Pekerja Indonesia yang membayar ribuan pound untuk bepergian ke Britania Raya dan memetik buah di sebuah pertanian yang memasok kebanyakan supermarket besar telah dikirim pulang dalam beberapa minggu karena tidak memetik dengan cepat.
Salah satu pekerja mengatakan bahwa ia telah menjual tanah keluarganya, serta motor miliknya dan orangtuanya, untuk menutupi biaya lebih dari £2.000 untuk datang ke Britania Raya pada bulan Mei dan sangat sedih saat menemukan dirinya menganggur dengan sedikit punyaan.
Wakil pengawas eksploitasi tenaga kerja sedang menyelidiki dugaan bahwa ia merupakan salah satu dari beberapa pekerja yang dikenakan biaya ilegal hingga £1.100 oleh sebuah organisasi Indonesia yang mengklaim dapat membawa mereka ke Britania Raya dengan lebih cepat.
Di Indonesia, buruh tersebut mendapatkan sekitar £100 sebulan dengan menjual makanan dan mengatakan bahwa orangtuanya “sangat kecewa” karena ia telah menjual segalanya untuk mencoba memberikan bantuan kepada keluarganya. Dia mengatakan: “Saya merasa bingung dan marah tentang situasi ini. Saya tidak punya pekerjaan di Indonesia [dan] saya sudah menghabiskan semua uang saya untuk datang ke Britania Raya.”
The Guardian telah berbicara dengan empat pekerja yang dipecat dan dalam tiga kasus melihat bukti pembayaran biaya yang dilakukan kepada pihak ketiga selain lebih dari £1.000 yang ditransfer untuk penerbangan dan visa ke perekrut berlisensi.
Dugaan pembayaran biaya ilegal di Indonesia menimbulkan pertanyaan tentang risiko eksploitasi dalam skema pekerja musiman, yang memungkinkan pekerja dari luar negeri mendapatkan visa enam bulan untuk bekerja di pertanian tetapi membuat mereka menanggung semua risiko keuangan.
The Guardian memahami bahwa Menteri Imigrasi baru, Seema Malhotra, akan menyelidiki eksploitasi dalam sistem visa kerja untuk memberantas praktik eksploitasi. Komite Penasihat Migrasi merekomendasikan pada hari Senin bahwa visa musiman harus tetap berlanjut untuk “menjamin keamanan pangan” tetapi harus menambahkan perlindungan lebih, seperti menjamin setidaknya dua bulan pekerjaan.
Haygrove, sebuah pertanian di Hereford yang memasok buah-buahan segar ke supermarket Britania, memberikan surat peringatan kepada pria tersebut dan empat pekerja lainnya tentang kecepatan memetik mereka sebelum memecat mereka antara lima dan enam minggu setelah mereka memulai bekerja. Mereka dijadwalkan pulang dengan pesawat oleh perekrut mereka keesokan hari.
Para pekerja mengatakan bahwa target di pertanian di Ledbury termasuk memetik 20kg ceri per jam. Salah satu dari pekerja yang dipecat mengatakan: “Sangat sulit untuk mencapai target karena setiap hari jumlah buah semakin sedikit.”
Dia mengatakan bahwa dia meminjam uang dari “bank, teman, dan keluarga” dan bahwa dia masih memiliki hutang lebih dari £1.100. “Mengapa saya berakhir seperti ini? Sekarang saya berada di Indonesia tanpa pekerjaan … Ini tidak adil bagi saya karena saya telah berkorban begitu banyak.”
Beverly Dixon, direktur manajemen pertanian di Haygrove, mengatakan bahwa pertanian tersebut secara konsisten harus membayar upah para pria tersebut karena kinerjanya buruk dan telah mendukung mereka untuk mencoba memperbaiki. Dia mengatakan bahwa target ditetapkan berdasarkan standar yang dapat dicapai dengan sebagian besar pemetik sesekali mencapai lebih dari dua kali lipat kecepatan itu.
Lima pria tersebut baru tiba di Britania pada pertengahan Mei dan semuanya dipecat dari Haygrove pada 24 Juni, setelah menghasilkan antara £2.555 dan £3.874. Setelah biaya datang ke Britania – serta biaya hidup lainnya – diambil dari jumlah ini, beberapa mengatakan bahwa mereka ditinggalkan dengan utang yang signifikan.
Dua dari para pria tersebut melarikan diri ke London dan menolak untuk naik pesawat pulang yang dijadwalkan pada 25 Juni. Mereka sekarang telah diberikan pekerjaan baru di sebuah pakhouse setelah adanya intervensi dari seorang aktivis kesejahteraan migran.
