Dengan diiringi oleh soundtrack elektronik yang ceria, sebuah klip video terbaru menunjukkan apa yang disebut milisi Hezbollah sebagai drone penembak misil, sebuah senjata baru dalam arsenal mereka saat mereka meningkatkan serangan mereka terhadap Israel. Memamerkan senjata baru adalah jenis pamer otot yang Hassan Nasrallah, pemimpin organisasi yang sulit dijangkau, bangga. “Yang melindungimu adalah kekuatanmu, keberanianmu, tinju, senjatamu, misil-misilmu, dan kehadiranmu di medan perang,” katanya dalam pidato awal tahun ini. Serangan Hezbollah, yang dimulai Oktober lalu sebagai solidaritas dengan Hamas dalam perang Gaza, secara bertahap meningkat ketika kelompok tersebut menggunakan senjata yang lebih besar dan lebih canggih untuk melakukan serangan lebih sering dan lebih dalam melewati batas antara Israel dan Lebanon. Israel pun juga melakukan serangan ke target lebih jauh ke Lebanon. Gelombang terbaru oleh Hezbollah terjadi pekan ini, dengan serangkaian serangan drone setiap hari oleh milisi tersebut yang menargetkan beberapa sasaran sipil hingga ke dalam Israel. Para pejabat senior mulai dari Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu membesar-besarkan ancaman retoris mereka terhadap Hezbollah, dengan menyiratkan bahwa hari pembalasan sudah dekat. Namun, setiap kali pertempuran meningkat, baik Hezbollah maupun Israel tampaknya mengkalibrasi serangan balasan mereka sehingga tidak ada serangan yang memicu konflik lebih besar. Meskipun kekhawatiran tentang perang yang lebih luas tetap ada, kedua belah pihak tampak terikat oleh beban yang berbeda sehingga memaksa mereka untuk menahan diri. Klip video — yang dirilis oleh kantor media militer Hezbollah pada bulan Mei — mengilustrasikan bagaimana dalam beberapa hal, kelompok ini tidak pernah lebih kuat. Pemberi dukungan utamanya, Iran, telah menyediakan rentetan misil yang semakin kuat. Selain itu, Hezbollah memperoleh pengalaman berharga di medan pertempuran setelah bertahun-tahun mendeploy sekitar 2.500 pasukan khusus di Suriah untuk membantu menguatkan pemerintahan Presiden Bashar al-Assad. Namun, Hezbollah bukan hanya merupakan kekuatan tempur; mereka telah berkembang menjadi gerakan politik Lebanon yang lebih luas yang harus mempertimbangkan untuk menjauhkan seluruh negara dari perang lain saat populasi yang lelah karena konflik masih berjuang melewati krisis ekonomi yang berlarut-larut. Kekerasan di perbatasan telah membuat kerugian miliaran dolar dalam pendapatan pariwisata dan pertanian, kata pejabat Libanon. Perang terakhir, pada tahun 2006, meninggalkan jalur kehancuran di seluruh negara, mengevakuasi setidaknya satu juta orang. Negara-negara Arab dan Iran membantu membiayai rekonstruksi. Belum jelas apakah mereka akan melakukannya lagi, dan banyak warga Lebanon sejak itu jatuh miskin ketika nilai pound telah anjlok dari 1.500 per dolar hingga 89.000. Sedikitnya 100.000 warga sipil di Libanon telah mengungsi sejak Oktober di sepanjang perbatasan selatan. Banyak dari mereka adalah petani, yang, dengan panen ditunda, bertahan dengan bantuan bulanan $200 dari Hezbollah. Keraguan mengapa perang Gaza harus melibatkan Libanon meluas. Khodor Sirhal, 60 tahun, seorang petani dari desa perbatasan Kafr Kila, menjual sabun minyak zaitun di Souk El Tayeb, pasar tempat para hipster Beirut berduyun-duyun setiap Sabtu untuk membeli produk organik. Dia menggambarkan bagaimana Oktober lalu, dia dan istrinya sedang panen zaitun ketika ledakan yang intens berdekatan dengan mereka memaksa mereka melarikan diri ke Beirut, di mana mereka tinggal. “Jika Anda bertanya kepada saya mengapa perang ini terjadi, saya tidak punya jawaban,” keluhnya. Dia tidak yakin jika rumahnya