Sebuah gunung berapi di barat daya Islandia meletus pada hari Rabu untuk kali kelima sejak bulan Desember, membuka punggungan gunung Sundhnjukar dengan kekuatan spektakuler dan menyemburkan lava hingga 150 kaki ke udara. Kantor meteorologi mengatakan bahwa mereka menerima indikasi letusan yang mungkin sekitar dua jam sebelum terjadi pada pukul 13.00 waktu setempat di Grindavik, sehingga mengevakuasi pengunjung di Blue Lagoon – tempat spa geotermal yang merupakan salah satu destinasi wisata paling populer di Islandia – segera disarankan oleh badan perlindungan sipil. “Evakuasi, Evakuasi!” seperti yang tertulis dalam pesan teks yang dikirim kepada hampir 800 tamu yang menginap di Blue Lagoon dan hotel-hotel sekitarnya. Sirene perlindungan sipil yang dipasang pada bulan Februari berkumandang saat pengunjung berusaha meninggalkan lokasi. Dalam hitungan menit setelah letusan, pengemudi yang melintasi jalan ke Bandara Keflavik memposting foto-foto dari retakan berbatasan hampir dua mil di Sundhnjukar. Sebuah kolom asap besar terlihat dari Reykjavik, ibukota. Helga Arnadottir, juru bicara, mengatakan bahwa ini adalah perintah evakuasi kelima sejak gunung berapi mulai bergemuruh kembali kehidupan tahun lalu. Evakuasi berjalan “lancar seperti sebelumnya,” tambah Ibu Arnadottir. Tamu hotel membutuhkan sekitar setengah jam untuk dievakuasi, katanya. Sekitar 300 orang harus pindah dari Grindavik, sebuah kota nelayan yang sebagian besar telah ditinggalkan sejak Januari setelah lava dan gempa bumi dari letusan sebelumnya menghancurkan sebagian dari kota tersebut. Pemerintah telah menawarkan untuk membeli semua rumah tinggal di Grindavik untuk memungkinkan penduduk menetap di tempat lain. Hampir semua pemilik properti di area tersebut telah menyetuju. Dewan pariwisata Islandia menganjurkan orang untuk tidak mendekati letusan dan cepat menekankan bahwa negara itu tetap menjadi tujuan aman. Ekonomi negara kepulauan ini sangat bergantung pada pariwisata; maskapai dan agen perjalanan melaporkan penurunan penjualan sejak letusan dimulai pada bulan Desember. Bandara Keflavik tidak melaporkan gangguan penerbangan pada hari Rabu. Meskipun letusan terjadi dengan sedikit pemberitahuan, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa peristiwa gunung berapi lain akan terjadi setelah letusan terakhir tiga minggu yang lalu. Magnus Gudmundsson, yang termasuk di antara para vulkanolog pertama yang terbang ke lokasi, mengatakan kepada The New York Time bahwa celah di Sundhnjukar tampak berkembang. Pada Rabu malam, lava telah mencapai penghalang yang mengelilingi Grindavik yang telah dipasang untuk mengalihkan aliran dari kota tersebut. “Kami menyaksikan celah melebar dan aliran lava yang besar mengalir ke selatan” menuju Grindavik, kata Bapak Gudmundsson. Bagian dari jalan utama hancur. Gunung berapi ini telah menghasilkan 2,1 mil persegi lava, tambah Bapak Gudmundsson, “jumlah yang baik.”