Andy Hall, spesialis hak tenaga kerja migran yang ikut campur atas nama para pria tersebut, mengatakan: “Skandal ini sekali lagi menunjukkan bahwa seluruh beban menanggung banyak risiko yang terkait dengan skema pekerja musiman di Britania Raya diletakkan bukan pada supermarket, pertanian, operator skema, atau aktor rantai pasokan lainnya tetapi pada pekerja rentan dari luar negeri.”
Penyelidikan Otoritas Pengawas Gangmasters dan Labour Abuse dibuka bulan lalu. Dipahami bahwa penyelidikan tersebut difokuskan pada dugaan atas pungutan biaya ilegal di Indonesia.
Dixon mengatakan bahwa Haygrove “sangat prihatin” mendengar tentang “tantangan keuangan yang diduga dihadapi oleh pekerja Indonesia, terutama jika satu atau lebih membayar perekrut ilegal di Indonesia” dan pertanian tersebut sepenuhnya mendukung penyelidikan GLAA.
The Guardian mengungkapkan bahwa orang Indonesia datang ke Britania dengan hutang hingga £5.000 kepada pialang asing tidak berlisensi pada tahun 2022. Hutang tersebut kepada pihak ketiga, dan AG, agensi Inggris yang secara resmi merekrut mereka, kehilangan lisensinya sebagai sponsor pekerja musiman.
Sejak itu, Indonesia dianggap sebagai negara berisiko untuk merekrut, tetapi jalur tersebut dibuka kembali tahun ini oleh perekrut baru di Britania, Agri-HR. Agensi ini bekerja sama dengan agen Indonesia PT Mardel Anugerah, yang juga mendapatkan lisensi untuk merekrut ke Britania, dan didukung oleh kedutaan besar Indonesia.
Namun, para pekerja menduga pihak ketiga di Indonesia, Forkom, yang tampaknya menjadi pusat komunikasi bagi orang Indonesia yang mencoba bekerja di luar negeri, merekrut pekerja dan menagih biaya, dengan mengatakan bahwa bisa membawa mereka ke Britania lebih cepat. Mengontrak tanpa lisensi adalah ilegal di bawah hukum Inggris dan Indonesia.
Agri-HR mengatakan: “Setelah mendengar tuduhan ini, Agri-HR segera menghubungi GLAA dengan permintaan untuk menyelidiki klaim ini. GLAA mewawancarai beberapa pekerja pada hari yang sama dan terus melakukan penyelidikan mereka dan wawancara lebih lanjut dengan pekerja telah dilakukan dan dijadwalkan.”
Pekerja mengatakan ke Guardian bahwa Forkom mendorong anggotanya untuk memberikan tekanan kepada keluarga dari para petik yang melarikan diri, dengan salah satu mengatakan bahwa keluarganya di Indonesia dikunjungi di rumah pada pukul 03.00.
Dalam pesan ke grup WhatsApp Forkom pekerja yang direkrut, ketua mereka, Agus Hariyono, mendorong mereka yang masih berada di Indonesia untuk memberikan tekanan kepada pria yang melarikan diri di Britania dengan pergi ke rumah keluarga mereka. Dalam panggilan video tindak lanjut kepada anggota, dia kemudian dikatakan meminta pekerja untuk menghapus rekaman setiap uang yang dibayarkan ke Forkom.
Hariyono mengatakan bahwa organisasinya merupakan forum sosial yang dibentuk untuk orang Indonesia dengan visa kerja musiman setelah beberapa tidak kembali dari musim 2022, sehingga jalannya visa ditutup. Dia mengatakan bahwa satu pekerja “mempercayakan dana” kepada Forkom tetapi bahwa “hal ini dimaksudkan sebagai uang muka” dan dana tersebut dikembalikan ke akunnya untuk membayar langsung ke PT Mardel Anugerah.
Hariyono mengatakan bahwa Forkom menyampaikan pesan kepada keluarga untuk mendorong mereka yang dipecat kembali ke Indonesia dan mencegah ulangan musim 2022 di mana satu dari lima bertahan dengan visa.
Delif Subeki, dari PT Mardel Anugerah, mengatakan bahwa agensi rekrutmennya diperkenalkan kepada Forkom oleh kementerian ketenagakerjaan Indonesia dan membuat komitmen untuk “memberikan prioritas” kepada anggotanya. Subeki mengatakan bahwa ia “jelas menyatakan” kepada para pelamar bahwa agensi tidak menggunakan pihak ketiga untuk merekrut dan bahwa tidak ada biaya yang harus dibayar.