Sebuah kapal Angkatan Laut Selandia Baru telah tenggelam di dekat Samoa, kata Angkatan Pertahanan Selandia Baru dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Manawanui, kapal penyelam dan hidrografi khusus angkatan laut, mengalami kecelakaan dekat pantai selatan Upolu pada Sabtu malam saat melakukan survei terumbu karang, Komodor Shane Arndell, komandan komponen maritim Angkatan Pertahanan Selandia Baru, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Seluruh 75 awak dan penumpang dalam kondisi aman.
Malam Minggu kapten perdana Samoa mengatakan tumpahan minyak “sangat mungkin” akibat tenggelamnya kapal.
Pejabat di Samoa sedang melakukan penilaian dampak lingkungan di area tempat kapal tenggelam, kata Tuala Tevaga Iosefo Ponifasio dalam sebuah pernyataan.
Beberapa kapal merespons dan membantu menyelamatkan awak dan penumpang yang telah meninggalkan kapal dengan perahu karet, kata Arndell.
Sebuah pesawat P-8A Poseidon Angkatan Udara Selandia Baru juga dikerahkan untuk membantu dalam penyelamatan. Penyebab dari kecelakaan tersebut tidak diketahui dan memerlukan investigasi lebih lanjut, Angkatan Pertahanan Selandia Baru mengatakan.
Video dan foto yang dipublikasikan di media lokal menunjukkan Manawanui, yang menghabiskan NZ$103 juta bagi pemerintah Selandia Baru pada tahun 2018, miring berat dan dengan kepulan asap abu-abu tebal setelah menabrak karang.
Kapal itu kemudian terbalik dan berada di bawah permukaan pada pukul 9 pagi waktu setempat, kata Angkatan Pertahanan Selandia Baru.
Agensi tersebut mengatakan bahwa mereka “sedang bekerja dengan otoritas untuk memahami implikasi dan meminimalkan dampak lingkungan”.
Berterima kasih atas upaya penyelamatan heroik yang menyelamatkan nyawa selama tenggelamnya tragis dari HMNZS Manawanui. Pikiran kami bersama 75 jiwa berani dari @NZNavy yang berada di atas kapal, dan dengan petugas pertama dari Samoa yang bertindak cepat dalam waktu sulit ini. Kia kaha 🇺🇸 🇳🇿
Kepala Angkatan Laut Laksamana Madya Garin Golding mengatakan dalam konferensi pers di Auckland bahwa sebuah pesawat akan berangkat ke Samoa pada hari Minggu untuk membawa kru dan penumpang yang selamat kembali ke Selandia Baru.
Dia mengatakan beberapa dari mereka yang diselamatkan mengalami cedera ringan, termasuk dari berjalan melintasi terumbu.
Menteri Pertahanan Judith Collins menggambarkan kecelakaan tersebut sebagai “benar-benar menantang bagi semua orang di atas kapal”.
“Saya tahu bahwa apa yang terjadi akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk diproses,” kata Collins dalam konferensi pers.
“Saya berharap dapat menemukan penyebabnya sehingga kita bisa belajar darinya dan menghindari pengulangannya,” katanya, menambahkan bahwa fokus utamanya adalah untuk menyelamatkan “apa yang tersisa” dari kapal tersebut.
Operasi penyelamatan dikoordinasikan oleh layanan darurat Samoa dan personil Pertahanan Australia dengan bantuan pusat penyelamatan Selandia Baru, menurut pernyataan dari Layanan Polisi, Penjara dan Koreksi Samoa yang diposting di Facebook.
Manawanui digunakan untuk melakukan berbagai tugas penyelaman, penyelamatan, dan survei khusus di sekitar Selandia Baru dan di sekitar Pasifik barat daya.
Angkatan Laut Selandia Baru sudah bekerja dengan kapasitas yang dikurangi dengan tiga dari sembilan kapalnya berhenti karena kekurangan personel.
Dengan Reuters dan Associated Press