Selama lebih dari dua bulan pada tahun 2021, seorang penjual pakaian online membagikan 27 pos di Facebook yang berisi cuplikan dari acara John Oliver “Last Week Tonight,” sebuah seri animasi Fox, dan sebuah dokumenter BBC. Konten tersebut dianggap menyinggung monarki, dan minggu ini hukumannya diperpanjang menjadi 50 tahun penjara.
Ini adalah hukuman paling berat yang diberlakukan hingga saat ini di bawah undang-undang yang membuat kritik terhadap kerajaan menjadi tindak pidana, menurut Thai Lawyers for Human Rights, sekelompok pengacara yang memberikan bantuan kepada orang-orang yang ditahan setelah kudeta militer tahun 2014 di negara itu.
Thailand memiliki salah satu undang-undang lèse-majesté yang paling ketat di dunia; itu melarang mencemarkan, menghina, atau mengancam raja dan anggota lain dari keluarga kerajaan. Dikenal sebagai Pasal 112, tuduhan itu membawa hukuman minimal tiga tahun dan hukuman maksimal lima belas tahun. Ini adalah satu-satunya undang-undang di Thailand yang memberlakukan hukuman penjara minimal.
Meskipun pemerintah sipil telah mengambil alih pada bulan September setelah hampir satu dekade pemerintahan militer, tidak ada penurunan jumlah tuntutan terhadap orang-orang yang mengkritik monarki. Perdana Menteri Srettha Thavisin mengatakan bahwa dia tidak akan mengubah atau mencabut undang-undang tersebut, yang menurut pengamat hanya akan memperburuk jurang di sebuah negara yang tetap sangat terpecah.
“Thailand jelas bukan masyarakat terbuka, terlepas dari apa yang dikatakan pemerintah,” kata Sunai Phasuk, seorang peneliti senior tentang Thailand untuk Human Rights Watch.
Mongkhon Thirakhot, 30 tahun, penjual pakaian, yang juga seorang aktivis politik dari provinsi Chiang Rai utara, awalnya dijatuhi hukuman pada tahun 2023 dengan 28 tahun penjara untuk 14 posting media sosial yang dianggap telah menghina raja.
Kemudian, Pengadilan Banding di Chiang Rai menemukan bahwa Tuan Mongkhon bersalah atas 11 tuduhan lain melanggar undang-undang kritik kerajaan dan menambahkan 22 tahun kehukumannya, menurut Akarachai Chaimaneekarakate, ketua advokasi di Thai Lawyers for Human Rights.
Bapak Akarachai mengatakan bahwa posting media sosial itu membagikan episode delapan dan 12 dari Musim 1 “Last Week Tonight” John Oliver, di mana tuan rumah mengejek raja Thailand, istri, dan anjing pudel mereka. Posting lain yang melawan termasuk klip dari seri animasi “American Dad” Fox yang menunjukkan karakter mencuri “inhalator yang bercincin berlian milik raja.” Tuan Mongkhon juga dihukum karena memposting “The Soul of a Nation,” sebuah film dokumenter BBC tentang keluarga kerajaan Thailand.
Tuan Mongkhon dijatuhi hukuman yang begitu berat karena jumlah posting Facebook yang besar, serta fitur unik dalam undang-undang yang memberlakukan hukuman minimal pada setiap tuduhan, menurut Bapak Akarachai. Dia mengatakan bahwa Tuan Mongkhon diberikan hukuman yang lebih ringan karena hakim menemukan bahwa dia kooperatif selama persidangan.
“Saya pikir dapat dikatakan bahwa undang-undang lèse-majesté yang kuno di Thailand benar-benar membutuhkan reformasi,” kata Bapak Akarachai.