Gambar satelit menunjukkan Topan Tropis Milton saat kekuatannya meningkat di Teluk Meksiko.
Darurat dinyatakan di sebagian Florida setelah para peramal memperingatkan bahwa badai tropis dapat memperkuat dan menghantam Pantai Teluk yang sudah parah rusak.
Pusat Badai Nasional memperingatkan bahwa Badai Milton – saat ini di lepas pantai Meksiko – diperkirakan “akan memperkuat dengan cepat” dan dapat menimbulkan “bahaya yang mengancam jiwa” bagi sebagian besar pantai barat Florida.
Ini terjadi hanya 10 hari setelah Badai Helene – badai daratan paling mematikan sejak Katrina pada tahun 2005 – melanda tenggara, menewaskan setidaknya 225 orang, dengan ratusan masih hilang.
Di Florida, di mana Helene meninggalkan setidaknya 14 orang meninggal, Gubernur Ron DeSantis mengeluarkan peringatan darurat untuk 35 kabupaten dan mengatakan persiapan sedang dilakukan untuk memulihkan listrik dan membersihkan jalan-jalan menjelang kedatangan Milton.
Pada pukul 02:00 EST (06:00 GMT) pada hari Minggu, Badai Milton memiliki kecepatan angin maksimum bertahan 60mph (95km/jam).
“Milton bergerak lambat,” kata Pusat Badai, menambahkan bahwa badai ini “diperkirakan akan memperkuat dengan cepat.
“Ada kepercayaan yang semakin meningkat bahwa badai dahsyat dengan bahaya yang mengancam jiwa akan mempengaruhi sebagian besar pantai barat Florida sekitar pertengahan minggu ini,” tambahnya.
Hujan lebat diharapkan di wilayah itu dari Minggu hingga Senin, dengan lebih banyak hujan dan angin kencang pada Selasa dan Rabu malam.
Curah hujan dapat mencapai 5-8 inci (127-203mm) di Semenanjung Florida dan Keys, dengan beberapa daerah menerima hingga 12 inci (304mm), yang dapat membawa risiko banjir kilat dan banjir sungai minor-to-moderat bagi sebagian besar pantai barat, pusat mengatakan.
CHANDAN KHANNA/AFP
Badai Helene mendarat di Horseshoe Beach, Florida, pada 26 September
Badai baru datang saat upaya membersihkan dari Helene bisa memakan waktu bertahun-tahun, menurut pemerintah AS.
Meskipun sebagian besar kematian terjadi di Carolina Utara, yang lain tercatat di Florida, Georgia, Carolina Selatan, Tennessee, dan Virginia.
Ratusan jalan tetap ditutup, menghambat upaya mengirim bantuan ke komunitas yang terkena dampak parah.
Helene, yang mendarat sebagai badai kategori empat, merusak struktur, menyebabkan banjir kilat, dan mematikan listrik untuk jutaan rumah.