atau kafe yang sudah lama diimpikan yang dia buka di desa seminggu sebelum pertempuran pecah masih utuh. Seorang pemilik usaha kecil yang terpaksa meninggalkan sekitar 100 botol minyak zaitun di antara barang lainnya mengatakan pejabat Hezbollah yang sudah dia tanya tidak dapat menjelaskan mengapa Libanon harus terlibat. “Mereka berbicara entah dalam puisi atau prediksi,” katanya, menolak memberikan namanya karena takut akan retribusi. “Mereka sendiri tidak memiliki jawaban.” Sejak Oktober, lebih dari 300 pejuang Hezbollah dan sekitar 80 warga sipil Lebanon tewas, sementara setidaknya 19 tentara Israel dan delapan warga sipil tewas. Keriuhan biasa di ibu kota pesisir Tyre absen, dengan ledakan yang merebak di kejauhan. Tiga sekolah lokal menampung keluarga-keluarga yang terungsi. Salwa, 49 tahun, mengatakan dia meninggalkan rumahnya untuk satu kamar kecil di sebuah sekolah, di mana 25 keluarga berbagi tiga kamar mandi dan satu shower. Penduduk sering melakukan kunjungan cepat ke selatan untuk meninjau kehancuran, mulai dari rumah-rumah yang rata hingga perabotan yang dimakan habis oleh tikus. Seorang walikota lokal memperkirakan bahwa 6.000 unit perumahan di selatan telah hancur total atau sebagian. Dalam perjalanan terakhirnya ke rumah, Salwa, yang menolak memberikan nama lengkapnya karena takut akan retribusi, menemukan hanya satu kucing yang masih hidup di antara 10 kucing dan 15 anjing yang dimilikinya. “Saya bertanya-tanya mengapa kita berada dalam perang ini,” katanya. “Mereka bilang itu karena Palestina, tapi Palestina akan memerlukan waktu lama untuk dibebaskan. Tuhan membantu rakyat Palestina.”. Ada beberapa pertimbangan yang mencegah Israel untuk bergerak maju. Militer mereka sudah berjuang dengan tujuan utama mereka menghapus Hamas dari Gaza, sementara Washington telah memperingatkan Israel untuk tidak memicu ketegangan di wilayah tersebut. Negara tersebut juga harus mempertimbangkan penduduknya sendiri. Netanyahu telah mengancam bahwa Israel akan mengulangi penghancuran Gaza di Lebanon dalam perang skala penuh. Sebagai balasan, Hezbollah secara bertahap melepaskan senjata yang lebih canggih seperti yang ditunjukkan dalam video. “Israel sudah sangat jelas bahwa mereka akan masuk tanpa kompromi, ini akan menjadi operasi besar,” kata Mona Yacoubian, yang memimpin Pusat Timur Tengah dan Afrika Utara di Institut Perdamaian Amerika Serikat di Washington. “Di sisi yang sama, Hezbollah yang jauh lebih kuat.” “Ini adalah konflik yang berpotensi melibatkan sebagian besar Israel,” katanya, menambahkan, “Saya pikir itulah yang sebenarnya membuat kedua belah pihak menahan diri. Ini akan menjadi konflik yang tidak seperti yang sebelumnya.” Meskipun frustrasi mereka karena evakuasi yang berkepanjangan, warga di perbatasan Lebanon sering tidak mau mengkritik Hezbollah, takut akan aparat keamanan mereka dan masih bersyukur bahwa perang gerilya mereka telah membantu mengakhiri pendudukan Israel dari tahun 1982 hingga 2000. Beberapa warga desa yang tidak melarikan diri telah berkumpul untuk mencoba mencegah Hezbollah membawa perang kepada mereka. Pada awal April, sekelompok lelaki di desa kebanyakan Kristen Rmeish, dekat perbatasan, memukul lonceng gereja untuk memperingatkan ketika beberapa pejuang Hezbollah tiba dengan peluncur roket bergerak dan bersiap untuk menembakkan roket. Setelah adu mulut, para pejuang itu pergi. Rimbawan politik Lebanon yang berkusut-kusut mencerminkan ambivalensi di lapangan; pertempuran telah memenangkan beberapa sekutu baru untuk Hezbollah sambil menjauhkan yang lain. Beberapa Muslim Sunni, yang tradisionalnya mendukung causa Palestina, telah mendukung serangan tersebut, misalnya. Namun, Hezbollah