Rahasia gigi dan gusi yang sehat bukanlah sesuatu yang terlalu rahasia: Sikat gigi dua kali sehari, gunakan benang gigi satu kali sehari, dan kunjungi dokter gigi secara teratur untuk pembersihan.
“Ini bukan hal yang seksi atau mengejutkan, tetapi ini adalah cara yang efektif untuk menghindari gigi berlubang dan penyakit gusi,” kata Dr. Matthew Messina, direktur klinis dan asisten profesor di Fakultas Kedokteran Gigi Universitas Negara Bagian Ohio.
Tetapi para dokter gigi mengatakan ada lebih banyak hal yang bisa kita lakukan untuk kesehatan gigi. Berikut adalah kebiasaan baik dan buruk yang mereka sarankan untuk dimulai atau dihentikan.
Kebiasaan buruk: Menggunakan sikat gigi atau pasta gigi yang mengandung arang
Sikat gigi dan pasta gigi yang mengandung arang bisa efektif untuk memutihkan gigi, namun manfaatnya datang dengan biaya yang besar.
“Arang sangat abrasif,” kata Dr. Messina. “Ini memutihkan gigi Anda dengan mengikis lapisan luar email gigi.”
Email adalah jaringan keras dan kristalin yang melindungi gigi Anda. Meskipun menghilangkan sedikit email dapat memiliki efek pemutihan sementara, dari waktu ke waktu, email yang hilang tersebut akan melemahkan gigi Anda dan dapat menyebabkan noda, retak, gigi berlubang, dan masalah lainnya.
“Tubuh tidak membuat lebih banyak email gigi, jadi segala sesuatu yang kita lakukan yang mengikisnya merupakan ide buruk,” katanya.
Kebiasaan baik: Menyikat gigi dengan lembut, dengan sikat yang lembut
Menggunakan sikat gigi dengan bulu keras dan menyikat dengan kuat juga bisa mengikis email, dan dapat menyebabkan resesi gusi dan lesi gigi.
“Orang pada umumnya cenderung menyikat terlalu keras, dan itu bisa menyakiti gigi dan gusi Anda,” kata Dr. Natalie Peterson, profesor klinik asosiasi di Sekolah Kedokteran Gigi Universitas Minnesota. “Jika bulu sikat Anda tersebar atau bercabang saat Anda menyikat, Anda menekannya terlalu keras.”
Sebaliknya, sikatlah dengan lembut dengan sikat gigi berbulu lembut dan coba pegang seperti Anda memegang pena, “karena lebih sulit untuk menekan terlalu keras saat memegangnya seperti itu,” katanya.
Jika Anda kesulitan mengingat untuk menyikat dengan lembut, Dr. Peterson mengatakan beralih ke sikat gigi listrik bisa membantu: “Banyak dari mereka akan memberi peringatan jika Anda menggunakan terlalu banyak tekanan.”
Kebiasaan buruk: Minum minuman olahraga, soda, dan kopi beraroma
Kita semua pernah mendengar bahwa gula “merusak gigi.” Lebih tepatnya, para peneliti telah menemukan bahwa makanan dan minuman manis mendukung jenis bakteri mulut yang menyebabkan kerusakan gigi dan penyakit gusi.
Makanan dan minuman yang asam juga merusak. “Asam mengikis email gigi, dan dari waktu ke waktu dapat menyebabkan kerusakan yang cukup besar,” kata Dr. Frank Scannapieco, ketua biologi mulut di Sekolah Kedokteran Gigi Universitas Buffalo.
Minuman olahraga, minuman energi, dan soda cenderung tinggi asam dan gula — dua kali lipat bagi gigi. “Bahkan soda bebas gula memiliki tingkat asam yang tinggi,” kata Dr. Scannapieco. “Jika Anda minum satu dari minuman ini sehari, itu tidak akan menjadi masalah besar, tetapi minum ini sepanjang hari akan sangat meningkatkan risiko kerusakan gigi.”
Minuman kopi beraroma adalah sumber asam (dari kopi) dan gula (dari tambahan manis).
“Kami sering memiliki pasien di mana kami mencoba mencari tahu dari mana karies mereka berasal, dan seringkali ternyata berasal dari kopi beraroma,” kata Dr. Peterson. “Minuman seperti macchiato karamel tersebut kadang mengandung lebih banyak gula daripada soda.”
Kebiasaan baik: Berkumur dengan air
Bilas mulut Anda dengan air segera setelah makan atau minum dapat membantu menetralisir keasaman, menghilangkan gula residu, dan membersihkan jenis bakteri yang menyebabkan karies dan bau mulut.
“Terutama jika Anda telah makan atau minum sesuatu yang manis atau asam, berkumur dengan air setelahnya akan bermanfaat,” kata Dr. Messina. “Hal yang sederhana seperti itu bisa membantu menetralisir kerusakan apapun.”
Kebiasaan baik: Menunda menyikat gigi setelah makan
Menyikat email yang telah menjadi lunak sementara oleh asam dan gula dapat mengikisnya, jelas Dr. Messina.
“Jika Anda bisa menunggu 30 menit setelah makan atau minum sebelum menyikat gigi, itu lebih baik untuk gigi Anda,” kata beliau.
Selama periode itu, email gigi akan “remineralisasi” karena asam kehilangan efeknya, dia menjelaskan. “Tapi bakteri tetap berada di sekitar kecuali kita menghapusnya dengan menyikat gigi dan menggunakan benang gigi.”
Kebiasaan buruk: Menggunakan tusuk gigi
“Kebiasaan mencolok gigi — baik dengan kuku atau tusuk kayu — dapat menyebabkan cedera pada gusi di antara gigi, abses gusi, gigi sensitif, atau abrasinya,” kata Dr. Scannapieco.
Jika Anda merasa perlu menggunakan tusuk gigi, beliau merekomendasikan membersihkan di antara gigi dengan sikat antara gigi. Mereka aman dan efektif — mungkin bahkan lebih efektif daripada benang gigi, katanya. Beberapa penelitiannya juga menemukan bahwa sikat ini menyebabkan lebih sedikit iritasi gusi daripada benang.
Kebiasaan buruk: Menggunakan gigi sebagai alat
“Saya melihat orang yang telah menggunakan gigi mereka untuk menggigit pegangan harga plastik kecil pada pakaian, atau untuk merobek kemasan,” kata Dr. Messina.
Email gigi sangat kuat saat ditekan, seperti saat menggigit atau mengunyah, katanya, tetapi jauh lebih lemah saat ditekuk atau dilenturkan.
“Menarik tab plastik melenturkan gigi dan email dapat patah atau terkelupas,” katanya. “Saya melihat kerusakan ini pada gigi depan sepanjang waktu.”