Gubernur Florida memperingatkan warga tentang ‘dampak besar’ karena badai bisa mendarat di negara bagian AS tenggara pada pertengahan minggu. Topan Milton semakin kuat saat bergerak menuju pantai Florida, otoritas telah memperingatkan, saat bagian tenggara Amerika Serikat terus menderita akibat Topan Helene yang mematikan dan merusak. Pusat Badai Nasional (NHC) mengatakan pada hari Minggu bahwa Milton telah menjadi badai kategori 1 dengan kecepatan angin maksimum 130km per jam. Diperkirakan akan “menjadi badai besar pada hari Senin”, kata NHC itu. Meskipun model prakiraan bervariasi luas, jalur paling mungkin menunjukkan Milton bisa mendarat pada hari Rabu di daerah Tampa Bay dan tetap menjadi badai saat bergerak melintasi Florida tengah ke Samudera Atlantik, kata para peramal. Itu akan sebagian besar menyelamatkan negara bagian AS bagian tenggara lain yang dilanda Topan Helene, yang menyebabkan kerusakan k
arena dari Florida hingga pegunungan Appalachian. Jumlah korban tewas akibat Helene naik menjadi 230 orang pada hari Minggu, beberapa hari setelah badai itu melanda pantai Florida sebagai badai kategori 4 pada 26 September sebelum melintasi jalan ke dalam negeri dan menyebabkan banjir bandang besar. Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan meskipun belum jelas di mana Milton akan mendarat, jelas bahwa negara bagian AS itu akan terkena dampak berat. “Saya tidak berpikir ada skenario di mana kita tidak memiliki dampak besar pada titik ini,” kata DeSantis, yang memperluas jumlah kabupaten di bawah keadaan darurat menjadi 51 menjelang kedatangan badai. Dia mendorong penduduk Florida untuk memastikan mereka memiliki “rencana kesiapsiagaan badai” di tempat. “Jika Anda berada di pantai barat Florida, pulau penghalang, asumsikan saja Anda akan diminta untuk pergi,” tambah gubernur. Presiden AS Joe Biden mengatakan pada hari Minggu bahwa ia telah menerima informasi tentang Milton dan pemerintahannya sedang menyiapkan “sumber daya penyelam
atan nyawa”. “Saya mendesak semua penduduk di Florida untuk mendengarkan petugas lokal dan membuat persiapan yang diperlukan,” kata Biden dalam sebuah pernyataan. “Saat komunitas ini bersiap menghadapi badai yang mungkin sekali lagi bencana, dan sebagai bagian dari kewajiban solen pemerintahan saya untuk berdiri bersama komunitas yang terkena dampak saat mereka membangun kembali kehidupan mereka, kami akan terus bekerja secara bersama-sama dengan pemimpin lokal dan negara – tanpa pandangan politik dan tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.” Kevin Guthrie, direktur eksekutif Divisi Manajemen Darurat Florida, mengatakan bahwa agensi tersebut sedang menyiapkan “evakuasi terbesar yang pernah kita lihat, kemungkinan besar sejak Topan Irma 2017”. “Saya sangat mendorong Anda untuk mengungsikan diri” jika Anda berada di zona evakuasi, kata Guthrie. Negara itu telah menyiapkan sumber bahan bakar darurat dan stasiun pengisian kendaraan listrik di sepanjang rute evakuasi, dan “mengidentifikasi setiap kemungkinan tempat yang bisa menampung seseoran
g di sepanjang rute tersebut,” tambah Guthrie. Kawasan St Petersburg-Tampa Bay masih membersihkan kerusakan luas dari Helene dan gelombang pasangnya yang kuat. Dua belas orang tewas saat Helene menyapu pantai, dengan kerusakan terburuk di sepanjang deretan pulau penghalang sempit sepanjang 32km (20 mil) yang membentang dari St Petersburg hingga Clearwater.
