Selama berbulan-bulan, Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah menolak untuk memberikan jadwal mengenai berakhirnya perang melawan Hamas di Gaza, suatu sikap yang kritikusnya anggap sebagai taktik politik. Namun, ia berada dalam situasi sulit akhir pekan ini setelah pengumuman Presiden Biden mengenai proposal gencatan senjata.
Mr. Netanyahu, seorang konservatif, telah lama mengakomodasi berbagai kepentingan pribadi, politik, dan nasional yang bersaing. Saat ini, ia tampaknya dihadapkan pada pilihan sulit antara kelangsungan pemerintah garis keras yang hawkish-nya dan pembebasan sandera yang ditahan di Gaza sambil membawa dirinya dan Israel ke arah yang baru menjauhi isolasi internasional yang semakin meningkat.
Kritikus-kritikus perdana menteri menggambarkannya sebagai sosok yang bingung dan mengatakan bahwa ada dua Netanyahus: satu yang berfungsi secara pragmatis dalam kabinet perang kecil yang ia bentuk dengan beberapa rival tengah, meningkatkan legitimasi publiknya; dan yang lainnya seperti tahanan yang efektif diculik oleh anggota sayap kanan jauh dari koalisi pemerintahnya, yang menentang memberikan konsesi apapun kepada Hamas dan yang memastikan kelangsungannya di dunia politik.
Mr. Biden pada Jumat menguraikan syarat-syarat umum yang katanya disampaikan Israel kepada para mediator Amerika, Qatar, dan Mesir yang telah mendorong kesepakatan untuk menghentikan pertempuran dan membebaskan sandera yang ditahan di Gaza. Pejabat Israel mengonfirmasi bahwa syarat-syarat tersebut sejalan dengan proposal gencatan senjata yang telah disetujui oleh kabinet perang Israel tetapi belum disampaikan kepada publik Israel.
Kini, analis-analis mengatakan bahwa saatnya bagi Mr. Netanyahu, atau Bibi, seperti yang ia dikenal secara populer.
Mr. Biden “memaksakan Mr. Netanyahu keluar dari lemari ambiguitas dan menyajikan proposal Netanyahu sendiri,” tulis Ben Caspit, seorang biografer dan kritikus jangka panjang Mr. Netanyahu, dalam surat kabar Ibrani Maariv hari Minggu. “Lalu ia mengajukan pertanyaan sederhana: Apakah Bibi mendukung proposal Netanyahu? Ya atau tidak. Tanpa omong kosong dan udara panas.”
Pemimpin dua partai sayap kanan dalam koalisi – Bezalel Smotrich, menteri keuangan Israel, dan Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional – secara eksplisit telah mengancam akan menjatuhkan pemerintahan Mr. Netanyahu jika perdana menteri menyetujui kesepakatan yang diuraikan oleh Mr. Biden sebelum Hamas benar-benar dihancurkan. Beberapa anggota keras dari partai Likud sendiri Mr. Netanyahu juga mengatakan mereka akan bergabung dengan mereka.
Sementara itu, Benny Gantz dan Gadi Eisenkot, dua mantan kepala militer yang bergabung dengan pemerintahan darurat selama perang, telah mengancam akan mencabut dukungan partai Kebangsaan Bersatu mereka pada 8 Juni jika Mr. Netanyahu gagal menunjukkan jalan ke depan yang jelas. Dan partai oposisi telah mulai mengorganisir upaya untuk mencoba menjatuhkan pemerintahan.
Proposal gencatan senjata melibatkan tiga tahap. Mereka akan melihat kelompok-kelompok sandera dilepaskan sebagai pertukaran dengan ratusan tahanan Palestina di penjara Israel; gencatan senjata sementara akan berubah menjadi penghentian pertempuran permanen, dengan tahap ketiga melibatkan upaya yang didukung internasional untuk merehabilitasi Gaza.
Lebih dari 100 sandera dilepaskan dalam sebuah kesepakatan yang lebih terbatas pada November tahun lalu. Sekitar 125 sandera, yang hidup maupun yang sudah meninggal, masih ditahan oleh Hamas dan kelompok bersenjata lain di Gaza.
Ophir Falk, penasihat kebijakan luar negeri utama Mr. Netanyahu, mengatakan dalam wawancara dengan Sunday Times Inggris bahwa proposal Biden adalah “kesepakatan yang kami setujui.” Menambahkan bahwa banyak rincian masih harus diatur, Mr. Falk mengatakan, “Ini bukanlah kesepakatan yang bagus tapi kami sangat ingin sandera-sandera itu dibebaskan, semuanya.”
Masyarakat Israel dibiarkan untuk merinci dua pernyataan yang dikeluarkan kantor Mr. Netanyahu menyusul pidato Mr. Biden yang dilakukan, tidak lazim, selama Sabat. Pernyataan tersebut tidak secara tegas mendukung proposal tersebut ataupun menolak bahwa proposal tersebut telah disampaikan kepada para mediator. Sebaliknya, mereka bersyarat dan terbuka untuk ditafsirkan – tampaknya dirancang untuk menjaga opsi-opsi Mr. Netanyahu terbuka.
Pernyataan pertama mengatakan bahwa Mr. Netanyahu telah memberikan wewenang kepada tim negosiasi Israel untuk menyampaikan proposal yang akan melihat pembebasan sandera dan juga “memungkinkan Israel untuk melanjutkan perang sampai semua tujuannya tercapai, termasuk penghancuran kemampuan militer dan pemerintahan Hamas.”
Yang kedua mengulangi ketentuan-ketentuan itu untuk mengakhiri perang dan menambahkan, “Konsep bahwa Israel akan setuju untuk gencatan senjata permanen sebelum kondisi-kondisi tersebut terpenuhi adalah tidak mungkin dilakukan.”
Yang mencolok absennya adalah tujuan yang sering dinyatakan Mr. Netanyahu untuk “kemenangan total” atas Hamas di Gaza – sebuah slogan yang Mr. Biden pada Jumat menolak sebagai tujuan yang tidak jelas yang akan berarti perang tanpa batas.