Setidaknya 53 orang tewas dalam bentrokan di daerah pegunungan terpencil Papua Nugini, di mana kekerasan mematikan antara lebih dari selusin kelompok suku telah meningkat, kata pejabat keamanan senior.
George Kakas, superintenden polisi Papua Nugini Royal Constabulary yang bertindak, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corporation bahwa jumlah korban dari insiden di Provinsi Enga kemungkinan akan meningkat. Tidak jelas dari pernyataannya kapan pembunuhan itu terjadi, dan polisi tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar.
“Suku-suku ini telah tewas di seluruh pedesaan, di seluruh hutan,” kata Mr. Kakas kepada penyiar. “Polisi dan pasukan pertahanan sudah harus masuk untuk melakukan yang terbaik untuk meredakan situasi dengan risiko mereka sendiri.”
Mayat ditemukan di sepanjang lapangan, di sepanjang jalan, dan di dekat sungai, kata Mr. Kakas. Cuplikan video dan foto yang dibagikan di media sosial, yang keasliannya tidak segera dapat dikonfirmasi, menunjukkan puluhan mayat ditumpuk di belakang truk terbuka.
Polisi mengatakan bahwa sebanyak 17 suku yang berbeda terlibat dalam bentrokan tersebut.
Sekitar 10 juta orang tinggal di Papua Nugini, yang lebih besar dari California. Wilayahnya sebagian besar pedesaan, dan sebagian besar populasi bekerja di bidang pertanian. Secara budaya, Papua Nugini sangat beragam; lebih dari 300 suku tersebar di seluruh negara dan wilayah Indonesia yang berbatasan, Papua dan Papua Barat, menurut Survival, sebuah kelompok yang memperjuangkan hak-hak Pribumi.
Kekerasan suku telah lama melanda Provinsi Enga, yang berada di tengah Papua Nugini, tetapi akhir-akhir ini menjadi lebih sering karena masalah politik dan ketegangan atas pengelolaan sumber daya, yang bersama-sama telah menyebabkan eskalasi kekerasan balas dendam, menurut ABC. Tahun lalu, pihak berwenang memberlakukan pelarangan tiga bulan untuk menahan kerusuhan.
Setidaknya 150 orang tewas dalam bentrokan pada tahun 2023, dan jumlah korban meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena suku-suku telah beralih dari menggunakan busur dan anak panah tradisional ke senjata api dengan daya tembak tinggi, menurut media berita Australia.
Peter Ipatas, gubernur Enga, meminta bantuan Australia tahun lalu untuk membantu pasukan keamanan di Papua Nugini menahan kekerasan. “Kami tidak memiliki kapasitas untuk mengatasi ini,” katanya kepada surat kabar The Australian.