Ketika rumah sakit dan fasilitas kesehatan berusaha untuk bangkit kembali setelah Badai Helene melanda Puntung Florida, yang mempengaruhi beberapa negara bagian, rantai pasokan medis bisa berisiko. Baxter International, sebuah perusahaan teknologi medis dan kesehatan, mengumumkan pekan ini bahwa mereka harus menutup pabrik terbesar mereka di North Carolina karena banjir dan kerusakan yang disebabkan oleh badai. Pabrik tersebut, yang terletak di North Cove, 60 mil sebelah timur laut dari Asheville, terutama memproduksi cairan IV dan larutan dialisis peritoneal. Ini merupakan produsen terbesar dari solusi tersebut di AS, dengan lebih dari 2.500 karyawan. “Perasaan dan pikiran kami bersama semua yang terkena dampak Badai Helene,” kata José Almeida, ketua, presiden dan CEO Baxter, dalam sebuah pernyataan. “Keselamatan karyawan kami, keluarga mereka, dan masyarakat tempat kami beroperasi tetap menjadi prioritas utama kami, dan kami bertekad untuk membantu memastikan pasokan produk yang andal bagi pasien.” “Upaya remediasi sudah dimulai, dan kami tidak akan menghemat sumber daya – manusia atau keuangan – untuk melanjutkan produksi dan membantu memastikan pasien dan penyedia layanan memiliki produk yang mereka butuhkan,” lanjut pernyataan tersebut. Baxter mengatakan telah menerapkan rencana kesiapsiagaan badai sebelum Helene, yang mencakup rencana evakuasi untuk staf dan memindahkan produk ke tempat yang lebih tinggi atau penyimpanan yang aman. Namun, hujan lebat dan gelombang badai “memicu kebocoran tanggul,” yang menyebabkan banjir di fasilitas tersebut. Salah satu yang terdampak oleh penutupan pabrik Baxter adalah Sistem Kesehatan Universitas Duke (DUHS), di Durham, North Carolina, menurut William Trophi, presiden pelaksana sementara DUHS dan wakil presiden rantai pasokan. “[Baxter telah] menerbitkan langkah-langkah tindakan mereka, dan mereka telah mengumumkan kepada kami bahwa mereka menunda semua distribusi selama 48 jam untuk memahami apa yang mereka miliki dalam jalur pasokan mereka, dan kemudian mereka akan menetapkan alokasi yang cukup ketat berdasarkan penggunaan sebelumnya untuk memastikan bahwa semua orang mendapatkan bagian yang adil berdasarkan volume dan kebutuhan mereka,” katanya kepada ABC News. Trophi mengatakan DUHS dan Universitas Duke tidak melihat gangguan besar dalam rantai pasokan mereka setelah pendaratan Helene, tetapi mencatat bahwa mungkin akan ada keterlambatan di masa depan jika penutupan pabrik Baxter berlangsung selama beberapa minggu, jika lebih banyak pabrik tutup, dan tergantung pada seberapa lama mogok buruh pelabuhan di Pantai Timur dan Pantai Teluk berlangsung. “Apa yang kita lakukan secara internal adalah kita sedang melihat model konservasi, jadi mirip dengan solusi IV kita, kita akan melihat apa yang bisa kita lakukan berbeda untuk merawat pasien kita dengan cara yang aman, efektif untuk menghemat solusi IV,” katanya. “Dan kami akan mulai melihat item-item sensitif yang kritis lainnya yang mungkin terpengaruh oleh ini, dan melihat apa yang bisa kita lakukan berbeda untuk menghemat cara kita merawat pasien kami dengan cara yang aman, efektif.”