telah lama menjadi sasaran amarah faksi-faksi lain karena mempertahankan tentara mereka sendiri dan karena kesetiaan mereka kepada Iran. “Masalah hari ini adalah bahwa negara Lebanon tidak mengendalikan wilayahnya, tidak mengendalikan keputusan perang dan perdamaian,” kata Samy Gemayel, seorang anggota Parlemen dan kepala partai politik kanan, terutama Kristen, dan yang ayahnya, Amine Gemayel, menjabat sebagai presiden Libanon. Iran membangun Hezbollah setidaknya sebagian sebagai alat penangkis agar Israel tidak menyerang Republik Islam. Jadi, Iran tidak ingin mengorbankan Hezbollah dalam upaya untuk menyelamatkan Hamas, kata Mr. Gemayel, namun mereka juga bisa meremehkan mengenai kerusakan di Libanon. “Logika milisi adalah jika mereka tetap hidup setelah perang, maka mereka menang — apa pun kerugian,” kata dia. Sengketa perbatasan lain antara Lebanon dan Israel atas tanah dan kemungkinan cadangan gas di Laut Tengah telah memperparah hubungan. Washington, yang bernegosiasi secara tidak langsung dengan Hezbollah, telah mengatur kesepakatan perbatasan maritim dan sedang bekerja pada masalah ketanah, tetapi kelompok tersebut menunda partisipasinya selama perang Gaza berlangsung. Mr. Nasrallah dari Hezbollah telah berulang kali mengatakan sejak Oktober bahwa “Front Perlawanan di Lebanon” sedang mencapai tujuannya melemahkan Israel. “Perang penarikan mundur ini merusak tingkat kemanusiaan, keamanan, ekonomi, spiritual, moral, dan psikologis,” katanya dalam pidato terbaru. Israel telah mengungsikan sekitar 60.000 warga dari utara, dan para pejabat senior berulang kali bersumpah akan memastikan keamanan yang dibutuhkan agar mereka bisa kembali, tanpa merincikan bagaimana. “Ini adalah bagian dari agresivitas Hezbollah, menembak lebih banyak dan lebih jauh ke wilayah rumah Israel,” kata Letnan Kolonel Nadav Shoshani, juru bicara militer Israel, dalam konferensi pers terbaru. Di Israel, kekhawatiran tentang serangan mengejutkan sisi utara yang berdarah yang dilakukan oleh Hamas pada 7 Oktober mendorong beberapa dukungan untuk perang preventif. Badan keamanan sedang mempertimbangkan untung atau rugi eskalasi, kata Sima Shine, mantan pejabat senior di Mossad, agen intelijen asing Israel, di mana dia fokus pada Iran. “Orang tidak merasa aman karena apa yang mereka lihat di selatan,” kata dia. “Dan Hezbollah jauh lebih baik daripada Hamas. “Diskusi di Israel tentang kemungkinan perang skala penuh mengintensif bersamaan dengan serangan drone harian terbaru. Sementara serangan semacam itu sebelumnya terutama difokuskan pada target militer, kali ini Hezbollah menyerang kota-kota yang belum dievakuasi — seperti Nahariya di pantai dan Katzrin di Dataran Tinggi Golan. Mereka juga mengobarkan kebakaran hutan di utara. Militer Israel mengatakan mereka telah merespons dengan menyerang posisi Hezbollah dengan artileri dan pesawat tempur. Pada akhirnya, peperangan di perbatasan selalu terkait dengan pertanyaan yang lebih besar tentang siapa yang akan membentuk narasi masa depan Timur Tengah. Salah satu visi, yang dimulai puluhan tahun lalu oleh Mesir dan Yordania, melibatkan menerima Israel sebagai tetangga, dengan Arab Saudi terlihat sebagai hadiah utama. Serangan brutal oleh Hamas, sekutu Tehran, menghentikan kereta yang pada saat itu sedang dipercepat. Alternatifnya adalah Axis Perlawanan Iran, aliansi kekuatan proksi mayoritas Muslim Syiah di Lebanon, Irak, Suriah, dan Yaman yang mengadvokasi konflik bersenjata dengan Israel. Hezbollah adalah kekuatan terbesar yang Iran bangun untuk tujuan itu. “Mereka sedang memperebutkan kepemimpinan di wilayah itu,” kata Randa Slim, seorang sesepuh di Institut Timur Tengah di Washington.
