Pertemuan antara Demokrat Tim Walz dan Republican JD Vance untuk debat wakil presiden mereka yang satu-satunya akan berlangsung pada Selasa malam di Kota New York. Meskipun taruhannya dalam pertarungan running-mate seperti ini biasanya rendah – menjadi pembuka sebelum acara utama presiden – kali ini mungkin berbeda.
Dalam perlombaan yang ketat yang bisa diputuskan oleh puluhan ribu suara di beberapa negara bagian, setiap kesempatan untuk menarik perhatian positif dan momentum politik adalah berharga. Setidaknya, debat ini akan menjadi kontras yang menarik antara dua lelaki dengan gaya dan keyakinan politik yang sangat berbeda dan dua kampanye dengan strategi yang berbeda untuk memenangkan Gedung Putih.
Donald Trump mengumumkan pemilihannya terhadap Vance pada bulan Juli, di awal Konvensi Nasional Partai Republikan dan hanya sehari setelah hampir dibunuh. Presiden sebelumnya itu berada di puncak dalam jajak pendapat, dan pilihannya terhadap senator Ohio berusia 40 tahun itu dianggap bukan hanya sebagai langkah untuk kelas pekerja kulit putih di Midwest industri – kelompok demografis kunci di sebuah wilayah yang menjadi medan tempur pemilihan teratas – tetapi juga sebagai cara untuk menetapkan warisan politiknya.
Berbeda dengan Wakil Presiden pertama Trump, Mike Pence, Vance adalah semacam roh sejati, yang fokusnya pada perdagangan dan imigrasi sesuai dengan prioritas politik utama Trump. Jika Vance adalah calon terkuat untuk menjadi running-mate Trump, jalur Walz ke posisi nomor dua Demokrat jauh lebih tidak mungkin. Setelah Joe Biden meninggalkan pencalonan kembali, Wakil Presiden Kamala Harris melangkah sebagai tonggak dan segera setelah itu memulai pencarian pasangan tiketnya.
Walz, gubernur Minnesota, bukan kandidat papan atas untuk pekerjaan tersebut, tetapi penampilannya yang viral di televisi, merendahkan Republik sebagai “aneh”, dan kemampuannya untuk membela kebijakan liberal dalam bahasa yang ramah untuk moderat berhasil memikat Harris.
Di jalan kampanye, kedua pria tersebut telah berusaha untuk menggunakan keterampilan politik yang membuat mereka mendapatkan pekerjaan running-mate. Vance bersikap terampil dan terlatih – seorang mantan kapitalis ventura Silicon Valley dengan latar belakang Ivy League yang menutupi akar Appalachia-nya yang pedesaan. Walz adalah seorang guru sekolah menengah yang beralih menjadi politikus dengan kegemaran akan humor midwestern yang sederhana.