Hampir lima hari setelah tanah longsor menghancurkan sebuah bagian terpencil di Papua Nugini, pejabat di negara kepulauan Pasifik ini telah mulai mengungsikan warga, karena daerah tersebut masih belum aman. “Batu masih bergerak, gunung masih runtuh, dan kami melihat batu dan puing menumpuk di atas apa yang sudah terjadi,” kata Sandis Tsaka, administrator Provinsi Enga, tempat bencana tersebut terjadi, pada Selasa malam. “Tanah di sekitar mulai runtuh.” Kondisi itu, kata Bapak Tsaka, juga telah mencegah pejabat membawa peralatan berat untuk membersihkan puing dan mencari korban selamat. Keadaan ini juga membuat sulit untuk memahami skala sebenarnya dari tragedi tersebut, dengan perkiraan jumlah korban tewas berkisar dari ratusan hingga ribuan. Berikut adalah yang kita ketahui sampai saat ini: Apa yang terjadi? Tanah longsor terjadi di sekitar desa Yambali sekitar jam 3 pagi pada hari Jumat. Batu-batu berukuran sebesar kontainer pengiriman meruntuhkan bangunan, mengubur setidaknya 60 rumah dan setidaknya satu sekolah dasar. Papua Nugini sangat rentan terhadap bencana alam, dan longsor ini mengganggu jalur utama masuk ke wilayah tersebut, membuat lebih sulit untuk memberikan bantuan. Video-video yang diposting di media sosial menunjukkan warga menggunakan sekop dan linggis untuk mencari korban selamat di bawah batu-batu besar. Seorang pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa puingnya setinggi 26 kaki. Apa kerusakan yang terjadi? Perkiraan jumlah korban tewas bervariasi. Sebuah lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan jumlahnya sekitar 670 pada hari Minggu, namun sehari kemudian otoritas setempat mengatakan bahwa sebanyak 2.000 orang telah tewas. “Meskipun pejabat setuju bahwa jumlah korban tewas akan tinggi, sulit untuk mengetahui berapa yang sebenarnya meninggal,” kata Nicholas Booth, perwakilan penduduk Papua Nugini untuk Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Hingga Selasa, hanya enam jenazah yang telah ditemukan, menurut pernyataan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Selain itu, lebih dari 150 struktur rusak atau tertimbun, kata Bapak Booth. Tanah longsor terjadi di daerah terpencil namun padat penduduk yang merupakan bagian dari pegunungan di Papua Nugini. Sebuah daftar pemilih pada tahun 2022 memperkirakan populasi wilayah tersebut kurang dari 4.000, meskipun itu tidak memperhitungkan anak-anak atau remaja di bawah 18 tahun, kata Bapak Booth. Penghitungan populasi lebih lanjut menjadi rumit, kata dia, oleh konflik tribal di wilayah tersebut, yang telah menyebabkan pengungsian internal penduduk. Apa sejarah kekerasan antar suku? Ketegangan antara suku-suku telah meningkat selama bertahun-tahun, menurut para ahli, yang mengatakan bahwa kelangkaan sumber daya dasar seperti air dan tanah telah memicu konflik. Pada Sabtu pagi, bentrokan suku menghalangi akses ke lokasi bencana. Delapan orang tewas dalam bentrokan selama akhir pekan, dan 30 rumah dibakar, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi, sebuah lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa. Pada Februari, lebih dari dua puluh orang tewas dalam baku tembak antara suku di Provinsi Enga. Pada saat itu, polisi mengatakan bahwa hingga 17 suku terlibat dalam kekerasan. Tahun lalu, lebih dari 150 orang tewas dalam bentrokan suku, yang mendorong pemerintah provinsi untuk menempatkan wilayah itu di bawah penguncian selama tiga bulan. Bagaimana situasi politik di Papua Nugini? Tanah longsor mematikan terjadi pada saat politik yang tegang bagi negara ini – yang meskipun kaya akan sumber daya alam, tetap belum terbangun. Perdana Menteri James Marape, yang telah berkuasa sejak 2019, sedang melawan upaya oposisi untuk mengajukan mosi tidak percaya terhadap pemerintahannya di Parlemen. Bapak Marape telah berjanji untuk mengubah ekonomi Papua Nugini, salah satu negara termiskin di dunia, dan memenangkan kembali pemilihan pada tahun 2022. Dia telah mencoba mendekati Amerika Serikat dan China, yang bersaing untuk pengaruh di Pasifik. Namun kekhawatiran ekonomi tetap ada. Pada Januari, perselisihan upah antara pemerintah dan ratusan pegawai sipil dan petugas polisi berubah menjadi kerusuhan berdarah. Para ahli mengatakan bahwa pengangguran pemuda adalah masalah besar bagi Papua Nugini, dengan hampir dua pertiga populasi diperkirakan berusia di bawah 25 tahun.
