LONDON – Inggris bangun Minggu pagi dengan jalan-jalan kota tertutup puing dan sampah yang masih menyala karena akhir pekan penuh demonstrasi sayap kanan, anti-imigrasi – diprovokasi oleh teori konspirasi yang menyebar di media sosial – pecah ke dalam kekerasan di tujuh kota di seluruh negara.
Polisi menangkap setidaknya 100 orang, dan polisi anti huru-hara yang mengenakan helm dan memegang pelindung keluar dengan tegas ketika Perdana Menteri Keir Starmer berjanji akan mengambil tindakan terhadap “ekstremis.”
Pada Sabtu, kelompok-kelompok di Leeds yang mengibarkan bendera St. George’s Cross, bendera nasional Inggris yang biasa dikibarkan oleh kelompok-kelompok sayap kanan, berteriak “Muslim keluar dari jalanan kita,” dipasangkan dengan ejekan yang menyiratkan bahwa mereka adalah pelaku kejahatan anak. Di kota Hull, para pengacau melemparkan botol dan memecahkan jendela di sebuah hotel yang menampung pencari suaka saat para pendemo bentrokan dengan polisi.
Apa yang dimulai sebagai demonstrasi anti-imigran yang ditargetkan dengan cepat berubah menjadi kerusuhan yang tak terarah. Sebuah perpustakaan di Liverpool, dibuka kembali pada tahun 2023 sebagai layanan “pendidikan hingga kerja” untuk orang-orang dengan segala kemampuan, dibakar.
Seorang perwira polisi di kota itu dipukul di kepala dengan kursi dan yang lain ditendang dan terjatuh dari sepeda motornya. Kepolisian daerah yang bertanggung jawab atas wilayah itu telah mengonfirmasi bahwa dua perwira dibawa ke rumah sakit dengan luka-luka.
Polisi Inggris mempersiapkan diri untuk protes sayap kanan yang direncanakan dan demonstrasi lainnya akhir pekan ini, setelah dua malam kerusuhan di beberapa kota dan kota di Inggris setelah sebaran yang membunuh tiga gadis muda. (Darren Staples / AFP – Getty Images)
Starmer mengecam kekerasan hari Sabtu, mengatakan bahwa hak untuk kebebasan berekspresi dan kerusuhan kekerasan adalah “dua hal yang sangat berbeda,” menambahkan bahwa “tidak ada alasan untuk kekerasan apa pun.”
Beberapa protes tidak berubah menjadi kekerasan. Di kota barat daya Bristol, kelompok-kelompok berteriak “kami ingin negara kami kembali,” sementara yang lain menyanyikan “Inggris sampai aku mati.” Ada juga bentrokan dengan kontra-pendemo yang menyanyikan “sampah rasialis, keluar dari jalanan kita.”
Demonstrasi terbaru mengikuti seminggu kerusuhan di negara itu setelah tiga gadis muda tewas dalam serangan pisau di pesta dansa bertema Taylor Swift di kota Southport. Di tengah-tengah demonstrasi itu adalah teori konspirasi, yang menyebar di media sosial, berdasarkan kebohongan bahwa pelakunya adalah Muslim, pencari suaka, atau keduanya.
Kurang dari tiga jam setelah serangan terhadap gadis-gadis itu, gambar-gambar yang dihasilkan oleh AI dibagikan di X oleh akun bernama invasi Eropa, menggambarkan seorang pria berpakaian Muslim tradisional mengibarkan pisau di luar gedung Parlemen Inggris. Kiriman itu sejak itu telah dilihat lebih dari 900.000 kali.
Akun TikTok tanpa konten sebelumnya yang menyerukan protes di dekat lokasi serangan juga mengumpulkan hampir 60.000 penonton dalam hitungan jam, juru bicara untuk Tech Against Terrorism mengatakan ke Guardian.
