Sebuah koalisi kelompok hak pilih pada hari Jumat menggugat sekretaris negara bagian Alabama dan jaksa agung atas kebijakan yang mereka katakan secara ilegal menargetkan warga negara alami untuk menghalangi mereka memilih dalam pemilu November mendatang.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa kebijakan terbaru yang dimaksud untuk menghapus warga nonpengungsi dari daftar pemilih Alabama “merugikan hak dasar untuk memilih” dengan mengandalkan informasi yang salah yang mendiskriminasi warga negara alami, mencabut hak suara pemilih yang memenuhi syarat, dan dengan keliru mengacu kasus untuk penuntutan pidana.
“Alabama menargetkan populasi imigran yang berkembang melalui pembersihan pemilih yang dimaksudkan untuk mengintimidasi dan mengecilkan warga alami,” demikian tertulis dalam gugatan tersebut.
Gugatan tersebut mencakup kebijakan yang diinisiasi bulan lalu oleh Sekretaris Negara Bagian Alabama Wes Allen, yang kantornya memulai proses menghapus 3.251 orang dari daftar pemilih negara bagian karena sebelumnya telah diberikan nomor identifikasi nonpengungsi.
Kantornya juga merujuk daftar pemilih yang terdaftar ke Jaksa Agung Alabama Steve Marshall untuk penuntutan pidana potensial dengan alasan bahwa hukum federal melarang warga nonkewarganegaraan memilih dalam pemilihan umum.
“Saya sudah jelas bahwa saya tidak akan mentolerir partisipasi non-kewarganegaraan dalam pemilihan kami,” kata Allen dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pembersihan pemilih.
Gugatan tersebut menuduh bahwa pembersihan pemilih secara keliru termasuk warga negara alami yang pernah diberikan nomor identifikasi nonpengungsi sebelum memperoleh kewarganegaraan mereka.
Dalam mengumumkan kebijakan bulan lalu, Sekretaris Negara Bagian Allen mengakui kemungkinan bahwa beberapa dari pemilih yang dimasukkan dalam pembersihan mungkin telah menjadi warga negara, dan mengatakan bahwa pemilih tersebut dapat mendaftar kembali untuk memilih sebelum pemilihan.
Para penggugat menuduh bahwa kebijakan tersebut “dirancang untuk menargetkan warga negara alami” dan memberatkan pemilih yang memenuhi syarat dengan mendaftar kembali untuk memilih.
Orang-orang yang lahir di luar Amerika Serikat dapat menjadi warga negara alami dengan memenuhi persyaratan yang meliputi menjadi penduduk tetap yang sah selama lima tahun atau menikahi warga negara AS, serta menunjukkan kecakapan berbahasa Inggris dan lulus ujian kecakapan warga negara. Warga negara alami terkenal termasuk Arnold Schwarzenegger, Ryan Reynolds, dan Melania Trump.
Roald Hazelhoff, warga negara alami yang pindah ke Amerika Serikat dari Belanda pada tahun 1977, bergabung dengan gugatan tersebut setelah menerima pemberitahuan bahwa pendaftaran pemilihnya telah dinonaktifkan setelah pembersihan. Meskipun mencoba memperbaiki status pendaftarannya, Hazelhoff tidak yakin apakah dia akan dapat memilih dalam pemilihan mendatang, demikian disebutkan dalam gugatan tersebut.
“Itu mengintimidasi warga negara alami dan mencoba untuk mencegah mereka memilih dengan menyarankan bahwa dengan mendaftar untuk memilih, mereka sedang melakukan kejahatan dan akan dirujuk untuk penyelidikan pidana,” kata Kate Huddleston, senior legal counsel di Campaign Legal Center, kepada ABC News.
Para penggugat meminta pengadilan federal di Alabama untuk mengeluarkan injungsi untuk menghentikan kebijakan tersebut karena melanggar Konstitusi, Undang-Undang Pendaftaran Pemilih Nasional, dan Undang-Undang Hak Pilih.
Juru bicara sekretaris negara bagian Alabama, ketika diminta komentar oleh ABC News, menolak untuk berkomentar tentang litigasi yang sedang berlangsung.
Gugatan ini diajukan oleh sekelompok kelompok advokasi – termasuk Konferensi Negara Bagian Alabama dari NAACP, Koalisi Alabama untuk Keadilan Imigran, Liga Pemilih Wanita Alabama, dan Dana Pendidikan Liga Pemilih Wanita Alabama – serta empat penggugat perorangan yang menuduh hak pilih mereka telah terancam oleh kebijakan tersebut. Gugatan tersebut menamakan Sekretaris Negara Allen dan Jaksa Agung Marshall sebagai tergugat, serta ketua dewan pendaftar di Kabupaten Elmore, Jefferson, Lee, dan Marshall.
“Kami bertekad untuk melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan setiap pemilih memilih dan bahwa setiap suara dihitung meskipun rintangan apa pun yang ditempatkan di depan kita,” kata Benard Simelton, presiden NAACP Alabama.
Gugatan ini datang di tengah dorongan nasional oleh para legislator Partai Republik untuk memperketat persyaratan pemungutan suara menjelang pemilu November. Bulan lalu, Gubernur Texas Greg Abbott mengumumkan bahwa lebih dari satu juta pemilih tidak memenuhi syarat telah dihapus dari daftar pemilih negaranya, termasuk 6.500 nonkewarganegaraan, sementara pejabat di Tennessee pada bulan Juni meminta lebih dari 14.000 penduduk untuk memberikan bukti kewarganegaraan mereka untuk tetap ada dalam daftar pemilih.
Meskipun meningkatnya kekhawatiran tentang pemungutan suara ilegal, penelitian telah menunjukkan bahwa kasus nyata pemilih nonkewarganegaraan sangat jarang terjadi. Laporan tahun 2017 yang disusun oleh Brennan Center for Justice yang nirlaba menemukan bahwa hanya terdapat sekitar 30 kasus pemilih nonkewarganegaraan di antara 23,5 juta suara yang diteliti – tingkat sebesar 0,0001%.
“Sekretaris Allen menerapkan Program Pembersihan sebagai bagian dari upaya buruk hati di seluruh negeri yang salah bahwa pemilu nonkewarganegaraan sangat lazim dalam pemilu Amerika,” demikian tertulis dalam gugatan tersebut. “[B]ukti secara meyakinkan menunjukkan bahwa pemilih nonkewarganegaraan sangat langka di Amerika Serikat dan bahwa pembersihan pemilih yang ditujukan pada pemilih nonkewarganegaraan yang diduga primarily mencegah warga negara alami yang memenuhi syarat untuk memberikan suaranya.”