Ismail Haniyeh, seorang pemimpin utama Hamas, tewas pada hari Rabu oleh sebuah perangkat peledak yang diselundupkan ke dalam guesthouse Tehran tempat dia menginap, menurut tujuh pejabat Timur Tengah, termasuk dua orang Iran, dan seorang pejabat Amerika.
Bom itu telah disembunyikan sekitar dua bulan yang lalu di guesthouse, menurut lima pejabat Timur Tengah. Guesthouse itu dijalankan dan dilindungi oleh Islamic Revolutionary Guards Corps dan merupakan bagian dari kompleks besar, yang dikenal sebagai Neshat, di sebuah lingkungan mewah di utara Tehran.
Tn. Haniyeh berada di ibu kota Iran untuk pelantikan presiden. Bom diledakkan dari jarak jauh, kata lima pejabat, setelah dikonfirmasi bahwa dia berada di dalam kamarnya di guesthouse. Ledakan tersebut juga menewaskan seorang pengawal.
Ledakan mengguncang gedung, menghancurkan beberapa jendela dan menyebabkan runtuhnya sebagian dinding luar, menurut dua pejabat Iran, anggota Pasukan Garda Revolusioner yang diinformasikan tentang insiden tersebut. Kerusakan seperti itu juga terlihat dalam sebuah foto gedung yang dibagikan dengan The New York Times.
Tn. Haniyeh, yang telah memimpin kantor politik Hamas di Qatar, telah menginap di guesthouse beberapa kali saat mengunjungi Tehran, menurut pejabat Timur Tengah itu. Semua pejabat berbicara dengan kata-kata anonim untuk berbagi detail sensitif tentang pembunuhan tersebut.
Pejabat Iran dan Hamas mengatakan pada hari Rabu bahwa Israel bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut, sebuah penilaian yang juga dicapai oleh beberapa pejabat AS yang meminta anonimitas. Pembunuhan tersebut mengancam untuk melepaskan gelombang kekerasan lain di Timur Tengah dan mengacaukan negosiasi yang sedang berlangsung untuk mengakhiri perang di Gaza. Tn. Haniyeh telah menjadi seorang negosiator utama dalam pembicaraan gencatan senjata.