Para demonstran sayap kanan bentrok dengan polisi Inggris selama rapat ketegangan ketika kerusuhan yang terkait dengan disinformasi tentang serangan massal yang menewaskan tiga gadis muda menyebar di seluruh Inggris. (Justin Tallis / AFP – Getty Images)
Dan begitulah negara itu hanya sebentar bersatu dalam berkabung untuk gadis-gadis itu sebelum kota kelahiran mereka dari Southport diserang oleh kekerasan saat sekelompok pria sebagian besar kulit putih melemparkan botol dan batu pada petugas polisi dan sebuah masjid.
Pembatasan pelaporan yang telah mencegah pemberian nama tersangka, yang berusia di bawah 18 tahun, akhirnya dicabut untuk menghentikan penyebaran informasi yang keliru setelah sebuah nama palsu tersebar luas di internet.
Seperti yang terjadi, tersangka Axel Rudakubana, 17 tahun, lahir di ibu kota Wales, Cardiff, dan telah tinggal selama bertahun-tahun di sebuah desa dekat Southport itu sendiri, kata polisi. Motif di balik penusukan tersebut masih belum diketahui.
Tapi kekerasan telah berlanjut juga oleh sayap kanan yang digalang oleh lonjakan dukungan dalam pemilihan umum terbaru Inggris dan persepsi panjang bahwa imigrasi massal menguras sumber daya bangsa dan mengancam anak-anaknya.
Dan sebagai tanda lain dari kehadiran online sayap kanan yang efektif, panggilan untuk bergerak didahului oleh sejumlah tokoh berpengaruh yang memiliki pengikut yang cukup besar tetapi absen di lapangan.
Pendiri English Defence League sayap kanan Tommy Robinson – yang minggu lalu melarikan diri dari Inggris, di mana dia dijadwalkan hadir di pengadilan atas tindakan kontempt yang diduga-nya, termasuk pemboikotan dan tulang belakang hal-hal sebagian besar pengikutnya 800.000 X untuk “menyerang jalanan.” Tokoh online lainnya seperti pengaruh internet Andrew Tate, yang masih berada di Rumania ketika ia bersiap-siap untuk diadili atas tuduhan perdagangan seks, mengatakan dalam video di X bahwa penyerang itu adalah “imigran ilegal.”
Lebih dari 30 protes direncanakan untuk akhir pekan ini, dan ribuan polisi anti huru-hara tambahan siap sedia dengan demonstrasi lebih lanjut yang diharapkan pada hari Minggu.
Sekitar 100 demonstran yang mendukung pengungsi berkumpul pada Minggu siang di luar sebuah hotel di Rotherham yang diyakini menampung pencari suaka, menyanyikan “pengungsi selamat datang di sini,” sementara kelompok yang menentang pencari suaka melemparkan objek-objek ke hotel, memecahkan jendela, dan membakar tempat sampah. Menurut BBC, setidaknya satu petugas polisi telah terluka.
Menteri kepolisian Inggris mengatakan ke BBC Radio pada hari Minggu bahwa akan ada “konsekuensi” bagi mereka yang “keluar dan menyerang petugas polisi kami, merampok toko, merusak properti, dan mengintimidasi komunitas.”
Sementara Partai Buruh sayap tengah baru-baru ini memenangkan kemenangan telak dalam pemilihan Juli Inggris, pergeseran ke kiri itu dipasangkan dengan dukungan yang semakin meningkat bagi partai Reform Inggris sayap kanan, yang memenangkan 4 juta suara.
Kesuksesan Labour setidaknya sebagian disebabkan oleh popularitas meningkat sayap kanan, yang membagi suara sayap kanan, menyebabkan banyak anggota parlemen Partai Konservatif kehilangan kursi mereka di Parlemen.
Demonstrasi terbaru menusuk setiap ide bahwa pemerintahan sayap tengah Starmer telah berhasil menghindari gerakan sayap kanan yang sedang naik di benua. Di belakang mayoritasnya, ada arus bawah sayap kanan yang marah dan aktif yang terus terdengar.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com