Dalam seminggu sejak Badai Helene mendarat sebagai badai Kategori 4 utama, dampak menghancurkannya menyebar lebih dari 500 mil, meninggalkan jejak melalui tenggara Amerika hampir tak terkenali. Beberapa komunitas yang dilanda badai tetap terputus karena para pejabat bekerja untuk memulihkan listrik, mendistribusikan bantuan, menyelamatkan korban dan menemukan korban. Helene adalah badai paling mematikan kedua yang melanda Amerika Serikat bagian utara, setelah Badai Katrina pada tahun 2005. Pada saat penerbitan, setidaknya 215 orang dikonfirmasi meninggal, menurut Associated Press, dan banyak masih belum diketahui keberadaannya saat upaya pencarian dan penyelamatan terus dilakukan. Pasca Badai Helene, “Good Morning Amerika” ABC News akan memberikan liputan khusus selama lima hari bertajuk “Tetap Kuat di Tenggara: Bantuan Setelah Helene” (#SoutheastStrongABC), menyoroti komunitas di seluruh tenggara yang terdampak Badai Helene dan usaha mendesak untuk membantu pemulihan mereka. Badai Helene mengancam Florida, dalam gambar satelit dari 26 September 2024. NOAA Setelah pertama kali mendarat di wilayah Big Bend Florida pada 26 September dengan angin 140 mph, hujan lebat, dan gelombang badai yang mencapai jauh, Helene bergerak ke pedalaman, membanjiri bagian Georgia, South Carolina, North Carolina, Virginia, dan Tennessee. Dengan jembatan, jalan, rumah, dan bisnis yang hancur dari Florida hingga pegunungan Appalachia selatan, kebutuhan akan upaya pemulihan cukup tinggi dan total sebenarnya dari Badai Helene masih belum diketahui. Pemetaan jalur Helene Sebelum Badai Helene mendarat di AS sebagai badai Kategori 4, itu terbentuk di Semenanjung Yucatan dan bergerak ke utara melalui Teluk Meksiko, menghantam komunitas di Kuba, Karibia, dan sepanjang pantai Meksiko. Ketika badai menuju negara bagian, pejabat mulai memperhatikan peringatan tentang kekuatan badai dan dampak yang akan datang. Pada 24 September, Presiden Joe Biden menyetujui deklarasi darurat statewide di Florida, dengan gubernur Carolina Utara dan Georgia memperingatkan warga tentang banjir “potensial secara katastrofik” dalam dua hari menjelang pendaratan. Gedung Putih menyetujui permintaan darurat bantuan federal dari Florida, Georgia, Carolina Utara, Carolina Selatan, dan Alabama sebelum badai. Ketakutan yang diprediksi menjadi kenyataan larut malam pada 26 September, ketika Helene mendarat di dekat Perry, Florida, sekitar pukul 11:10 malam ET dengan angin maksimum bertahan 140 mph. Helene adalah badai ketiga yang melanda wilayah Big Bend dalam waktu kurang dari setahun, tetapi menjadi yang terkuat dalam sejarah negara bagian itu. Hingga dini hari 27 September, kekuatan Helene turun dari badai Kategori 4 menjadi badai tropis saat mendorong ke barat laut ke Georgia, Carolina, Tennessee, dan Kentucky. Rumah dan kendaraan yang rusak dalam banjir flash dari Badai Helene tergeletak di pinggir jalan dekat Sungai Swannanoa, 1 Oktober 2024, di Swannanoa, N.C. Mike Stewart/AP Tetapi kekuatan badai tidak membuat dampak lebih kecil dengan faktor geografis pedalaman, Carolina Utara yang sudah lembab, dan hujan deras dan tinggi gelombang badai yang mencuci sebagian besar wilayah. Helene terus berlama-lama di Selatan selama beberapa hari sebelum menuju ke Timur Laut pada 30 September. Gelombang badai dan total hujan Gelombang badai adalah kenaikan abnormal dalam tingkat air laut selama badai, diukur sebagai