Sebuah helikopter US Coast Guard menyelamatkan seorang pria yang terdampar diatas sebuah kotak es di Teluk Meksiko setelah perahunya terdampar semalaman di perairan yang diombang-ambingkan oleh Badai Milton.
Pria itu berada di atas kapal penangkap ikan yang rusak pada hari Rabu di dekat Pantai Madeira, Florida, beberapa jam sebelum badai mencapai daratan, kata petugas pers coast guard Nicole Groll. Pria itu, yang tidak disebutkan namanya, bisa menghubungi stasiun coast guard di St Petersburg sebelum kontak terputus sekitar pukul 6.45 sore.
Ditemukan pada hari Kamis, pencari menemukan pria sekitar 30 mil (48km) dari Longboat Key, Florida, memegang erat kotak pendingin, sebuah klip video dari coast guard menunjukkan. Dalam video, seorang penyelam coast guard diturunkan dari helikopter dan berenang ke pria tersebut untuk menjemputnya.
“Pria ini selamat dalam situasi mimpi buruk bahkan bagi pelaut yang paling berpengalaman,” kata pejabat coast guard Dana Grady.
Tim penyelamat terus mengevakuasi warga Florida dari reruntuhan Badai Milton sepanjang hari Kamis, setelah badai menghantam komunitas pantai, di mana rumah-rumah dihancurkan, jalan-jalan dipenuhi lumpur, dan memicu serangkaian tornado deadly. Setidaknya enam orang tewas.
Di antara evakuasi paling dramatis, petugas Kabupaten Hillsborough menemukan seorang anak laki-laki berusia 14 tahun mengapung di atas sepotong pagar dan menariknya ke atas perahu.
Meskipun ada kerusakan, banyak orang merasa lega bahwa Milton tidak lebih buruk. Badai mengindahkan Tampa dari terkena langsung, dan gelombang badai mematikan yang ditakuti oleh para ilmuwan tidak terwujud.
Setidaknya 340 individu dan 49 hewan peliharaan telah diselamatkan dalam upaya terus berlanjut, kata gubernur Florida, Ron DeSantis, pada Kamis sore.
Memasuki hanya dua minggu setelah penderitaan yang disebabkan oleh Badai Helene, sistem ini juga mencabut listrik untuk lebih dari 3 juta orang, membanjiri pulau-pulau penghalang, merobohkan atap sebuah stadion baseball dan menjatuhkan sebuah derek konstruksi.
Pria yang diselamatkan dari pantai sambil memegang erat kotak es dibawa ke rumah sakit umum Tampa untuk perawatan medis, kata coast guard. Badan tersebut memperkirakan dia telah selamat dari angin 75-90mph (121-145km / jam) dan gelombang hingga 25 kaki (7,6 meter) tingginya selama malam di atas air. Nasib perahunya tidak diketahui.