Lebih dari 150.000 orang telah melarikan diri dari kota Gazan Khan Younis sejak Senin, dua lembaga PBB telah mengatakan.
Khan Younis, yang terletak di bagian selatan Jalur Gaza, telah menjadi fokus serangan militer Israel baru yang menyatakan ditujukan untuk melawan “upaya oleh Hamas untuk mengumpulkan kembali pasukannya di sana.”
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengeluarkan perintah evakuasi untuk bagian timur Khan Younis pada hari Senin. Mereka juga mengurangi ukuran zona kemanusiaan al-Mawasi yang ditunjuk, yang mereka klaim digunakan oleh pejuang Hamas untuk melakukan “aktivitas teroris dan tembakan roket.”
Setidaknya 80 warga Palestina tewas di daerah tersebut sejak operasi Israel dimulai, menurut data dari kementerian kesehatan Gaza yang dikelola Hamas.
Seorang pejabat dari UNRWA – agensi PBB untuk pengungsi Palestina – mengatakan kepada program Today BBC bahwa sekitar 150.000 orang telah melarikan diri dari Khan Younis sejak Senin, ketika perintah evakuasi terbaru diumumkan.
“Lebih dari 80% Jalur Gaza telah ditempatkan di bawah perintah evakuasi atau ditunjuk sebagai zona no-go oleh militer Israel,” kata Louise Wateridge.
Pada hari Selasa, tank dilihat mendorong ke dalam distrik Bani Suhaila, dengan operasi juga berlangsung di area Al-Qarara.
Beberapa warga mencoba melarikan diri ke kamp pengungsian di bagian timur Khan Younis, sementara yang lain memadati rumah sakit untuk mencari perlindungan.
Rabah Abdul Ghafour, 37 tahun, penduduk Bani Suhaila, mencari perlindungan di Rumah Sakit Nasser.
“Saya sudah dipindahkan 12 kali sejak 7 Oktober,” katanya kepada BBC. “Kami mengalami malam terberat dalam hidup kami. Suara ledakan dan tembakan tidak pernah berhenti sejenak. Seperti perang baru saja dimulai kemarin.”
Rawan Al-Brim, 22 tahun, dari Al-Qarara, tiba di Rumah Sakit Nasser dengan suaminya dan ibu mertuanya pada hari Senin.
“Kami tidur di halaman luar tanpa matras atau selimut. Anak perempuan saya yang berusia empat bulan lahir selama perang. ASI saya telah kering dan saya tidak bisa menemukan susu apa pun untuk memuaskan kelaparan. Bayi saya menangis kelaparan sepanjang malam,” katanya.
Kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA) mengatakan juga menilai bahwa 150.000 orang telah melarikan diri dari Khan Younis dengan memantau pergerakan penduduk di lapangan.
Mereka mengatakan banyak orang “terjebak di area evakuasi,” termasuk “orang dengan mobilatas terbatas dan anggota keluarga yang mendukung mereka.”
“Kami melihat orang-orang pindah ke Deir al-Balah dan barat Khan Younis. Kedua area ini sudah sangat padat,” kata Nyonya Wateridge kepada BBC. “Mereka memiliki perlindungan dan layanan terbatas yang tersedia. Mereka hampir tidak mampu menampung orang yang sudah berada di area ini.”
Dalam sebuah pernyataan, IDF mengatakan telah beroperasi “di area Khan Younis dalam 24 jam terakhir” dan telah “menghilangkan beberapa teroris” sambil “membongkar infrastruktur teroris.”
Serangan Israel datang saat Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan sangat khawatir tentang kemungkinan wabah virus polio yang sangat menular di Gaza setelah jejaknya ditemukan dalam air limbah.
Israel meluncurkan kampanye di Gaza untuk menghancurkan Hamas sebagai respons atas serangan tidak terduga ke selatan Israel pada 7 Oktober, selama mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditawan.
Lebih dari 39.000 orang tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut, yang angkanya tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang.
