebut diterbitkan dalam New England Journal of Medicine.
Virus flu bertahan lama pada suhu pendingin, dan protein dalam susu juga membantu menstabilkannya, kata Richard Webby, seorang ahli influenza di St. Jude Children’s Research Hospital di Memphis, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Jika orang yang minum susu mentah percaya bahwa pendinginan membunuh virus, “ini jelas menunjukkan bahwa hal tersebut tidak benar,” kata Dr. Webby.
Tikus yang diberi makan susu yang terkontaminasi dengan cepat menjadi sakit, menunjukkan bulu yang kusut dan lethargy. Pada hari keempat, tikus tersebut disuntik mati, dan para peneliti menemukan tingkat virus yang tinggi di sistem pernapasan dan tingkat sedang di beberapa organ lain. Seperti sapi yang terinfeksi, tikus juga menyimpan virus tersebut di kelenjar susu mereka — temuan yang tak terduga.
“Tikus-tikus ini bukan tikus laktasi; namun virus tetap bisa ditemukan di kelenjar susu,” kata Dr. Kawaoka. “Ini sangat menarik.”
Belum jelas apakah keberadaan virus di kelenjar susu merupakan fitur dari virus tertentu ini atau dari virus flu burung secara umum, kata Dr. Webby: “Kita sedang belajar hal-hal baru setiap hari.” Tikus merupakan hama umum di peternakan, menyediakan satu lagi inang potensial untuk virus, dan kucing dan burung yang memakan tikus terinfeksi juga dapat sakit.
Kucing-kucing yang mati setelah minum susu yang terkontaminasi menunjukkan gejala neurologis yang mencolok, termasuk gerakan tubuh kaku, kebutaan, kecenderungan untuk berjalan berputar dan respon kedipan yang lemah. Jika tikus-tikus itu dibiarkan hidup lebih lama, mereka mungkin telah mengalami gejala serupa, kata Dr. Webby.
Juga belum jelas apa arti temuan ini untuk perkembangan infeksi pada manusia. Pada hari Rabu, pejabat federal mengumumkan bahwa seorang pekerja peternakan kedua telah positif terkena virus H5N1; tusukan hidung dari orang tersebut negatif untuk virus tersebut, tetapi tusukan mata positif.
Pasteurisasi membunuh kuman dengan memanaskan susu pada suhu tinggi. Dalam studi baru ini, ketika para peneliti memanaskan susu pada suhu dan periode waktu yang biasanya digunakan untuk pasteurisasi, virus tersebut entah tidak terdeteksi atau sangat berkurang, tetapi tidak sepenuhnya dinaktifkan.
Dr. Kawaoka memperingatkan bahwa kondisi laboratorium berbeda dari yang digunakan dalam pasteurisasi komersial, sehingga hasilnya tidak berarti bahwa susu di rak-rak toko mengandung virus aktif.
Sebaliknya, temuan bahwa susu mentah mengandung jumlah virus yang besar adalah “kuat,” katanya.
Susu mentah telah populer dalam beberapa tahun terakhir karena gurau kesehatan dan komentator sayap kanan telah memuji-muji keutamaannya yang diduga, bahkan lebih lagi sejak wabah flu burung di ternak susu dimulai. Beberapa berpendapat bahwa rasanya lebih enak dan lebih bergizi daripada susu pasteurisasi. Yang lain berpendapat bahwa itu meningkatkan kekebalan.
Sebaliknya, pasteurisasi menjaga kalsium, nutrisi kunci dalam susu, dan menambahkan vitamin D untuk membantu menyerapnya. Mengonsumsi susu mentah dapat menyebabkan komplikasi serius atau bahkan kematian akibat berbagai patogen, terutama pada orang-orang dengan sistem kekebalan yang melemah, menurut Centers for Disease Control and Prevention.
Dari tahun 1998 hingga 2018, wabah yang dilacak pada konsumsi susu mentah menyebabkan 228 orang dirawat di rumah sakit, tiga kematian dan sakit pada lebih dari 2.600 orang.
“