ketinggian air di atas pasang surut yang diprediksi normal, menurut Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional. Gelombang badai lebih dari 15 kaki di atas permukaan tanah di bagian Florida, menurut laporan awal dari Layanan Cuaca Nasional, termasuk Keaton Beach dan Steinhatchee, keduanya di Kabupaten Taylor, dan Horseshoe Beach di Kabupaten Dixie. Gelombang badai rekor juga melanda daerah Teluk Tampa, meskipun berjarak 110 mil dari pusat badai. Enam hingga delapan kaki gelombang badai dilaporkan di Tampa East Bay — mengalahkan rekor 4,56 kaki yang ditetapkan pada tahun 2023. Di foto udara ini, pekerja membersihkan jalan dari pasir dan puing-puing setelah Badai Helene menerjang daerah itu dengan gelombang air pasang tinggi saat berlalu di lepas pantai, Treasure Island, Fla., 28 September 2024. Joe Raedle/Getty Images Helene, dan sistem terpisah sebelumnya dalam seminggu, menumpahkan lebih dari 30 inci hujan di Carolina Utara dan menghasilkan banjir lokal terbesar dalam sejarah tercatat. Banjir di Carolina Utara bagian barat melebihi rekor yang bertahan selama lebih dari seabad. Sungai French Broad di Asheville mencapai puncaknya pada 24,67 kaki selama Helene, memecahkan rekor sebelumnya 23,1 kaki dari Juli 1916. Di tempat lain, Georgia mengalami hujan deras 11 inci dari kombinasi Badai Helene dan badai sebelumnya dalam seminggu. Puting beliung dan angin kencang Di tengah badai, lebih dari 20 puting beliung dilaporkan di lima negara bagian termasuk Georgia, Carolina Utara, Carolina Selatan, Virginia, dan Virginia Barat. Di Rocky Mount, Carolina Utara, 15 orang terluka — termasuk empat yang parah – setelah puting beliung melanda kota pada 27 September, menurut Layanan Cuaca Nasional. Puncak angin kencang secara keseluruhan adalah 106 mph di Mount Mitchell, Carolina Utara, pada ketinggian sekitar 7.000 kaki. Sebuah foto udara menunjukkan kerusakan badai setelah Badai Helene melanda Valdosta, Ga., 28 September 2024. John Falchetto/AFP via Getty Images Angin kencang yang sangat kuat juga dilaporkan di Perry, Florida, tempat Helene mendarat (99 mph), Cedar Key, Florida (84 mph), Reidsville, Georgia (79 mph), Savannah, Georgia (76 mph), Beaufort, South Carolina (75 mph), dan Indianapolis, Indiana (68 mph). Upaya penyelamatan dan restorasi Pada hari Kamis, Gubernur Carolina Utara Roy Cooper mengatakan selama konferensi pers bahwa luas kerusakan di negara bagian itu “benar-benar bencana” dan kemungkinan besar akan menghabiskan miliaran untuk memulihkan. “Akan membutuhkan miliaran dolar untuk memastikan bahwa kita mengembalikan transportasi ini ke tempat yang seharusnya, tetapi kita perlu mengambil waktu ini untuk memastikan bahwa ketika kita membangun kembali Carolina Utara bagian barat — dan kita akan — itu dilakukan dengan cara yang lebih tangguh,” kata Cooper. Personel darurat dan relawan warga terus bekerja untuk mengirimkan makanan dan air ke mereka di daerah yang terkena dampak, yang menjadi lebih sulit akibat rusaknya jalan, jalan raya, dan jembatan di seluruh wilayah. Lebih dari 6.300 anggota Garda Nasional diresmikan untuk “mendukung upaya bantuan bencana, penyelamatan, dan pemulihan yang sedang berlangsung pasca Badai Helene,” menurut Menteri Pertahanan Lloyd Austin. Biden juga memerintahkan penempatan hingga 1.000 prajurit aktif untuk memperkuat Garda Nasional Carolina Utara. Julie Jacobo dari ABC News berkontribusi pada laporan ini.
